Помимо партий неотъемлемым элементом любого демократического общества являются общественно-политические организации и движения.

Общественно-политические организации - добровольные объединения граждан, возникающие по их инициативе и для реализации их интересов.

Основными характерными чертами общественных организаций являются следующие:

1. Общественные организации не имеют властных отношений и не могут выносить обязательных решений и требовать их выполнения.

2. В отличие от политических партий, они не ставят целью овладеть государственной властью, но их деятельность может приобретать политический характер.

3. Это добровольные организации граждан, возникшие по их инициативе.

4. Государство не вмешивается в их деятельность, но регулирует ее в соответствии с действующим законодательством.

Общественно-политические объединения действуют на основе следующих принципов :

• добровольность;
• сочетание личных и общественных интересов;
• самоуправление;
• равноправие участников;
• законность;
• гласность.

Общественно-политические движения - объединения, коалиции, союзы различных общественных групп для совместного решения интересующих их проблем.

Общественное движение:

• может структурно не оформляться;
• может объединять организации различной политической ориентации;
• как правило, носит временный характер (для решения определенных задач).

В развитии общественного движения выделяются следующие стадии:

I стадия

• зарождения идей;
• появление активистов;
• выработка общих взглядов;

II стадия

• пропаганда взглядов;
• агитация;
• привлечение сторонников;

III стадия

• более четкое формирование идей и требований;
• развитие общественно-политической активности;

затем:

• оформление в общественно-политическую организацию или партию и участие в политической жизни и борьбе за власть;
• если цели достигнуты или отсутствуют перспективы их достижения, движение затухает.

Общественно-политические движения можно подразделять на:

• национальные (в рамках одной страны);
• региональные;
• континентальные;
• мировые.

Среди общественно-политических организаций особое место занимают профсоюзы.

Профессиональный союз - это негосударственная общественная организация людей труда одной и той же профессии или занятых в одной отрасли производства.

Основные функции профсоюзов :

• защита экономических и социальных интересов трудящихся;
• культурное просвещение и воспитание;
• социализация трудящихся;
• представление интересов наемных работников по вопросам их труда и быта.

Наиболее активными общественно-политическими и демократическими движениями являются следующие: