Зачинатели культурологических исследований определили свой познавательный объект как особенно­сти рождения, становления, дальнейшего развития и возможной гибели культуры.

Отечественная культурология определяет свой предмет как генезис, функ­ционирование и развитие культуры как человеческого способа жизни, который раскрывает себя исторически, как процесс культурного наследования.

Функциональное назначение культурологии в том, что она описывает и исследует комплекс явлений и процессов, обеспечивающих жизнедеятельность чело­века и общества. Для реализации коллективных форм жизнедеятельности людям необходимо согласовывать друг с другом свои действия и намерения, нормировать и регулировать их, оценивать результаты своих и чужих действий, выявлять наиболее эффективные способы достижения поставленных целей, обучать им после­дующие поколения и т.д.

Для решения всех этих задач нужны общие кри­терии оценки эффективности и приемлемости тех или иных актов деятельности и поведения, выражаемые в системе смыслов и ценностей различных объектов, предметов, способов и результатов человеческой дея­тельности.

Вот этот сложный комплекс взаимопонимания и взаимосогласования процессов жизнедеятельности лю­дей и изучает культурология.

Таким образом, культурология исследует результаты, способ усвоения и структуру культуротворческой деятельности людей.

Важнейшей задачей культурологии является ана­лиз процессов и тенденций развития мировой культуры. Культурология дает понимание того, что любая матери­ально-практическая, научная и иная деятельность чело­века вне культуры невозможна так же, как невозможна без культуры и сама жизнь человека.