Развитие пера

У хищников в течение жизни сменяется несколько генераций оперения. Вылупляются они с коротким врожденным пухом. Примерно через 7-14 дней вырастает их следующее, более плотное пуховое оперение. Оно обеспечивает больший контроль за температурой тела, позволяя самкам улетать на охоту, чтобы удовлетворить растущие потребности птенцов в пище. Когда вес птенцов приближается к весу взрослой птицы, прорастает ювенильное оперение. Многие молодые птицы частично линяют в первую осень, но основная линька начинается следующей весной. Тогда у них постепенно вырастает взрослое оперение; полностью линька заканчивается осенью. Маховые перья меняются постепенно в течение самых благоприятныx для птицы летних месяцев, чтобы минимизировать любые ограничения охотничьих способностей птицы. Многие крупные птицы, такие как орлы, неспособны полностью перелинять за один год, их линька продолжается таким образом, что птица всегда имеет смесь из, по крайней мере, двух генераций оперения.

Линька запускается различными природными и гормональными факторами. Увеличение продолжительности дня запускает линьку через работу гипофиза, а голод или болезнь может ее отсрочить, задержать или полностью остановить. Самки интенсивно линяют, когда насиживают яйца, в то время как занятые охотой самцы откладывают свою линьку до тех пор, пока к охоте не смогут подключиться самки. Мигрирующие виды обычно перестают линять в перелетный период, например, мигрирующий тундровый сапсан начинает линять летом на Аляске или в северной Канаде, затем прерывает линьку до сентября или октября, пока не прилетит в Южную Америку. По достижении мест зимовки линька возобновляется.

Птицы, которые при развитии редко пугались (см. раздел 4.10), например, выращенные в неволе, лучше приспособлены к неволе и не страдают от постоянного небольшого стресса, как это происходит с пойманными или выкормленными родителями птицами. Небольшой стресс вызывает постоянную секрецию адреналина, который является антагонистом половых гормонов; следовательно, такие птицы труднее размножаются и обычно плохо и медленно линяют.

В большем количестве адреналин вызывает сокращения периферических кровеносных сосудов, питающих кожу и перьевые сосочки. О человеке, которыйстрашно напуган, говорят «белый как простыня». Тоже происходит у птиц, но их кожу не видно из-за перьев. Если птица напугана, кровоснабжение будет ограничено, значит она получит меньше питательных веществ. Адреналин также уменьшает уровень питательных веществ в крови, т.к. он уменьшает кровоснабжение кишечника. Рулевые сапсана растут со скоростью примерно 0.2 миллиметра в час. Kогда птица напугана, она вырабатывает адреналин в течение нескольких секунд, а его эффект может продолжаться от одного до двух часов. В течение этого времени быстро растущие эпидермальные клетки в фолликуле не получат достаточно питательных веществ, в итоге дефектная полоса или переслежина может вырасти до 0.5 миллиметров шириной.

Если в течение какого-то периода птица голодает или болеет, уровень сахара и питательных веществ в крови падает, и это тоже лишает фолликулы питания, вызывая «голодный след» или, в предельном случае, отваливается весь растущий стержень. Сходное ослабление развивается в рогах и копытах телящейся коровы, или в волосах и ногтях тяжело болеющего человека. Все эти структуры состоят из кератина и для нормального роста нуждаются в хорошем кровоснабжении.

Уменьшение кровяного давления в фолликуле, вызывающее уменьшение притока кислорода и питательных веществ к зоне роста пера может иметь и естественные причины. Метаболизм птиц понижается во время сна (см. также раздел 5.9). Нормальная температура тела, которая составляет около 41.6-41.9 градусов Цельсия, падает до 41.1 градуса, и уровень обмена, а значит и скорость циркуляции, уменьшается. Если птица находится в плохом состоянии, или у нее высокие метаболические потребности, как это бывает зимой или во время болезни, это может привестии к появлению дефектных полос каждую ночь, а в случае сов, каждый день. Если птица голодает или истощена, помимо появления дефектных полос через три-четыре дня замедляется скорость роста пера. Зона роста размещается в фолликуле таким образом, что зона формирования бородочек страдает от недостатка питания в первую очередь.

Хотя перья имеют крайне высокое отношение прочности к весу, весят они весьма много. Взвешивание белоголового орлана Haliaeetus leucocephalus мистером Brodkorb показало, что перья и пух весят 677 граммов - 16.6% от общего веса тела, в то время как скелeт лишь 272 грамма - 6.7%. Пигментированные перья, например черные пятна,содержащие меланин, обычно жестче, т.к. там секретируется больше пигмента. Белые кончики перьев обычно быстро изнашиваются до начала темной области. Белые отметины в центре темного пера могут изнашиваться быстрее или больше страдать от перьевых клещей или вшей. Некоторые виды соколов, такие как кречет, серебристый чеглок (Falco concolor) и сокол Элеоноры обычно двухцветные, они имеют темные области благодаря преобладанию эумеланина, истинного черного пигмента. Представители других хищных птиц таких как канюки, тоже имеют области, содержащие меланин, некоторые из них вероятно, включают феомеланин, дающий темно-коричневый и кpacно-коричневый цвет.

Перья это полностью омертвевшие образования, которые при линьке не выпадают сами по себе, а выталкиваются новыми растущими перьями. Если фолликул поврежден, он может производить скрученные или недоразвитые перья. В случае, когда сам фолликул нормален, но не получает достаточно крови, например, из-за травм или инфекций, он не может производить нормальные перья, которые при достижении определенной длины не получают необходимого питания. При этом рост пера некоторое время продолжается, но опахала не развиваются, и в конце концов ствол пера сплющивается и отваливается. В дальнейшем будут расти новые перья, но их ждет та же участь. Это может быть результатом инфекции. Один из способов лечения - каждые две недели срезать лишенное опахала перо непосредственно у основания. Это уменьшит физическую нагрузку на поврежденную сумку при росте пера. Через шесть или восемь недель сформируется ствол пера, перо затвердеет и сумка окрепнет. Затем можно подобрать перу замену, вставив ее в этот выросший ствол и, если повезет, сумка выдержит напряжение. Если перьевая сумка полностью восстановится, то в следующий раз птица сможет перелинять нормально. Если кожный сосочек или кровоснабжение нарушены, прогноз менее утешителен.

Виды, служащие хищникам добычей, такие как голуби и куриные, имеют очень рыхлое оперение, когда ловчая птица пытается кого-нибудь из них схватить их перья легко вылетают пучками (см. 7.4). Такие перья регенерируют, поэтомуголубеводы обычно выдергивают сломанные перья, а не ремонтируют их. Хищники напротив, имеют гораздо более плотные фолликулы и если перо выдернуть, сумка может оказаться необратимо поврежденной, особенно если перо еще не выросло. Некоторые сокольники пломбируют пустую сумку воском или небольшим кусочком пера, чтобы предупредить ее слипание, которое приводит к деформации нового пера.

Очень редко у хищников можно наблюдать непрерывную линьку; как только перья вырастают, или вырастают наполовину, они сбрасываются. Это похоже на вызываемую вирусом французскую линьку волнистых попугайчиков, но у хищников это может быть следствием сбоев в работе щитовидной железы, гипофиза, шишковидного тела или половых желез. Нагрузка на перья, к примеру, от слишком тяжелого хвоста, также может стимулировать развитие фолликулов, вызывая сброс перьев. Если ювенильные перья сбрасываются преждевременно, они замещаются взрослыми перьями. У некоторых видов, таких как дербник, это можно использовать для определения пола, выдернув необходимые для анализа перья.

Все сокольники надеются на аккуратную и быструю линьку, но когда в конце лета несколько старых перьев упрямо отказываются сдвинуться с места, раздается громкий скрежет зубов. В первый же выход на охоту они выпадают, вняв, наконец, вашим мольбам. Что же можно сделать, чтобы гарантировать удачную линьку?

Прежде всего, необходимо по возможности уменьшить стресс, особенно для нервных птиц. Лично я не люблю привязывать ловчую птицу, когда она не используется на охоте; с января по июль все мои птицы находятся в вольерах для размножения или помещениях для линьки. Здесь они могут летать, купаться, принимать солнечные ванны, играть и наблюдать за происходящим снаружи, защищенные от сырости и помета.

Далее, необходимо хорошее разнообразное питание, включающее дополнительные витамины и незаменимые аминокислоты и, возможно, немного меда. Лучше не использовать препараты, провоцирующие линьку, если только у птицы нет реальных проблем. Инъекции женского полового гормона прогестерона, также как и тирозина могут вызвать раннюю линьку. Однако, этот вопрос еще изучен недостаточно, особенно в связи с тем, что тирозин, который в дозах, близких к терапевтическим, может быть токсичен. Чем ближе к естественному сроку дается препарат, тем меньшее количество гормона требуется, чтобы запустить линьку. Таким образом, эти препараты могут быть полезны для провоцирования ранней линьки, но они не укорачивают сам период линьки. Щитовидная железа, похоже, в наибольшей степени влияет на линьку по сравнению с гормонами и гипофизом.

Другой подход состоит в изменении светового режима, смещение года на месяц-другой вперед. В Америке успешно использовался следующий режим: ранней весно, пока не выпадут первые перья, поддерживали двадцатичасовой световой день, затем вводили восьмичасовой зимний световой день. В результате все первостепенные выпадали одновременно, так что птица теряла способность к полету. Я испытывал режим, близкий к этому, но не такой радикальный, в результате один из четырех соколов три недели не мог летать. По существу, ранним установлением равноденствия вы приближаете лето и тем самым быстрее подготавливаете птицу к короткому осеннему фотопериоду.

У хищных птиц существует два разных типа линьки. Ястребиные, к которым принадлежат все ястребы и канюки, линяют по нисходящей. Первостепенные сбрасываются одно за другим, начиная с первого на кистевом сгибе крыла, в результате самое крайнее маховое перо (Р10) сбрасываются последним.Второстепенные тоже начинают сменяться с пера на кистевом сгибе крыла по направлению к телу.

У соколов, напротив, смена маховых начинается с центральныx первостепенных, обычно Р4, и затем продолжается в обоих направлениях, тоже происходит и со второстепенными, линька начинается с центрального обычно S5, и тоже идет в обоих направлениях.

Смена рулевых у обеих групп птиц обычно начинается с центральных рулевых, последовательность смены остальных хвостовых перьев сильно различается. Обычно перо не сбрасывается, пока соседнее не вырастет на три четверти, хотя иногда сокол сбрасывает все оставшиеся десять рулевых, кактолько вырастут центральные. Поскольку перья это мертвые образования, организм не может почувствовать, что они сломались. Сломанные перья сменяются не быстрее, и не медленнее остальных.

Весь процесс линьки хищных птиц растянут на летние месяцы, чтобы избежать стрессовых периодов типа выкармливания птенцов и миграций. Первогодки, которые сбрасывают свое первое перо в с середине марта, полностью перелинивают к середине августа.