Течения

Над океаном с большим постоянством почти весь год дуют в одном и том же направлении пассатные ветры. Они возникают под влиянием вращения Земли и благодаря сильному нагреву Солнцем воздушных масс вблизи экватора. Легкий нагретый воздух поднимается вверх, на его место из других районов притекают встречные потоки воздуха. Со скоростью свыше 50 км/ч непрерывно гонит пассатный ветер мощные потоки нагретого экваториального воздуха.

И в море под влиянием ветра устанавливается точно такая же циркуляционная картина. Гонимые вдоль экватора верхние слои воды замещаются за счет течений с севера и юга, образуя замкнутый круг.

Подобное течение использовал Хейердал для своего путешествия на "Кон‑Тики" в 1947 г. На беспомощном, еле‑еле управляемом плоту он с пятью товарищами, предварительно основательно изучив морские течения, отправился в "тысяча‑и‑однодневное" путешествие из Перу к удаленным на 8000 км островам Полинезии. Целые и невредимые, в прекрасном моральном и физическом состоянии, после полного приключений путешествия достигли северяне намеченной цели. Экипаж "Кон‑Тики" делом доказал, что наши предки, несмотря на примитивность "подручных средств", прекрасно зная свойства морей, пользовались и этой дорогой, и подобными судами.

Надо упомянуть также достижение Алена Бомбара. В 1952 г. он в своей крошечной спасательной лодке один за 65 дней пересек Атлантику. Конечно, перед стартом он также тщательно изучил течения и ветры. Благодаря исключительной научной подготовке ему удалось показать, что потерпевший кораблекрушение, оказавшись без продовольствия, один в маленькой лодке среди бескрайнего моря, не должен погибнуть.

Тепловое воздействие морских течений испытывает как растительный, так и животный мир. Находящиеся в движении массы воды переносят огромное количество питательных веществ и кусочков водорослей. Естественно, что эти скопления привлекают огромные косяки сардин, тунцов и других рыб. А в связи с этим, например, у берегов Перу находим массу морских птиц.

Для Европы огромное значение имеет Гольфстрим. Он определяет далеко идущие климатические последствия для нашего континента.

Совершенно противоположную роль играет Перуанское (или Гумбольдта) течение в Южной Америке. Оно несет из антарктического района холодную воду к экватору.

Исследования показали, что существуют не только горизонтальные течения в верхних слоях морей, но и перемещения в вертикальном направлении. Их происхождение связано с плотностью и температурой воды. В Антарктиде, где из‑за оледенения моря повышено содержание соли в нижних слоях воды, температура близка к точке замерзания. Эта очень холодная вода, как известно, обладает наибольшей плотностью. Медленно ползет она по ложу океана. Но гигантские массы, стекающие при этом вращательном движении, должны, естественно, вновь замещаться.

Средиземное море, этот "океан в миниатюре", обладает уже совершенно другими свойствами. Летом расход воды за счет испарения намного превышает поступления за счет осадков. Содержание соли в этот период повышается (в восточной области иногда до 39 промилле). Зимой наблюдается обратная ситуация. Таким образом, концентрация соли, а, следовательно, и удельный вес воды в зависимости от температуры падает или растет, вызывая соответственно приток или отток вод Атлантики через Гибралтарский пролив.

Таким образом, море, кажущееся человеческому глазу неизменным, оказывается находящимся в непрерывном движении. Нерушимые законы природы поддерживают это постоянное изменение.

Фитопланктон и зоопланктон

В то время как животные (за исключением бактерий и некоторых видов грибов) обитают на различных глубинах, растения существуют преимущественно в тех зонах, сквозь которые проникает дневной свет. Глубина проникновения световых лучей определяется углом падения и прозрачностью воды. Таким образом, лучше всего освещена вода в открытом море в тропиках.

Американский исследователь Биб во время своего погружения в 1934 г. установил, что человеческий глаз хорошо различает дневной свет на глубине 550 м. Этот же результат был отмечен отцом и сыном Пикарами во время погружения на "Триесте" в 1953 г. Правда, чтобы эксперимент был безукоризненным, необходимо, чтобы перед этим человек в течение одного‑двух часов находился в темноте.

В то время как в Ла‑Манше нормальная видимость ограничивается десятью метрами, в Средиземном море, а также (и особенно) в Гольфстриме у берегов Флориды совершенно светло на глубине 40‑50 м. Новая техника погружений с ее прекрасным оснащением сделала доступными Красное и Карибское моря.

Исходя из этих соображений, мы ограничивались поисками растительной жизни в океане на глубинах около 100 м. Эта зона по сравнению со средними морскими глубинами очень хорошо освещена.

Подавляющую массу растительных обитателей морей составляют свободно плавающие отдельные микроскопически мелкие существа. Они образуют две основные группы фитопланктона: диатомеи и флагелляты. В то время как диатомеи, так же как и другие растения, лишь участвуют в фотосинтезе (образование клеточного вещества из углекислоты, взаимодействующей с хлорофиллом под влиянием света), флагелляты потеряли часть этих свойств и как животные поглощают твердую пищу. Они являются представителями промежуточного звена между растительным и животным миром.

Изучение фито‑ и зоопланктона только еще начинается. Этот вопрос имеет особое значение для народов, живущих у моря и в постоянном контакте с ним. Совершенно естественно, что для них очень важно наблюдение за планктоном, его жизнью, размножением и т.д. Непрерывное, сообразно со временем года и районом, возрастающее и спадающее возрождение фитопланктона дает зоопланктону неограниченные запасы пищи. Это в свою очередь определяет места, в которых, например, киты находят свою основную пищу крылоногих моллюсков, которые, со своей стороны, питаются фитопланктоном.

Много труднее определить, что же такое зоопланктон. Это огромная группа морских животных на разных стадиях развития, от личинок до взрослых особей. Размеры большинства планктонных животных меньше 2,5 см. Однако существуют и такие, как, например, гигантская морская звезда (медуза), поперечник которой достигает 2 м, а щупальца могут быть до 10 м длиной.

Более или менее определенно можно разделить животных, составляющих планктон, на "временных" и "постоянных". К последней группе принадлежат животные, вся жизнь которых проходит в блуждании по воде и которые никогда не бывают связаны с землей. Однако большую часть представителей зоопланктона составляют крохотные крабообразные, рачки, веслоногие крабы. При этом не все веслоногие с самого начала принадлежат к планктону. Сельдь, например, основную часть своей пищи находит среди веслоногих, которые преобладают как в тропиках, так и в умеренных широтах. Большинство веслоногих добывают пищу, фильтруя воду сквозь тонкую щетинку.

Места распространения зоопланктона также тесно связаны с интенсивностью света. Только очень немногие из этих существ могут выносить действие излучения. Поэтому днем они держатся в нижних слоях воды и только с наступлением сумерек поднимаются к поверхности. В это время можно выловить животных донного планктона.

Современные исследовательские суда, оснащенные очень чувствительными измерительными приборами, исследуя с помощью ультразвука различные слои моря от дна до поверхности, обнаружили связь между блужданиями планктона и перемещением рыбьих и креветочных косяков.

Здесь следует еще раз сослаться на французского исследователя Бомбара. Во время его плавания через Атлантику он питался исключительно тем, что давало ему море. В его "трансатлантическом меню", также присутствовал и планктон, о котором он отзывался так: он походил то на креветок, то на икру, то на клей. Для того чтобы полностью насытиться, Бомбару приходилось собирать улов планктона с поверхности моря, равной по площади футбольному полю.