Генетический код. Трансляция (термин, буквально означающий «перевод») с «нук­ле­о­тид­но­го» языка генов на «ами­но­кислотный» язык белков осуществляется с помощью

Трансляция (термин, буквально означающий «перевод») с «нук­ле­о­тид­но­го» языка генов на «ами­но­кислотный» язык белков осуществляется с помощью генетического кода, который последовательности нуклеотидов гена ставит в соответствие определенную последовательность аминокислот в синтезируемом белке (рис. 4.4).

Вопрос о характере соответствия между генетической информацией, записанной в ДНК, и строением белков организма был впервые поставлен выдающимся американским физиком Георгием Антоновичем Гамовым в 1953 году. Гамов заявил, что соответствие должно быть однозначным, и ввел понятие генетического кода, то есть правила, задающего это соответствие. Он указал, что код должен быть, как минимум, триплетным, то есть каждая аминокислота должна кодироваться группой (кодоном) не менее чем из трех нуклеотидов: двойных сочетаний из четырех нуклеотидов существует всего 4² = 16, что меньше потребного числа аминокислот (двадцать). Различных же троек из четырех нуклеотидов существует, как нетрудно подсчитать, 4³ = 64, то есть втрое больше, чем аминокислот. Поэтому одна и та же аминокислота может кодироваться различными тройками нуклеотидов.

Биохимические исследования, выполненные М. У. Ни­рен­бер­гом и Х. Г. Ко­ра­ной[26]в начале 60-х годов, позволили раскрыть «шиф­ро­валь­ную таблицу» Природы (рис. 4.5) и были, естественно, удостоены Нобелевской премии.

Важнейший для эволюционной теории результат молекулярной генетики заключается в том, что генетический код един для всех земных организмов. И вирусы, и бактерии, и клетки человеческого тела переводят с «нук­лео­тид­ного» на «аминокислотный» по одному и тому же словарю. Это очень веское свидетельство в пользу того, что всё живое на Земле произошло, в конечном счете, от одного общего предка путем дивергентной эволюции.