История формирования территории и полезные ископаемые

Североамериканский материк в сов­ременных контурах сформировался в результате длительного и сложного геологического развития. Древнейшее ядро материка образует Северо-Аме-риканская платформа и прежде всего приподнятая ее часть — Канадский щит, аналог Балтийского щита Евро­пы. Породы Канадского щита пред­ставлены гранитами, гнейсами, кри­сталлическими сланцами, лабрадори-тами и кварцитами. Возраст Канад­ского щита составляет 2,5—3 млрд. лет. На периферии этого древнего ядра ма­терика существовали три геосинкли­нальных бассейна: Кордильерский на западе, Гренландский — на северо-во­стоке и Аппалачский — на юго-востоке. В последующие геологические эпохи в геосинклиналях происходили горооб­разовательные движения, в результате которых от основной части щита прои­зошло отторжение относительно устой­чивых глыб (плато Колорадо, горный хребет Адирондак и др.). В настоящее время породы щита либо выходят на поверхность, либо перекрываются тон­ким слоем позднейших напластований: (Гудзонова низменность, низменность Макензи и др.).

К югу от Великих озер породы кри­сталлического фундамента постепенно' уходят на значительную глубину, пе-рекрываясь слоями осадочных пород, различного возраста. Северо-Амери-канская платформа является аналогом Восточно-Европейской платформы. Кристаллические породы, формирую­щие фундамент, залегают на глубине очень неровно, образуя подземные вы­ступы и впадины. На юго-запад от озе­ра Эри подземная возвышенность со­здает вал, вытянутый в направлении с.

10 Северная Америка. Общий обзор

северо-востока на юго-запад (свод Цинциннати). Между подземными вы­ступами располагаются впадины — Мичиган (между озерами Гурон и Ми­чиган), Иллинойс (в междуречье Мис­сисипи и Огайо).

Чехол осадочных пород платформы сложен в восточной части палеозой­скими, в западной — мезозойскими и кайнозойскими породами различного литологического состава. В силурий­ских и каменноугольных отложениях восточной части платформы широкое распространение получили известняки, для которых типично развитие карсто­вых явлений.

Канадский щит и Северо-Американ-ская платформа окаймлены складча­тыми образованиями — палеозойскими на севере, востоке и юге, мезо-кайно-зойскими — на западе. Они сформиро­вались на месте геосинклинальных прогибов — Аппалачского, Гренланд­ского и Кордильерского.

Каледонская складчатость в Север­ной Америке представлена слабо. Ее проявления встречаются на востоке и севере Гренландии, севере Канадского Арктического архипелага, а также в Северных Аппалачах. В северной части этой горной системы она имела опреде­ляющее значение. На западе, в Кор­дильерах, следы каледонской складча­тости мало сохранились вследствие мощных позднейших горообразова­тельных движений.

Герцинская складчатость выраже­на более отчетливо, чем каледонская. В это время сформировались основные структуры Южных Аппалачей, обно­вились Северные Аппалачи, образован­ные ранее, в эпоху каледонской склад­чатости; происходили также движения в каледонских отложениях Гренланд­ской геосинклинали, в том числе в складках северных островов Канадско-

го Арктического архипелага (Иннуит-ский складчатый пояс); и наконец, сформировались основные структуры южного (возвышенности Озарк и Уошито) и юго-западного продолжения Аппалачей.

Западную часть материка занимает огромная геосинклинальная область Кордильер. В ее пределах представле­ны горные системы разного возраста. Они располагаются зонально, в виде хребтов, вытянутых с севера на юг. Большая часть Кордильерского Запада сформировалась в горную страну на протяжении мезозоя. Выделяют два главных этапа горообразования — не-вадийскую (нижний и средний мезо­зой) и ларамийскую (верхний мезозой, начало кайнозоя) складчатости. К бо­лее древней, невадийской, складчато­сти относится центральная зона Кор­дильер, вытянутая с севера на юг от Аляски до Мексики. К востоку от нее, между невадийской зоной и предгор­ными прогибами Северо-Американской платформы, располагается зона более молодой, ларамийской, складчатости. Вероятно, что в верхнем палеозое центральные части Кордильер пред­ставляли собой остров, окруженный с запада и востока геосинклинальными морями. В процессе дальнейшего горо­образования происходили разломы, ра­сколы, весьма интенсивной была вул­каническая деятельность, результатом которой явились лавовые поля боль­шой мощности, занимающие огромные территории (Колумбийское плато, районы Центральной Мексики).

Альпийская складчатость прояви­лась в Северной Америке на неболь­шой территории. К ней относится узкая полоса тихоокеанского побережья, ко­торая местами прерывается и перехо­дит на острова. В это же время обра­зовалась полоса альпийских прогибов

История формирования территории и полезные ископаемые 11

между областями невадийской склад­чатости на востоке и альпийской — на западе (залив Кука, залив Джорджия, долина реки Уилламетт, Калифорний­ская долина, Калифорнийский залив, долина реки Бальсас).

В палеогене и начале неогена мате­рик Северной Америки отличался рав­номерным умеренно теплым климатом. В отложениях этого времени даже на островах Канадского Арктического ар­хипелага встречаются остатки тепло­любивых растений. С конца неогена стали намечаться явные тенденции к похолоданию климата. Начиналось четвертичное оледенение. Предпола­гают, что материковое оледенение Се­верной Америки по времени совпадало с материковым оледенением Евразии, но в Северной Америке ледник зани­мал более значительную площадь. Здесь было три центра оледенения —■ полуостров Лабрадор, территория про­винции Киватин (к северо-западу от Гудзонова залива) и Канадские Кор­дильеры. Отсюда начиналось движе­ние ледников. По мере роста ледники сливались в один большой ледниковый щит. Лабрадорский ледник, двигаясь к югу и юго-западу, занимал наиболь­шие площади, оттесняя к западу льды Киватина и Кордильер. Принято счи­тать, что на территории Северной Аме­рики было четыре оледенения: не-брасское, канзасское, иллинойское и висконсинское. Максимальное распро­странение льдов к югу происходило во время последнего (висконсинского) оледенения, южные границы которого доходили до мыса Код, острова Лонг-Айленд, достигали широты Нью-Йор­ка, шли по правобережью реки Огайо до места слияния Огайо и Миссисипи, затем по реке Миссисипи до впадения в нее Миссури и далее — по Миссури на северо-запад к Кордильерам. Оле-

денение материка занимало в общей сложности около 15,6 млн. км². Одна­ко центральные районы Аляски из-за относительной сухости климата оста­вались свободными ото льда. Избежа­ла оледенения и территория к западу и юго-западу от Великих озер.

К югу от границы ледника суще­ствовали озерные бассейны. Об их кон­фигурации можно судить по береговым террасам и озерным отложениям. Так,, в Большом Бассейне были водоемы значительных размеров, условно назы­ваемые Боннвильским озером (остат­ком его является Большое Соленое озеро). После таяния ледника на осво­бодившейся территории образовались огромные озерные бассейны, остатки которых в настоящее время представ­лены современными озерными систе­мами. Так, на месте современных Ве­ликих озер существовало Альгонкин-ское озеро; на месте озер Виннипег, Виннипегосис, Манитоба и других — единый водный бассейн — озеро Агас-сица. Намного большими по величине были бассейны Большого Неволь­ничьего и Медвежьего озер.

Гудзонов залив образовался в чет­вертичное время. В период оледенения эта территория была занята льдом. После его таяния изменилось направ­ление речного стока и произошла пере­планировка речной сети: вода Вели­ких озер, стекавшая ранее на юг, по­лучила сейчас выход на север, в реку Св. Лаврентия.

Таким образом, геологическая исто­рия Северной Америки во многом на­поминает геологическую историю Ев­ропы. Такая общность нашла свое от­ражение и в сходстве многих природ­ных компонентов этих материков.

Неотектонические процессы на тер­ритории Северной Америки проявля­ются частыми землетрясениями и ак-

12 Северная Америка. Общий обзор

тивной вулканической деятельностью. Важнейшие районы современного вул­канизма — Аляска, Мексика и Цент­ральная Америка. Наиболее частые и сильные землетрясения происходят на юге Аляски, на тихоокеанском побе­режье США (Калифорнийская долина) и в Центральной Америке.

На равнинах центральной части материка происходят постепенные эро­зионные процессы, особенно интенсив­ные в западной части США и Канады.

С геологическим строением мате­рика связаны месторождения полез­ных ископаемых. В геосинклинальных структурах накопились значительные запасы топливно-энергетических ре­сурсов. В пределах США, на террито­рии Мексики и в шельфовой зоне Мек­сиканского залива выявлено более 2000 нефтяных и газовых месторожде­ний; крупнейшее из них — месторожде­ние Восточного Техаса. На долю При-мексиканской низменности приходится более 1/4 всей нефтедобычи США. Нефтяные месторождения имеются в пределах Северо-Американской плат­формы — в Предаппалачском прогибе, Мичиганской впадине. Добывается нефть также на юге тихоокеанского побережья США. Крупными запасами нефти располагает Аляска в северной части.

Величайшие в Северной Америке запасы каменного угля сосредоточены в Иллинойском и Питсбургском бас­сейнах; в Кордильерах имеется целый ряд угольных месторождений различ­ной мощности и состава.

Рудные месторождения Северной Америки богаты и разнообразны. Круп­нейший железорудный район располо­жен к северу и западу от Верхнего озе­ра. Содержание железа в породе дости­гает 50—64 %, но богатейшие место­рождения уже в значительной мере

истощены. Крупные железорудные ме­сторождения имеются на острове Нью­фаундленд и в Северных Аппалачах.

Богата Северная Америка рудами цветных металлов. Крупные месторож­дения меди находятся в Скалистых го­рах США, Канады, в Мексике. Свин-цово-цинковые месторождения образу­ют крупную рудную провинцию в бас­сейнах рек Миссисипи и Миссури. Они характеризуются пластовым залегани­ем в карбонатных породах кембрий­ского и каменноугольного возраста. Важнейшие на материке месторожде­ния никеля сосредоточены в Канаде.

Северная Америка богата урановы­ми рудами. Значительные месторожде­ния сосредоточены в Канаде, в районе Большого Медвежьего озера, озера Гу­рон, а также в США на плато Колора­до, где урановым рудам сопутствуют месторождения ванадия. Колорадский район считается одним из крупнейших в мире по запасам урана (его содержа­ние достигает 0,2'%). Среди нерудных месторождений велики запасы фосфо­ритов на полуострове Флорида.

Рельеф

Геологическое развитие оказало значительное влияние на особенности рельефа Северной Америки.

Мезозойские складчатости сформи­ровали на западе материка высокогор­ную систему Кордильер. Палеозойский орогенез образовал средневысотные Аппалачские горы, а платформенные участки материка представлены рав­нинами и низменностями. В связи с этим в пределах Северной Америки можно выделить четыре крупных мор-фоструктурных района, обладающих разным тектоническим режимом и как следствие разным характером мега-форм рельефа:

Рельеф 13

равнины и возвышенности платфор­менных областей (северные, централь­ные и южные части материка);

возрожденные горы в областях до-кембрийского и палеозойского фунда­ментов (Гренландия и северная часть Канадского Арктического архипелага);

омоложенные горы в области пале­озойского фундамента (Аппалачские горы);

молодые горы в областях мезо-кай-нозойского складчатого фундамента и прилегающих платформенных струк­тур (Кордильеры).

Равнины и возвышенности платфор­менных областей широкой полосой тя­нутся от Арктики до Мексиканского за­лива. Наиболее крупный геоморфоло­гический район этой территории —-Лаврентийская возвышенность, зани­мающая всю материковую часть Ка­надского щита. Это цокольная равни­на, представляющая собой пенеплен, формирующийся еще с палеозоя на складчатом докембрийском фундамен­те. К югу от Лаврентийской возвышен­ности в пределах США расположены Центральные равнины. Эта территория (высота ее 200—500 м) соответствует южной части Северо-Американской платформы, сложенной в основном пластами палеозойских осадочных по­род.

Западная часть Северо-Американ­ской платформы представлена Велики­ми равнинами — своеобразной систе­мой ступенчатых пластовых плато, снижающихся от Кордильер к востоку. Великие равнины характеризуются большей мощностью осадочных пород, чем Центральные равнины, и значи­тельной высотой.

Великие и Центральные равнины на юге граничат с береговыми низменно­стями (Приатлантической и Примекси-канской). В строении этих низменно-

стей принимают участие пласты мело­вых, палеогеновых и четвертичных по­род общей мощностью до 10 000 м, за­легающих на герцинском складчатом основании.

Возрожденные горы занимают се­веро-восточную часть Северной Амери­ки. К ним относятся северная часть Канадского Арктического архипелага и Восточно-Гренландские горы. Это сильно расчлененные горные цепи с ледниковыми формами высотой до 3700 м (гора Гунбьерн).

Древние омоложенные горы — Ап­палачи протягиваются вдоль восточ­ного края материка. Современные Аппалачские горы возникли вследствие поднятия части палеозойского склад­чатого пояса в конце мезозоя — начале кайнозоя. Денудация и главным обра­зом активная речная эрозия обнажили древние структуры. Аппалачи пред­ставляют собою древние средневысот-ные горы палеозойского возраста, ис­пытавшие позднейшие разломы, рас­колы и эпейрогенические поднятия. Высшие их точки достигают более 2000 м, формы гор преимущественно сглаженные, дряхлые, хотя в северной части заметно выражены следы четвер­тичного оледенения.

Молодые горы Северной Америки — Кордильеры — представляют собой зону активного рельефообразования на молодых мезо-кайнозойских складча­тых структурах. Кордильеры — сплош­ная горная система, включающая три крупных морфоструктурных пояса: по­яс горных хребтов невадийского, лара-мийского и альпийского орогенеза; пояс высокогорных плоскогорий и межгорных плато; пояс прогибов и межгорных впадин.

Кордильеры, занимающие широкую западную полосу материка, составляют самую высокую и разнообразную по

14 Северная Америка. Общий обзор

рельефу часть Северной Америки, включающую и высокие хребты аль­пийского облика, и средневысотные массивы, и столообразные плато, и глубокие впадины.