Общая и предельная полезность экономических благ. Закон убывающей предельной полезности

Потребности людей удовлетворяются в условиях ограниченности экономических благ, что вынуждает потребителей определять их полезность, прежде чем сделать выбор необходимых и доступных средств в виде товаров и услуг.

Оценка полезности товаров как средств удовлетворения потребностей человека зависит от субъективных и объективных факторов, те и другие влияют на решение потребителя о предпочтении одного товара другому. Поведение потребителя рассмотрим с выяснения критерия, по которому один товар предпочитается другому. Потребительские предпочтения в основе своей имеют психологические представления потребителя о приносимой пользе (U) каждой порцией товара. Полезность – это свойство выбираемых товаров удовлетворять те или иные потребности человека. Для человека полезность субъективна поэтому ее оценка для одного и того же товара разными людьми может значительно отличаться. Вместе с тем оценка полезности товара одним человеком, но в разное время также неодинакова. Однако, в пределах социально-экономических групп эти различия в оценке полезности одних и тех же товаров устраняются, что позволяет сформулировать принципы оценки полезности экономических благ.

Исходя из возможности потребителя измерить полезность в некоторых условных единицах можно выделить предельную и общую полезность. Полезность называется предельной или дополнительной (MU), когда она извлекается из дополнительной единицы товара. Сумма предельных полезностей дает общую (TU) полезность некоторого количества товаров.

Суммарная или общая полезность (ТU) по мере роста потребления товара также увеличивается, но темп этого прироста убывает. Это вызвано тем, что независимо от способа использования потребителем товара, очередная, дополнительная его порция всегда приносит меньше полезности, чем предыдущая. Поэтому положение, в соответствии с которым предельная полезность убывает с увеличением общего объема располагаемого потребителем товара, называется законом предельной полезности. Это первый закон Госсена.

Таблица 11.1

Числовой пример убывания предельной полезности благ

Действие этого положения можно иллюстрировать с помощью табличного примера (табл.11.1).Предельная полезность определяется в виде разности между значениями текущей и предыдущей общей или суммарной полезности потребляемых товаров. Из примера видно, что по мере увеличения количества потребляемого товара растет суммарная полезность, но ее рост носит убывающий характер. Величина полезности каждой дополнительной порции товара снижается.

Одновременное потребление множества товаров характеризуется стремлением потребителя уравновесить их предельные полезности. Достижение состояния равновесия в выборе товаров возможно, если потребитель руководствуется вторым законом Госсена: «Индивидуум, обладающий свободой выбора между некоторым числом разных видов потребления, в целях достижения максимального своего наслаждения, должен, использовать их в таком соотношении, чтобы размер каждого наслаждения оставался равным».

В подтверждение действия названных законов можно привести следующие психофизиологические свойства человека. Реакция выбора того или иного товара – это выдача того или иного ответа потребителя на разные сигналы. Еще в 80-е годы ХIХ столетия психологами (в частности Вебером и Фехнером) было выяснено, что средняя скорость, с какой человек может реагировать на последовательность беспорядочно чередующихся сигналов, на каждый из которых он должен реагировать по-разному, монотонно уменьшается. Положительная реакция на раздражители постепенно все более удлиняется, узнавание приходит все позднее. Объем дополнительно узнаваемых сигналов в единицу времени сокращается по мере роста общего объема подлежащих узнаванию сигналов. Опытное подтверждение рассмотренной зависимости дает подтверждение принципа, лежащего в основе закона предельной полезности потребительского выбора.

Руководствуясь принципом предельной полезности потребитель переходит от удовлетворения одних потребностей к другим. Если после некоторого удовлетворения потребности в пище (А) дополнительные расходы на ее дополнительную порцию меньше, чем предельная польза единицы товара какого-либо другого назначения (Б), то потребитель обратит свой выбор и расходы на эти другие товары (Б). Предельная полезность здесь играет роль путеводителя, который указывает лучший маршрут использования товаров.

В реальной жизни индивидуальная психологическая оценка полезности может приобрести понятную для всех общественную форму, если ее выразить в денежной форме, цене. В потреблении любого товара есть такое его количество, далее которого потребитель не имеет желания переходить независимо от того низка или мала цена товара. Это послужило А.Маршаллу основанием определить названную зависимость так: ”чем большим количеством какой-либо вещи человек обладает, тем меньше, при прочих равных условиях (т.е. при равенстве покупательной силы денег и при равном количестве денег в его распоряжении) будет цена, которую он готов уплатить за небольшое дополнительное ее количество”.

Такая зависимость полезности и цены лежит в основе изменения индивидуального спроса. В соответствии с ним каждая дополнительная порция товара является менее полезной, а потому менее ценной для потребителя. Поэтому большее количество товара он готов приобрести по все более низкой цене. Таким образом, закон убыващей предельной полезности превращается в закон индивиду ального спроса.

Зависимость полезности какого-либо товара от его количества может быть представлена количественно измеримой функцией полезности следующего вида:

ui=f(хi), (1)

где ui-полезность потребления i-го товара;

хi-количество i-го товара.

Функция ui имеет возрастающий характер, но потребление каждой дополнительной единицы товара увеличивает общую полезность так, что каждая следующая единица блага приносит меньшее увеличение общей полезности, чем предшествующая. Функция (1) дает описание предпочтений потребителя в случае выбора единственного товара.

В действительности возможности выбора благ шире и растут по мере развития общественного производства. Поэтому потребитель вынужден определять общую полезность всего набора выбираемых им благ.