Правление преемников Петра I.

Пётр I умер в 1725 году. После его смерти все правители России (за редким исключением) пытались решить проблему ликвидации социального и технологического отставания России от стран, выбравших путь демократического развития и свободной рыночной экономики. Ключевыми проблемами становились проблема ликвидации крепостного права и демократическое реформирование системы управления Россией. Но некоторым из этих правителей мешали внешнеполитические обстоятельства, некоторые останавливались из-за опасения перед грандиозностью и трудностью решаемых задач, некоторых же правителей просто убивали.

Перед своей смертью Пётр I совершил два поступка, которые в своей совокупности ставили Россию в состояние правового произвола и даже анархии. Из Указа Петра о престолонаследии следовало, что царь сам назначает себе преемника - никаких других вариантов передачи власти не предусматривалось. Но после этого Пётр I не назначил своего собственного преемника. Трудно сказать, чем это объяснялось, если вообще эти действия поддаются рациональному объяснению. В результате, преемником царя Петра на троне стала его вторая жена Екатерина Скавронская, дочь прибалтийского крестьянина, правившая под именем Екатерина I.

Царицей Екатерина стала по воле части высшей знати из ближайшего окружения царя. Не все представители знати желали видеть на троне России женщину, которая, мягко говоря, была не очень подготовлена к государственной деятельности. Но сторонники воцарения Екатерины победили, благодаря поддержке гвардии. Гвардейские полки были расквартированы в столице и пользовались особыми привилегиями. Именно гвардия на протяжении почти ста лет решала проблему передачи власти в России. Эта ситуация напоминала ситуацию в Древнем Риме, когда очередной император становился таковым благодаря поддержке римской гвардии - преторианцев. Подобная ситуация имела место в Египте в XI - XIII веках, когда правителей ставили местные гвардейцы - мимелюки, подобное имело место в Турции, где на особую роль в судьбе правителей претендовали местные гвардейцы - янычары. Таким образом, указ о престолонаследии приблизил Россию не к самым передовым способам передачи высшей власти в государстве, и безусловно совсем к неевропейским.

Ввиду явной неспособности Екатерины I к правлению государством, был создан особый орган - Верховный Тайный Совет, состоявший из ближайших сподвижников Петра I. Особую роль в это время играл А. Меньшиков, который, благодаря покровительству Петра I, из простолюдина превратился в князя - высший дворянский титул в России того времени. Уже в 1726 году Меньшиков подал упоминавшуюся записку Екатерине I, из которой следовало, что управление Россией нуждается в коренных изменениях.

В 1727 году Екатерина I умерла, и новым правителем России был объявлен третий внук Петра I, сын царевича Алексея, убитого в 1721 году по приказу или с дозволения Петра I. Носившему имя деда, новому императору Петру II было всего 12 лет. На Верховный тайный совет были официально возложены правительственные функции, совет стал выполнять регентские функции, то есть Верховный Тайный Совет стал коллективным регентом,правителем России до совершеннолетия Петра II. При новом царе влияние А. Меньшикова вначале даже возросло, но затем он попал в опалу и был отправлен в ссылку. Большинство в Верховном Тайном Совете стали составлять представители старинных боярских родов, князья Долгорукие и Голицыны.

В 1730 году пятнадцатилетний Петр II умер от оспы, так же, не назвав своего преемника на троне. Правителям России в третий раз за 5 лет пришлось решать, кто сядет на царский трон. Выбор пал на племянницу Петра I Анну Иоанновну, дочь старшего брата Петра Ивана Алексеевича, с которым царь Петр делил трон до кончины царя Ивана в 1694 году.

Анна Иоанновна была выдана замуж за правителя Курляндии - герцогства, образовавшегося после ликвидации Ливонского ордена. К 1730 году Анна была вдовой, и у неё не было наследников. Вероятно, члены Верховного Тайного Совета смотрели на Анну Иоанновну как на переходную фигуру на царском троне, как на человека, при формальном царствовании которого, можно было бы осуществить необходимые для России демократическиепреобразования. Члены Верховного Тайного Совета предложили Анне Иоанновне стать российской императрицей на определённых условиях, которые были изложены в особых документах, кондициях. Эти кондиции предусматривали ограничение власти российского монарха, предусматривали некоторые демократические преобразования.

Инициатором постепенного ограничения самодержавия и замысла основ демократического преобразования государства был член Верховного Тайного Совета Д.М.Голицин - племянник В.В.Голицина, того самого, кто старался проводить реформы в России в правление царевны Софьи. Д.М. Голицин был достоин своего просвещенного дяди. Он разработал проект дальнейшей демократизации государственного устройства России. Этот проект предусматривал, в частности, создание выборных органов от различных сословий. Фактически, это был проект первой российской конституции, согласно которой, власть монарха ограничивалась бы парламентом.

Анна Иоанновна согласилась взойти на российский престол на условиях соблюдения кондиций. Но готовящиеся демократические преобразования не устраивали многих представителей высшей знати России, в частности членов Верховного Тайного Совета А. Остермана и Феофана Прокоповича. Противники ограничения самодержавия обратились за поддержкой к гвардии, которая в силу своего привилегированного положения не была заинтересована в ограничении царской власти. Опираясь на поддержку гвардии и других противников реформирования государственного управления, Анна Иоановна разорвала кондиции, и стала править самодержавно. Д.И. Голицин и Долгорукие попали в опалу. Власть Анны Иоанновны стала неограниченной, но реально управляли за неё другие люди - тот же А. Остерман и любимец Анны Иоанновны ещё с курляндских времен герцог Э.Бирон.

Правление Анны Иоанновны продолжалось 10 лет. За это время высшее сословие окончательно стало называться дворянством и получило новые привилегии. Положение крепостных крестьян ещё более ухудшилось. Но, несмотря на негативные тенденции развития страны, несмотря на нарастающее отставание от демократических европейских стран, Россия сохранила свой статус особой страны, в которой представители различных этносов и религиозных течений чувствовали себя лучше, чем в других странах. В 1731 году покровительство России решила принять часть казахского народа. Казахи в начале XVIII века занимали очень большую территорию - от Северного Каспия и южного Урала до верховий рек Сыр- дарья и Аму-дарья. Казахи вели преимущественно кочевой образ жизни. Восточная часть их территории проходила по границе с Китаем. Единого государства у казахов не сложилось. Казахский народ делился на три родовых объединения, называемых жузы: Младший, Средний и Старший жузы. Жузы управлялись ханами, как правило, потомками Чингисхана. В 1731 году под покровительство России перешли казахи Младшего жуза, а вскоре и Среднего жуза. Казахи были тюркоязычным народом, исповедовавшим мусульманскую религию. Но эти обстоятельства не помешали им добровольно войти в состав России.

Поскольку единого государства у казахов в начале XVIII века не было, то по логике развития исторических реалий того времени, казахи должны были оказаться в сфере влияния какого-то сильного соседнего государства. Восточным соседом казахов был Китай, южными соседями Кокандское и Хивинское ханства, где господствующим вероисповеданием был ислам, так же как и у казахов. Тем не менее, большинство казахов предпочли своего северного соседа - Россию. Этот выбор можно объяснить следующими обстоятельствами:

1. Правители Младшего и Среднего жуза осознавали, что в век Просвещения во внешней политике следует руководствоваться не религиозными мотивами, а национальными, выбирая лучший вариант для своего народа.

2. Этот же XVIII век обозначил наличие технологического и социального отставания России от демократических передовых стран Европы. Но этих стран было не очень много. Большинство же других стран отставали от стран демократической и рыночной ориентации гораздо больше, чем Россия. И если в России постоянно проводились мероприятия по преодолению технического и социального отставания, то в ряде других стран подобных шагов вообще не предпринималось. В большинстве стран был выбран путь отказа на модернизацию, был выбран курс на изоляционизм и консервирование устаревающих обычаев. Поэтому выбор казахского народа и его правителей в XVIII веке нельзя не назвать мудрым политическим решением. Этому выбору способствовала и традиционная еще для Новгородско-Киевской Руси веротерпимость.

Другим важным внешнеполитическим достижением периода правления Анны Иоанновны стало окончательное присоединение к России Азова. Азов был важной в военно-стратегическом отношении крепостью, которой владела Турция с XVI века. Азов завоёвывали в XVII веке казаки, а в 1796 году царь Пётр. Но его всякий раз приходилось возвращать Турции. Царь Пётр вернул Азов в 1711 году, когда оказался в окружении турецких войск во время Прутского похода. Азов был расположен в месте впадения реки Дон в Азовское море, то есть Азов был тем местом, откуда для России открывался морской путь в Чёрное и Средиземное море. Азов окончательно был взят войсками фельдмаршала Миниха в 1736 году. Этим было положено начало будущего завоевания Россией Черноморского побережья и Крыма.

В 1740 году Анна Иоанновна умерла. Своим наследником она назначила младенца, родившегося у своей племянницы Анны Леопольдовны - дочери царевны Екатерины Иоанновны, которая вышла замуж за владельца герцогства Мекленбургского, небольшого немецкого государства. Анна Леопольдовна была замужем за другим немецким герцогом - Браунгшвейгским, Антоном - Ульрихом. Нового царя, внука Иоанна V, брата и соправителя Петра I, соответственно нового правителя России звали Иоанном Антоновичем, Иоанном VI. Но его царствование продолжалось недолго. Произошёл дворцовый переворот, и правление Россией перешло от потомка по женской линии царя Иоанна V к потомкам по женской линии царя Петра I.

По решению Анны Иоанновны в годы малолетства Иоанна VI Россией должен был править любимец царицы герцог Курляндский Э.Бирон, назначенный регентом. Но очень скоро Бирон был арестован фельдмаршалом Минихом и отправлен в ссылку. Регентом, то есть правителем России, стала мать Иоанна VI Анна Леопольдовна. Но и её правление было недолгим. В 1741 году Анна Леопольдовна сама была арестована вместе с сыном и мужем. Переворот произвели гвардейцы, действовавшие в интересах дочери Петра I, Елизаветы, которая и была провозглашена императрицей, самодержавным монархом России. Свергнутая правительница Анна Леопольдовна была отправлена под охраной вначале в Ригу, а затем в село Холмлгоры близ Архангельска, где проживала до самой своей смерти в 1746 году. Её сын, Иоанн Антонович, через 10 лет был переведён в настоящую тюрьму в Шлиссельбургской крепости близ Петербурга. Несчастный молодой человек всю свою жизнь прожил под арестом. В 1764 году он был убит в камере своим охранником, во время попытки освободить узника, которую предпринял поручик Мирович. Другим членам семьи Анны Леопольдовны повезло немногим больше. Герцог Антон Ульрих умер в Холмогорах в 1775 году. И только в 1780 году оставшимся в живых детям Анны Леопольдовны разрешили уехать из России.

Естественно, что перевороты и аресты правителей России негативным образом сказывались на состоянии многих социальных процессов и явлений. Более всего страдало то, что принято называть правовой культурой. Трудно ожидать уважения к законности, когда верховная власть формируется явно противозаконным образом. К тому же, та неразбериха в законах и указах, которая стала такой сильной при Петре I, ещё больше усилилась во время правления его дочери.В 1754 году Елизавета Петровна признала, что многие из законов России непонятны, многие из них не соответствуют времени, заявив про законы и указы: "Ангел - бы в них не разобрался". Поэтому было решено составить упорядоченный свод законов.

В 1755 году была назначена учредительная Комиссия, которой и надлежало составить новое уложение законов, взамен Уложения 1649 года. Комиссия должна была способствовать и упорядочиванию судебной системы, особенно в сфере уголовного судопроизводства. Члены комиссии назначались самой императрицей по рекомендации Сената, который и контролировал работу комиссии. Но разработать Уложение не удалось до смерти Елизаветы I в 1761 году. Интересно, что члены комиссии с течением времени рекомендовали включить в неё выборных представителей от сословий. Понимание разумности представительных органов всегда было в России, даже если эти органы не удавалось собрать, как это было на протяжении XVIII века.

Неудачным итогам Комиссии по разработке нового Уложения законов способствовала начавшаяся в 1756 году Семилетняя война, где Россия в союзе с Австрией и Францией воевала против Пруссии и Англии. Вступление в эту войну вряд ли было нужно и выгодно для России в принципе. Война велась с переменным успехом и закончилась выгодно для Пруссии и Англии. Но Россия ничего не потеряла, если не считать убитых и раненых солдат, вовлеченных в эту многолетнюю военную авантюру.

Наиболее позитивные достижения, предпринятые Елизаветой Петровной - это отмена смертной казни и основание Московского Университета. Отмена смертной казни в середине XVIII века было важным шагом на пути гуманизации общества. Правда, многие люди, преступившие закон, приговаривались к телесным наказаниям, после которых наступала смерть (наказание кнутом, например). Но всё же в обществе распространялась очень важная идея: никто не может приговорить человека к смерти, ни суд, ни царь. Этот принцип сверхценности человеческой жизни и в XXI веке не реализован ещё во многих странах, даже в развитых, например в США. Для XVIII века запрет смертной казни был совсем необычен. Один этот факт является важным свидетельством вклада России в гуманизацию и Европы и мирового сообщества.

Создание Московского университета произошло во многом благодаря усилиям М.В.Ломоносова, разностороннего учёного, крупного русского писателя, поэта, фиилософа XVIII века. Интересно, что этот человек был выходцем из крестьянского сословия, но из того региона, где не было крепостного права - из Архангельской губернии. Родился Ломоносов в 1711 году, близ Холмогор, в том самом селении, где с 1744 года находилась под арестом семья бывшей правительницы России Анны Леопольдовны. У Ломоносова с юности возникла тяга к знаниям, настолько сильная, что он перебрался в Москву, поступил в Славяно-Греко-Латинскую Академию, а потом, как подающий надежды студент, был направлен на учёбу в университеты Германии. Пример Ломоносова показывает, что даже в простых сословиях могут появиться будущие великие учёные, но только в том случае, если на этих людей не давит крепостное право, то есть рабское состояние.

В 1761 году Елизавета Петровна умерла, но она задолго до своей смерти назначила наследника. Императором должен был стать её племянник Пётр, сын сестры Анны Петровны, вышедшей замуж за правителя ещё одного немецкого государства - герцогства Голштинии. Пётр Фёдорович уже давно проживал в России, готовясь к обязанностям правителя. Казалось, что с его вошествием на престол верховная власть надолго обретала законный статус. Но этого не произошло. Император Пётр III царствовал всего полгода. Затем он был свергнут в результате нового переворота, произведённого опять же гвардией. Причём, на этот раз гвардейцы действовали в пользу жены Петра Фёдоровича - Екатерины, которая была дочерью правителя ещё одного небольшого немецкого государства - Ангальт-Цербского. Таким образом, на престоле России оказалась женщина, не имевшая никаких законных прав на престол.

Самым удивительным в деятельности царя Петра III оказалось то, что за полгода своего правления внук Петра I сделал больше благ для России, чем иные правители делали за десятилетия. Прежде всего, он вывел Россию из тяжёлой, ненужной и дорогостоящей Семилетней войны. Затем Пётр III издал целый ряд важнейших указов, которые свидетельствуют, что новый царь хотел править во благо всех сословий, всего народа России, править таким образом, чтобы содействовать демократическому и гуманистическому преобразованию России в духе идей Просвещения.

В начале этой темы уже упоминался Манифест о вольности дворянства от 18 февраля 1762 года. В этом Манифесте провозглашался отказ от принуждения дворян к военной или государственной службе. Отныне дворяне могли сами, по своей свободной воле идти или не идти на государственную службу. По своему значению для России этот Манифест можно сравнить со значением Великой хартии вольностей для Англии.

Император позаботился не только о дворянах. В марте 1762 года был принят Указ о свободе внешней торговли. Этот указ поощрял производство, отменял некоторые торговые монополии и привилегии, а, следовательно, был благоприятен и для купечества, и для экономического развития России. Так же в марте этого года Пётр III своим указом запретил покупать деревни с крестьянами владельцами заводов и фабрик. Практика подобных покупок консервировала использование крепостного труда в промышленности, а Пётр III своим указом фактически заставлял владельцев производств переходить к использованию вольнонаёмного труда.

Пётр III успел настоять на принятии Сенатом постановлений о секуляризации большинства монастырских земель и передачи их или государству, или офицерам, выходившим в отставку. Последнее вытекало ещё из соответствующего постановления царицы Елизаветы от 1757 года, которое фактически саботировались Синодом. В результате секуляризации некоторых монастырских земель несколько тысяч крестьян стали государственными. И их положение улучшилось.

Заботясь об интересах бедных людей, Пётр III распорядился даже уменьшить цену на соль, что снижало налоговые поступления в казну, но хоть немного облегчало положение крестьян и другого бедного люда. Другим решением Петра III, направленным в пользу простого народа, стало запрещение преследовать раскольников - приверженцев православного вероучения в его традиционной форме, имевшей место до реформ патриарха Никона в 60-е гг. XVIII века. По настоянию Петра Ш Сенат издал Указ, в котором раскольникам гарантировалась свобода вероисповедания и отказ от притеснений за веру. Этот Указ способствовал гуманизации российского общества в целом. Этому же способствовало и другое важное решение Петра III, а именно, уничтожение Канцелярии тайных розыскных дел, или Тайной канцелярии. Это была политическая полиция, широко использовавшая доносы, за которыми следовали аресты и пытки, как виноватых в злоумышлениях, так и невинных людей. Уничтожение Тайной канцелярии и стремление гуманизировать даже политический сыск и следовательскую систему были в духе идей Просвещения. Все это свидетельствовало о гуманистической направленности преобразований Петра Ш.

Все перечисленные Указы и Манифесты были опубликованы в первые же месяцы царствования внука Петра III. Очевидно, что они были продуманы Петром III заранее, так же очевидно, что у царя были единомышленники из числа высших государственных деятелей России, тех, кто готовил тексты указов и проводил их в жизнь. Но у царя нашлись враги. Ими оказались представители гвардии, рисковавшие потерять своё привилегированное положение, усилившееся в период царствования Елизаветы. Ещё больше могла потерять жена Петра III Екатерина. Царь не любил жену, и даже, по слухам хотел развестись с нею, а Екатерина не хотела терять своё положение. Она пошла на переворот, подготовленный её любовником Григорием Орловым и его братьями, служившими в гвардии. Интересы гвардии и Екатерины совпали. Гвардейцы 28-30июня 1762 года совершили очередной переворот и провозгласили Екатерину Ангальдт - Цербскую императрицей Екатериной II.

Царь Пётр III был арестован, помещён в замок, близ Санкт-Петербурга, где его охраняли Алексей Орлов с друзьями. Охраняли и издевались, что продолжалось недолго. Уже 6 июля тюремщики убили внука Петра I, которому было 34 года, из которых всего 6 месяцев он царствовал. Убийство было совершено с дозволения Екатерины, которая все долгие последующие годы покровительствовала Алексею Орлову.

В каком-то смысле Пётр III стал жертвой своей доверчивости и откровенности, даже жертвой своего неприятия деспотизма и жестокости. Недаром, возвращённый Петром III из ссылки, герцог Бирон говорил после убийства царя: "Если б Пётр III вешал, рубил головы и колесовал, он остался бы императором". (В.Наумов "Пётр III").

Петру III не повезло при жизни, не везло ему и после смерти. Естественно, что Екатерина II и её окружение делало всё, чтобы очернить Петра III и оправдать его убийство. А царствовала Екатерина 34 года - чуть-чуть меньше Петра I. Сын Петра III император Павел I начал восстанавливать память о добрых деяниях своего отца, но сам был убит через 5 лет после начала своего правления. Правивший затем Александр I был лишен возможности осуждать убийц своего деда, поскольку сам взошёл на трон в результате заговора и убийства царя своего отца.

Но память о добрых и полезных преобразованиях царя Петра Федоровича сохранилась в народе. Недаром, после смерти Петра III появлялись один за другим люди, называвшие себя чудом спасшимися от убийц императором Петром Федоровичом. Многие простые люди этим самозванцам верили настолько, что один из этих Петров Фёдоровичей поднял против "преступной жены" крупнейшее крестьянское восстание в истории Европы. Участие в убийстве мужа всё-таки не прошло для Екатерины II бесследно. Уникальный случай в истории: за убитого царя мстил народ.

5. Правление Екатерины II. Пугачевское восстание.

Вступив на престол, Екатерина II оставила в силе многие решения и указы Петра III, что ещё раз подчеркивает случайный и личный характер переворота 1762 года. В частности, осталось в силе решение о выходе России из Семилетеней войны и переход к союзническим отношениям с королем Пруссии Фридрихом II. Надо сказать, что наибольшие успехи царствования Екатерины связаны именно с внешнеполитическими делами. В частности именно в правление Екатерины II были решены важнейшие задачи внешней политики, стоявшие перед Россией в течение многих векоов:

1. Выход к Чёрному морю.

2. Возвращение древнерусских земель, захваченных в XIV веке Литвой, а потом перешедших к Речи Посполитой.

Достаточно неожиданно и быстро была решена вторая задача.В 1772 году по предложению короля Пруссии Фридриха 2 значительная часть земель Речи Посполитой отошла к трем государствам: России, Австрии и, конечно, к Пруссии. К России отошли земли, составляющие часть современных Белоруссии и Латвии. В 1793 году состоялся второй раздел, а в 1795 году третий раздел Речи Посполитой. В результате этих разделов Речь Посполитая перестала существовать. К России были присоединены все древнерусские земли, а также Литва. Северная и Западная часть Речи Посполитой, то есть бывшие польские земли перешли к Пруссии. Южные польские земли перешли к Австрии.

Как же могло случиться, что так быстро прекратило существование когда-то сильное государство. Основная причина - это нарастающее социальное и технологическое отставание Речи Посполитой от тех стран, которые выбрали путь движения в сторону демократических социальных преобразований и связанных с ними экономических реформ. В Речи Посполитой сохранялось крепостное право - особенно на украинских, белорусских и старопольских землях. Казалось бы, в Речи Посполитой была выборная политическая система - король избирался Сеймом, где были представлены дворяне самого разного имущественного положения. Более того, в Речи Посполитой до последнего существовало право любого дворянина в Сейме наложить своё личное вето на постановление Сейма.

Но вся эта система была построена в интересах одного сословия - дворянства, прежде всего в интересах богатейших и знатнейших дворян, магнатов. Интересы других сословий (крестьян, купцов, ремесленников) на Сеймах никто не представлял. Всё это приводило к отставанию экономической и социальной сферы Речи Посполитой от уровня передовых стран Европы. Даже сам принцип личного вето превратился в тормоз возможных преобразований, поскольку полезные для общества и страны в целом преобразования блокировались исходя из личных эгоистических интересов. В 1791 году в Речи Посполитой сделали попытку ввести в Сейм представителей других сословий, отменили право личного дворянского вето, но было уже поздно.

Таким образом, вопрос возвращения России древнерусских земель был решен. Задача выхода к Чёрному морю была решена в период с 1768 по 1783 год. В 1768 году началась война с Турцией, которая закончилась подписанием в 1774 году Кучук-Кайнарджийского мирного договора. По этому договору Крымское ханство становилось независимым от Турции. Тем самым устранялась военная опасность, так долго беспокоившая Россию с юга. Этим решением было предопределено и присоединение к России Крыма, поскольку без поддержки Турции Крымское ханство не могло долго сохранять свою самостоятельность. В 1783 году Крым был присоединён к России.

Лёгкость присоединения Крыма объяснялась во многом внутренними процессами, как в самом Крымском ханстве, так и в Турецком государстве. Турция, и её вассалы стали ещё стремительней отставать в социальном и технологическом развитии от передовых стран Европы, чем Речь Посполитая. Гибель Речи Посполитой, и нарастающее ослабевание Турецкого государства, ещё раз указывали на необходимость социальных преобразований в России, преобразований в духе демократизации общества.

Эти преобразования должны были с одной стороны улучшить положение миллионов простых людей в России, а с другой - стабилизировать и укрепить государственную власть в России. В первую очередь логика исторического развития в 18 веке требовала решения двух проблем:

1. Отмену крепостного права.

2. Улучшение и систематизация российских законов, в том числе принятия закона о легитимной, цивилизованной форме получения и передачи верховной власти в России.

Первая проблема в правление Екатерины II была фактически решена, но самым негативным образом: именно в это правление крепостное право окончательно было преобразовано в рабство. Крепостных крестьян стали продавать без земли, то есть крестьян открепилиот земли. Таким образом, Екатерина II завершила петровскую отмену крепостного права, утвердив новообразовавшийся слой рабов.

В начале своего правления Екатерина II продемонстрировала желание решить и вторую проблему. Как и в правление Елизаветы Петровны была созвана Уложенная комиссия, в которой участвовали представители различных сословий. Комиссия работала довольно долго. Было рассмотрено много предложений относительно принятия новых законов, их систематизация в одном сборнике законов, в Уложении. Были высказаны разные мнения и по поводу крепостного права, и по поводу преобразований в России. Но практических последствий деятельность комиссии не имела. В связи с началом войны с Турцией работа комиссии была приостановлена, а после окончания войны комиссия уже не была восстановлена.

Исследователи - историки высказывали разные версии, объясняющие нулевой эффект деятельности комиссии. Одно из объяснений сводилось даже к тому, что Екатерина II была возмущена упорным нежеланием многих членов Уложенной комиссии допускать в России демократические преобразования. Но вся история правления Екатерины II показывает, что она лично не была заинтересована в превращение России в правовое государство, в улучшение положения простых людей в России. Екатерина II хотела править так же деспотически и произвольно, как Пётр I. И Екатерину II можно понять: какой бы закон о престолонаследии не был бы принят, Екатерина бы официально становилась узурпатором верховной власти. Никакой закон не смог бы оправдать и узаконить переворот 1762 года. Более того, принятие любого последовательного свода законов ставило и саму Екатерину II и её окружение в опасное положение. В любой системе законов убийство законного монарха должно было караться самым строгим образом - смертной казнью или заточением в тюрьму навеки. Екатерина II и её окружение нашли наиболее удачный для себя выход - никаких законов о передачи власти и ответственности за убийство монарха.

Этот выход был выгоден для Екатерины II и её соучастников в перевороте 1762 года, но он принёс тяжелейшие последствия для России.

Получалось, что треть века Россией управлял узурпатор, не желавший принятия системы законов. Получалось, что Россией правила немецкая принцесса, убившая законного царя, внука Петра I. Получалось, что верховная власть в России становилась источником беззакония. Подобная ситуация сформулировала в России скептическое отношение к праву и закону. Но было ещё одно последствие сложившейся ситуации - усилилось пренебрежительное отношение к человеческой жизни. Если уж царя можно убить безнаказанно, то, что говорить об убийстве простого человека. И ещё одно печальное последствие: политические убийства стали входить в моду, если учесть, что при Екатерине II были убиты два царя: Пётр III и Иоанн Антонович.

Екатерина II усилила деспотизм и произвол, ухудшила положение простых людей. Но стремление к свободе и благополучию заложено в человеческой природе. И простой народ ответил на произвол и деспотизм самым великим крестьянским восстанием в истории Европы. Это восстание было гораздо масштабней восстания Уолта Тайлера в Англии, Жекерми во Франции, и крестьянской войны в Германии в XVI веке. С восстанием Пугачева можно сравнить только восстания крестьян в Китае - но эти восстания были давно и вдали от просвещенной Европы XVIII века.

Восстание Пугачёва началось в конце 1773 года. Это был уже шестой год войны с Турцией, и к повседневным бедам крестьян добавились и тяжести войны, которые легли сильнее всего на плечи простых людей. Быстрому распространению восстания способствовало и то обстоятельство, что большая часть армии была задействована в войне. Восстание началось на Урале, но затем перекинулось даже на правый берег Волги. Восстанием была охвачена огромная территория - от Екатеринбурга на севере до г. Гурьева на побережье Каспийского моря (современный Казахстан), от реки Тобол (в Сибири) на востоке и почти до Тамбова на западе. Восставшие захватили такие крупные города, как Самара, Царицын, Саратов. Было захвачено и множество мелких городов, а также сел и имений помещиков.

Это восстание повлияло даже на историю русской литературы, поскольку его описанию посвящено первое из великих произведений русской литературы XIX века - повесть А.С.Пушкина "Капитанская дочка". Недаром об этой книге было сказано поэтом *** :" И стал мужицкий страшный бунт началом русской прозы". Пушкин описывал восстание Пугачёва, опираясь и на изучения документов той эпохи, и на воспоминания оставшихся в живых участников восстания, ведь великий поэт родился, спустя всего лишь 24 года после подавления восстания. Интересно, что Пушкин по поводу этих и других восстаний выразился следующим образом: "Не приведи господь видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный".

Беспощадность заключалась в том, что восставшие крестьяне жестоко расправлялись с захваченными в плен дворянами. Их пытали и убивали вместе с членами их семей. Поведение крестьян если не оправдано, то вполне объяснимо: когда у простых людей отнимают малейшую надежду на уважение к своему достоинству, имуществу, отнимают личную свободу, возможность свободного изъявления своего мнения, и защиты естественных прав, то реакция во время восстаний и гражданских войн бывает сверхжестокой. Но по поводу "бессмысленности" русского бунта можно поспорить. Он был бессмысленен с точки зрения захвата власти в России восставшими. Но он имел глубокий смысл: всем трезвомыслящим политикам стало ясно, что сохранять рабство крестьян в России просто опасно. Не случайно все цари России, правившие после Екатерины II, делали шаги по отмене или смягчению этого рабства под названием "крепостное право".

В восстании участвовали не только русские крепостные крестьяне. Участвовали и рабочие некоторых уральских заводов, что обеспечило артиллерией Пугачёва. Участвовали и представители народов Поволжья и Урала. Самый известный пример: руководителем отряда башкир был Салават Юлаев, именем которого названа хоккейная команда, представляющая столицу современной Башкирии Уфу. Но наиболее значимая роль в восстании принадлежала казачеству. Это восстание оказалось лебединой песней стремления к свободе тех людей, которые, начиная с XVI века, бежали к свободной жизни от притеснения со стороны государства. Недаром, пушкинский Пугачёв в "Капитанской дочке" отвечая на вопрос, почему он ввязался в безнадёжную войну с правительством, говорит: " Лучше год питаться вольной кровью, чем триста лет падали".

Казаки на протяжении более чем двести лет были инициаторами и основной движущей силой всех бунтов и восстаний. Поскольку казаки были людьми сведущими в военном деле, то эти восстания принимали большой размах, и восставшие имели временами значительные военные успехи. А уже вслед за казаками в восстания втягивались угнетаемые крепостные крестьяне и представители некоторых народностей России. Можно констатировать, что казачество и по своему формированию, и по стремлению к свободе было уникальным социальным явлением в европейской, да и во всей мировой истории.

После подавления восстания Пугачёва в 1775 году, правительство Екатерины предприняло решительные шаги по изменению такого положения казаков, когда они были постоянным горючим материалом для антиправительственных выступлений. Вольности, автономии казачества были или уменьшены, или ликвидированы. Управление казаческими территориальными округами было централизировано, казаки стали практически полностью управляемы государством. Этому способствовало и усложнение техники военного дела, когда регулярные войска стали гораздо более эффективными, чем казачество. Кроме того, к концу XVIII века граница России, да и вообще границы между государствами стабилизировались (по крайней мере, в Европе и Азии). Не стало ничейных территорий и "дикого поля". Характерна в этом отношении судьба Запорожской Сечи. Екатерина II просто уничтожила эту казацкую автономию. Так завершилась славная многолетняя история Запорожской Сечи. Со временем казачество превратилось в специализированные части регулярной армии и пограничных войск. Со второй половины XIX века казачество стало использоваться даже в качестве полицейских формирований, например, для насильственного разгона антиправительственных выступлений в городах и деревнях России. Не все казаки согласились с таким изменением положения казачества. Например, ещё в начале XVIII века после подавления восстания Кандратия Булавина, большой отряд казаков под управлением атамана Некрасова покинул Россию и перешёл в Турцию. Некрасовцы предпочли стать подданными Турции на условиях определённой автономии, чтобы не мириться с деспотическими порядками, вводимыми в России Петром I.

Казалось бы, с прекращением казацкой вольницы и свободы в России больше не осталось социальных слоёв и людей, которые могли бы выражать протест и подниматься на борьбу против проявлений правительственного деспотизма, против рабства, именуемого по старинке крепостным правом.

Но именно сразу же после подавления Пугачёва, в те самые годы, когда правительство изменило суть и функции казачества, в России стали появляться люди, которые выражали протест против антигуманных форм государственного управления в России. Они стали последовательно настаивать на отмене крепостного права, улучшении жизни простого народа, стали говорить о необходимости проведения социальных реформ в России. Это были первые представители Российского Просвещения. Но подробнее об этом в следующем разделе.