Шишковидная железа (влв шишковидное тело, или эпифиз)

Это небольшая красновато-серая структура порядка размеров горошины, расположенная в
глубине мозга. Декарт считал ее центром души. Лишь недавно мы начали понимать ее функции.

Шишковидная железа синтезируют и выделяет мелатонин. Этот гормон выделяется на про-
тяжении всей жизни в соответствии с суточным ритмом. Независимо от пола концентрации цирку-
лирующего гормона высоки ночью и низки днем. После реактивного перелета требуется 11 дней
на перенастройку ритма эпифиза. Ночная секреция мелатонина пульсирует, достигая вершины ка-
ждые десять минут, с наибольшей вершиной в середине ночи. Мелатонин помогает наводить сон.
Было показано его тормозящее действие на многочисленные гормональные функции. Мелатонин
играет важную роль в метаболическом пути ненасыщенных жирных кислот и особенно мобилиза-
ции прямого предшественника простагландинов-1 и в отношениях обратной связи между разными
простагландинами.

Эпифизарная недостаточность или нарушения в секреции мелатонина могут играть важную
роль во многих аспектах болезни цивилизации. Сезонные депрессии и псориаз связаны с пони-
женной секрецией мелатонина. Люди с этими состояниями плохо приспосабливаются к темноте;
по-видимому, успешны терапии с применением света. Колхицин - препарат, имитирующий дейст-
вие мелатонина.

Наше текущее знание о шишковидной железе и мелатонине внушает мысль, что нам следу-
ет быть осторожными, не нарушая ритма света-темноты в начале жизни, когда шишковидная же-
леза выходит на установленные уровни.