Строение пера

Хищники имеют пять основных типов перьев: маховые перья; контурные, покрывающие тело (некоторые из них имеют нижележащие перья); пуховые перья, служащие для теплоизоляции (особенно у куриных); небольшие, похожие на волос нитевидные перья, разбросанные по всему телу, и крошечные, похожие на волос щетинки вокруг клюва и ноздрей, помогающие удалять засохшую кровь. Некоторые хищники, особенно луни, имеют перья-пудретки, которые отшелушиваясь, образовывают талькообразный порошок, придающий перьям красивый вид и частично спобствующий водоотталкиванию.

Перья состоят из кератина - того же белка, из которого состоят волосы, рога и ногти. Это полностью омертвевшие ткани, которые можно подрезать или протезировать, не доставляя птице неприятных ощущений. Однако перьевые сумки чувствительны. Перья расположены не по всему телу, а находятся в четко определенных зонах – птерилиях (Рисунок 1.10.1). Покровные перья способны подниматься, каждое перо управляется четырьмя мышцами. В холодныe дни птица распушается, чтобы увеличить теплоизоляцию; при теплой погоде или физическом напряжении она, наоборот, прижимает перья. У птиц, обитающих в холодном климате, таких как кречеты, пух растет также на аптериях (участки кожи лишенные перьев). В условиях жаркого климата для предупреждения перегрева некоторая часть этого пуха может выпасть. В жарком климате главным лимитирующим фактором для кречетов является перегрев.

Маховые перья имеют полый центральный ствол или стержень, с каждой стороны которого находятся опахала, состоящие из сотен бородок

(рисунки 1.10.2 и 3). Бородки удерживаются вместе с помощью миллионов бородочек, имеющих на нижнем крае крючки, скрепляющие всю структуру. Когда птица чистит оперение, она ставитт их на место, как застежку на молнии.

Различные перья имеют различную степень жесткости и эластичности. Например, ведущие первостепенные жестче рулевых, а первостепенные взрослого сапсана жестче, чем у молодого. Мы изучали различные виды птиц, используя методики Пенникуика и Лока, и обнаружили, что самые жесткие первостепенные маховые имеет сапсан, далее следуют ястреб-тетеревятник, кречет, балобан, ястреб Харриса и обыкновенный сарыч. Но этот вопрос требует дальнейших исследований.