Автоматизация розничной торговли на основе технологии RFID

Технология использования для идентификации товаров меток радиочастотной идентификации RFID (Radio Frequency IDentification), позволит упростить и автоматизировать процессы управления материальными (в т. ч. товарными) запасами и организации торговли. Средства радиочастотной идентификации были впервые применены в 40-е годы в устанавливавшихся на кораблях и самолетах системах опознавания «свой-чужой».

С помощью данной технологии компании производители могут следить за всеми передвижениями своих изделий с того момента, когда они покидают предприятие, и до прибытия изделий на погрузочную площадку или в магазин розничной торговли.

Типовая RFID-этикетка содержит компьютерный чип и антенну. В отличие от штрих-кодов, которые необходимо сканировать вручную и считывать каждый по отдельности, для считывания радиоидентификационных меток условие прямой видимости не является обязательным. Появляется возможность считывать сотни меток в секунду.

При получении определенного радиосигнала чип передает уникальный код для идентификации товара, к которому прикреплена данная этикетка. Этот идентификатор не только несет в себе универсальный код продукта ЕPC (Electronic Product Code), как в ставших привычными штрих-кодах, но также позволяет распознать каждую отдельную единицу товара. К примеру, штрих-код выдает следующую информацию: «Это упаковка товара Х», а RFID-чип сообщает: «Это упаковка номер N товара Х». В этом случае у розничного продавца появляется возможность оперативно отслеживать перемещение конкретных товаров, истечение их сроков годности и т.п.

Одно из направлений использования RFID-технологии, — создание «умных полок». Маркированные товары располагаются на полках со встроенными считывающими устройствами, которые сообщаются через беспроводную локальную сеть непосредственно с системой управления торговлей. Эти полки автоматически распознают перемещение или замену маркированных товаров и сообщают об этих изменениях центральной системе. В случае необходимости полки автоматически выдают запросы на пополнение и обновление ассортимента.

Торговые полки могут быть также оснащены жидкокристаллическими дисплеями, в этом случае они могут получать информацию о цене находящихся на них товаров непосредственно от системы управления торговлей по радиосети посредством встроенных в потолок базовых станций. Это позволит отображать название и цену товара автоматически на той полке, где данный товар находится.

Т.о. компьютерная сеть магазина будущего будет соединять такие устройства как специализированные «персональные помощники для покупок» (Personal Shopping Assistant, PSA), универсальные «персональные цифровые помощники» (PDA могут использоваться как сотрудниками магазина, так и покупателями, например, для расчетов электронными деньгами), ряд стационарных устройств наподобие установленных на полках электронных этикеток, контрольно-кассовые аппараты и плоскопанельные дисплеи, служащие для рекламы товаров.

PSA — миниатюрный компьютер, прикрепленный к торговой тележке и подключенный к беспроводной локальной сети. Это устройство оборудовано сенсорным дисплеем со встроенным сканером, который дает покупателям возможность самостоятельно сканировать свои покупки, чтобы быстрее их оплатить на кассе.

Что касается емкости одной метки, то современный уровень технологии позволяет записать до 10 Кбайт на площади в 1 кв. см. Время работы метки во многом определяется ее конструкцией. Существуют активные метки, которые требуют источника питания; они функционируют, пока функционирует батарейка. Доступ к ним может осуществляться с расстояний до 1 км. Более дешевые пассивные метки получают питание для ответа считывателю за счет излучаемой им энергии; они практически вечны. Правда, простота накладывает определенные ограничения: на минимальную мощность приемо-передающего устройства, максимальное расстояние между ним и этикеткой (диапазон действия не более 30 м), максимальную скорость перемещения этикетки и приемо-передающего устройства относительно друг друга.

Пассивные RFID-этикетки могут хранить до 128 байт данных, активные – до 1 Мбайт. Огромным преимуществом RFID-этикеток является возможность перезаписывать информацию. Существуют относительно дешевые варианты, не обладающие этим свойством (Read Only), однократно записываемые и многократно читаемые конструкции (WORM, от англ. Write Once Read Many) и многократно записываемые и читаемые метки (R/W). Стоимость последних наиболее высока.

Частоты электромагнитного излучения считывателя и обратного сигнала, передаваемого меткой значительно влияют на характеристики работы радиочастотной системы в целом. Как правило, чем выше диапазон рабочих частот системы RFID, тем больше дальности, на которых считывается информация с радиочастотных меток.

Таблица 25