Боевое крещение

После небольших поисков удалось собрать тестовое окружение под Firefox 3, использующее base64‑кодирование картинки в виде .ico. Удалось сделать однотонное изображение (палитра 4 бита) размером в 318 байтов (против 894 стандартных; меньше почти в 3 раза). С палитрой в 2 бита возникли трудности под Safari, корректный результат получить не удалось, однако, возможно, его также можно использовать.

Может быть, кому‑то покажется, что 576 байтов – это очень мало. Но стоит заметить, что, во‑первых, некоторые иконки используют фактически только 2 цвета, поэтому их можно сжать до еще меньшего размера. Во‑вторых, при больших размерах (32x32, 48x48) выигрыш в процентах будет таким же. Т. е. иконки в 16 Кб можно будет спокойно уменьшить раза в 3–7. И это без учета вырезания неиспользуемых фреймов в них (ведь формат позволяет создавать анимированные иконки).

Оптимальные размеры

Путем нехитрых вычислений заголовков, смещений и палитр можно получить некоторые цифры для размера наиболее стандартных favicon.ico (размер картинки – 16x16 пикселей). Для 32х32 и 48х48 размер файлов должен увеличиться примерно в 4 и 9 раз соответственно.

Палитра

Размер (в байтах)

Бита

Бита

Бит

Бита

Бита

Таблица 2. 4.Размер файла favicon . ico 16 x 16 в зависимости от используемой палитры

Для динамических иконок можно смело множить размер одиночной иконки на число фреймов, ибо заголовок у всего файла всего 62 байта, основная часть – именно данные.

PNG – быть или не быть?

В Wikipedia указывается, что вместо .ico можно использовать .png как наиболее перспективный из форматов, применяемых для сжатия изображения без потери качества. При соответствующем объявлении файла в секции head страницы позади планеты всей у нас остается Internet Explorer, так что данный подход может быть рассмотрен только как альтернативный. Подчеркну, что в среднем размер PNG‑файла с иконкой не сильно меньше, чем ICO, но можно совершить дополнительные телодвижения, подключив одну иконку для всех браузеров, а вторую – только для IE.

А если еще и сжать?

Если мы не можем адекватно использовать нормальные форматы (PNG, GIF) для представления favicon.ico, то почему бы не задействовать gzip‑сжатие для ее выдачи клиентскому браузеру? Можно. И все актуальные браузеры это понимают. Размер при этом составляет порядка 300 байтов (уменьшается в 3 раза по сравнению с исходным).

Повторюсь, речь идет о возможностях для уменьшения favicon.ico в целом, а не об абсолютных цифрах. Если у вас на сервере уже используется сжатие, просто добавьте туда компрессию для image/x‑icon и забудьте о ней.

data:URI нас спасет?

В качестве технологии экстремальной оптимизации можно рассмотреть возможность включения favicon.ico по протоколу data:URI (подробнее о нем написано в четвертой главе), чтобы отобразить страницу в клиентском браузере после первого запроса на сервер (подразумевается, что с сервера уйдет один‑единственный HTML‑файл, содержащий все необходимые составляющие в себе).

Однако для рядовых сайтов такой подход совершенно бессмысленнен, потому что процедура каждый раз будет отдавать пользователю лишние байты. Самым логичным его применением будут рекламные страницы, которые пользователь должен увидеть только один раз.

Заключение

Одним из наиболее спорных моментов в презентации Yahoo! было заявление о том, что favicon.ico «мешается» при загрузке страницы. Как можно судить по логам сервера при загрузке страницы, этот файл действительно запрашивается где‑то в середине общего процесса загрузки, ориентировочно после CSS‑файлов и до фоновых изображений, поэтому его оптимизация может оказаться одним из ключевых моментов для ускорения загрузки сайта в момент первого посещения (с пустым кэшем).

Также ради простого уважения к пользователям (зачем им загружать лишние 10 Кб кода, который отрисуется у них в области 16x16 пикселей?) не стоит раздувать его размер без особой необходимости. Уважайте своих посетителей.