Человек ныряет

Установить, когда именно начал человек спускаться под воду, действительно трудно. Исторически достоверные предания или даже изображения, рассказывающие о ранней поре погружений человека под воду, полностью отсутствуют. Так что в пользу мнения, что человек нырял уже в глубокой древности, можно привести лишь косвенные доказательства.

В развалинах Вавилона были обнаружены перламутровые мозаики. Эти изделия, вышедшие из‑под рук древних художников, были набраны в 4500 г. до н.э. Находка показала, кроме всего прочего, что уже в то время ныряльщики доставали из морской глубины раковины, переливающиеся всеми цветами радуги, и что уже с незапамятных времен эти морские красавицы, извлеченные на поверхность с глубины, служили материалом для украшений.

В египетских Фивах в 3200 г. до н. э. перламутровые раковины употреблялись резчиками для инкрустации по дереву.

Рис. 34. Подобно кактусу Южной Америки, украшает подводный ландшафт на глубине 30 метров эта губка. Она растет там, где вода еще достаточно теплая. Несколькими метрами глубже вода значительно холоднее, что ясно видно по трепету восходящих теплых слоев воды (фото Хеберляйна)

Первые погружения человека в погоне за жемчугом и губками начались, видимо, преимущественно в теплых приморских странах вокруг Персидского залива, Оманского залива и Красного моря. В последующие эпохи ныряли в поисках сокровищ потонувших кораблей и во время военных действий, чтобы потопить врага, ускользнуть от него или напасть на него в том месте, где он не ждет нападения.