Падение, нырок и пикирование

Эти три атаки производятся с высоты под углом к горизонту менее 30⁰. Падение, иначе называемое парашютирование, используется на коротких дистанциях, например, со столба или низкой присады. При этом птица раскрывает крылья, выполняя затяжной прыжок вниз. Во время падения, которое редко производится с высоты более 2-3 м, голова и крылья отводятся назад, а лапы выбрасываются вперед, готовые схватить добычу.

Нырок длиннее, чем падение, обычно он производится с высоты 5 - 30 м. Классическим примером может служить нырок пустельги или скопы. Птица падает головой вперед, как при пикировании. Передударом голова отводится назад, а лапы выносятся вперед. Несмотря на то, что нырок выглядит как пикирование, между ними существует три основных различия. Во-первых птица падает с далеко не максимальной скоростью. При столкновении с добычей ей необходимо остановиться или притормозить, поэтому она падает со скоростью, при которой она может схватить добычу, не поранившись сама. Зачастую во время падения птица начинает сомневаться в исходе атаки и по ходу движения вносит коррективы. Во-вторых, при столкновении голова птицы находится за лапами, в безопасном положении. В-третьих, при атаке на жертву птица пытается схватить ее и удержать.

Пикирование, в отличие от нырка, обычно производится с максимально возможной скоростью. Во время удара голова хищной птицы расположена впереди, пальцы лап растопырены, а сами лапы прижаты к телу по бокам киля. Удар производится когтями и подушками раскрытых лап. Для амортизации удара лапы держатся полусогнутыми, но в последний момент птица может их распрямить, если видит, что идет мимо цели. Я это хорошо усвоил во время полевых исследований новозеландского сокола, который сотни раз бил меня по голове и спине, когда мы подходили к гнездам. Анализ замедленной съемки, проводившийся многими исследователями, это подтверждает; если рассмотреть анатомию сокола, то можно увидеть, что ни какая другая часть его тела не способна нанести такой удар. На верхней поверхности пальцев следы от ушибов остаются даже после незначительных ударов, поэтому она не может использоваться для агрессивной атаки.

Самец сапсана, с которым я однажды охотился, бил довольно неосторожно и при неудачном пикировании ушиб о землю задние пальцы. После этого он начал «мазать» по куропаткам, проносясь сквозь стаю, он не задевал ни одну птицу. Я сразу понял, что он «ушиб кулаки», но примерно через три недели, когда его лапы зажили, он снова стал попадать по цели.

При пикировании сокол пытается не схватить добычу, а поразить ее намертво или обезвредить скользящим ударом, после чего пролетев в направлении удара какое-то расстояние, разворачивается и летит за добычей. Иногда крупный сокол, ударив небольшую жертву, просто подхватывает ее и летит дальше. Я отчетливо помню, как однажды мексиканский сокол моей жены, следуя за нами, бросился на жаворонков. Спрятавшегося после скоротечной атаки жаворонка, мы снова спугнули под сокола. Сокол пронесся мимо моего плеча и сильно ударил жаворонка прямо передо мной, оставив после себя пустое место. Казалось, жаворонок просто исчез! Сокол же приземлился на некотором расстоянии, чтобы пообедать.

Когда жертва размером с сокола, пикирующая птица не сможет схватить ее в воздухе, она может не пережить удара. Однако, если ставка неглубокая, а добыча улетает с хорошей скоростью, и плюс к этому есть риск уронить добычу в воду или в лес, тогда сокол изо всех сил старается ее схватить.

Каждый сокол имеет свой, пусть и не намного отличный от других, стиль пикирования, у одних это неглубокая косая ставка, у других – очень крутая. Самая головокружительная ставка это, скорее всего, мерцающее винтовое пикирование или «гашение». Все многообразие ставок перечислить невозможно, вместо этого я хочу обсудить, что происходит при простом прямом пикировании.

Оценки скорости сокола при горизонтальном полете и пикировании у разных

авторов различаются. Ratcliffe (1980) и Cade (1982) приводят 104 км/ч (65 миль в час) для горизонтального полета, 320 км/ч (200 миль в час) для средней скорости пикирования и 368 км/ч (230 миль в час) для терминальной скорости длительного пикирования. Для сапсана это, вероятно, близко к истине. Другие авторы, например, Orton (1980), для горизонтальной скорости сапсана приводят 144-192 км/ч (90-120 миль в час), при крейсирующем полете эти значения достигаются за 90 м (100 ярдов), а Jacek Strek сходные результаты получил для кречетов, летящих за снегоходом на замерзших озерах.

Конечно, скорость у разных птиц варьирует, более крупные птицы (среди разных видов и разных полов) летают быстрее. Некоторые соколы пикируют столь медленно, что за это время можно успеть поговорить, другие пролетают сквозь воздух в мгновение ока, как будто воздушное сопротивление вдруг исчезло.

Более детально пикирование рассматривается в разделе 7.9.