Современные разработки, использующие Интернет как среду передачи информации

Особую группу сервисов Интернет являют собой сервисы, слишком молодые, чтобы быть широко известными, но достаточно интересные, чтобы быть упомянутыми. Главное, что объединяет их - использование Интернет как среды передачи информации. Вообще говоря, к этой группе можно отнести любое программное обеспечение, применяющее протоколы tcp/ip для передачи данных, и направленное на работу с информацией в глобальных сетях. Это, в первую очередь, программные пакеты для проведения видео и аудиоконференций. Вот некоторые из них.

На сегодняшний день нет еще стандартного и общепринятого средства организации мультимедиа телеконференций. Только в последнее время глобальные сети стали иметь достаточную пропускную способность для того, чтобы передавать столь большие потоки данных.

Весьма интересной технологией аудиоконференций Интернет является пакет IPhone компании VocalTec. Это компьютерный телефон, работающий через Интернет. Для работы с ним требуется компьютер, оснащенный MS Windows, аудиокартой и микрофоном. Вы обращаетесь к удаленному серверу, на котором регистрируетесь в одной из тематических групп. После этого Вы можете вызвать для разговора других людей, зарегистрировавшихся в этой же группе, а они могут вызвать Вас. Если Вам ответили, то после установления соединения Вы сможете разговаривать с качеством, почти равным телефонному, даже при относительно медленной связи с Интернет. Человеческая речь преобразуется в цифровой файл (точно так же, как создаются аудиофайлы) и передается по сети в виде обычного набора электронных пакетов. Качество звука в этом случае впечатляет, но у iphone есть и недостатки: пакет работает только на одной платформе, требует подсоединения к серверу, и нахождения собеседника не нем, а не прямого обращения к абоненту. Правда, пока единственным достоинством Internet-телефонии, по сравнению с обычным телефоном, является ее необычайная дешевизна (в расчете на минуту разговора)/

Другой аудиотехнологией является RealAudio компании Progressive Network. Это технология передачи звука с сервера клиенту. В отличие от передачи аудио как файла, в этом случае поток данных управляем, и можно слушать текущий аудиофрагмент с любой позиции, что весьма удобно. Анонсировалось включение технологии RealAudio в состав Windows 95, что может стать стимулом для повсеместного распространения этой технологии. Опять же, первый недостаток технологии - привязанность клиента к единственной платформе.

Известной программой передачи видеоизображения через Интернет является пакет CU-SeeMe. С его помощью можно получать видеоизображение с других компьютеров и передавать со своего, если к Вашему компьютеру присоединена видеокамера. Работа происходит также через специальные серверы. Качество видео не столь впечатляет, как звука в вышеописанных программах, но это объясняется более высокими требованиями к пропускной способности каналов связи.

Совершенно особой сущностью является multicast - система, в которой проведена оптимизация на уровне протоколов для широковещательной передачи мультимедийной информации в глобальной сети. Грубо говоря, идея заключается в том, что мультимедийная информация передается не десяти абонентам десятью идентичными потоками пакетов с разными адресами, а одним потоком на один условный адрес, объединяющий группу получателей, каждый из которых понимает, что он входит в эту группу, и читает данные из этого единого потока. Таким образом, сильно понижается загруженность сети. Multicasting не является, строго говоря, сервисом Интернет. Это технология, расширяющая возможности Интернет, на основе которой могут строиться новые перспективные сервисы. Не весь Интернет позволяет работать с пакетами multicast, но лишь его часть - Mbone (multicast backbone), поскольку передача пакетов multicast требует специфической маршрутизации, которая поддерживается не во всех сетях, входящих в Интернет. Однако уже сегодня компанией Sun Microsystems ведутся телепередачи Sunergy о проблемах компьютерного бизнеса, которые распространяются как через телевизионные спутники, так и через Mbone.