Просвещение и необходимость проведения социальных реформ в России. Социальное отставание и модернизация страны.

Восемнадцатый век очень остро поставил перед Россией проблему необходимости социальных преобразований, реформ. Восемнадцатый век принято называть веком Просвещения,имея ввиду распространение в Европе, а позднее и в США, идей и учений тех мыслителей, которых принято называть просветителями.

Эти мыслители старались распространять знания, научные достижения среди самых различных людей - от королей до простых крестьян. Но это распространение знаний делало своей целью не просто повышение эрудиции различных общественных слоёв.

Просветители исходили из следующих принципов:

1. Современное общество несовершенно, его следует изменить к лучшему, сделать более справедливым.

2. Общество можно изменить к лучшему, для этого следует изменить некоторые законы, отказаться от устаревших обычаев, традиций, законов.

3. Важную роль в изменении общества можно и должно сыграть распространение новых знаний и научных достижений. Знания, новые идеи изменят умонастроение самых разных людей - от королей до бедняков - понявших необходимость общественных изменений. А научные достижения дадут дополнительную возможность улучшения общества и жизни людей.

4. Общество должно измениться следующим образом:

- государство должно стать органом, обслуживающим всех граждан страны.

- в политической системе управления необходимо разделение государственной власти (исполнительной, законодательной и судебной).

- государство должно защищать и уважать основные права человека.

- экономика должна развиваться на принципах свободной торговли.

- необходимо распространение веротерпимости, равноправия религиозных учений, государство не должно вмешиваться в дела религий и церквей.

Эта совокупность идей формулировалась постепенно, и её основные принципы были сформированы уже в XVII веке. Практически все они содержались в книгах английского мыслителя Джона Локка (1632-1707г.г.), например в его работе " Два трактата о правлении", написанном около 1689 года, того самого, когда была арестована царевна Софья и правителем России стал Пётр I.

Нетрудно заметить, что перечисленные представления просветителей об обществе - это основные принципы демократического устройства, то есть Просвещение было теоретическим основанием демократии. Те страны, которые вводили у себя демократические элементы общественного устройства, достигали постепенно значительных экономических и социальных успехов. Поскольку, начиная с XVII века, военное дело стало самым зависимым от экономики и техники (из-за усиления роли огнестрельного оружия), то эти страны стали усиливаться и в военном отношении. Но самое главное - в этих странах лучше стали жить люди - и в экономическом отношении, и в духовном. Они стали ощущать себя личностями, гражданами, с правами которых считается власть, государство. Первыми странами, ставшими на путь демократических преобразований, были Нидерланды и Англия. Во второй половине XVIII века на этот путь встали Соединённые Штаты Америки, затем Франция и ряд других государств.

Россия двигалась в этом направлении в первый период правления Ивана IV, затем при Борисе Годунове, а после окончания гражданской войны, в правление старших детей Алексея Михайловича, царя Фёдора и царевны Софьи. Эти правители и их окружение осознали необходимость преобразований и реформ в России. Но в целом, ситуация в России складывалась таким образом, что после Смуты, гражданской войны и войны с Речью Посполитой Россия явственно отставала в развитии от стран, выбравших наиболее эффективный демократический путь развития. Преодолеть это отставание и стало целью большинства правителей России. В исторической литературе подобное преобразование иногда называют модернизацией (от слова " новый", "современный ").

Примером передовых, демократических преобразований в России были Земские Соборы и введение самоуправления при Иване IV, строительство заводов при первых Романовых, отказ от устаревших обычаев и традиций - местничества, кормлений, распространение образовательных учреждений, например Славяно-Греко-Латинской Академии. Но и социальным, и экономическим преобразованиям России мешали несколько факторов и самый главный из них - крепостное право.