Природа, население, экономика.

Территориально Ассирийское государство было расположено по берегам верхнего Тигра. Каковы же этнические характеристики ассирийского населения? Нам известно, что в далекие времена (примерно с V–IV тыс. до н. э.) на землях Ассирии проживали субарейские племена, давно уже освоившие северные территории Передней Азии. По лингвистическим, культурным характеристикам, внешним признакам, исторически эти народности были близки хурритам, урартам и горным племенам, проживающим к востоку от реки Тигр. С другой стороны, к началу II тысячелетия до н. э. они успели смешаться с аккадскими семитами и аморитами. Последние заселяли степные районы Месопотамии и Сирии. Позднее семиты полностью растворили в себе субарейские племена. Жители Ассирии говорили на ассирийском языке, принадлежавшем семитской языковой группе.

Природно-климатические условия определили характер и род занятий населения Ассирии. Гористая местность и наличие степей благотворно сказывались на развитии скотоводства. Оно было одним из основных занятий местного населения.

Что касается земледелия, то им занимались в основном в долине Верхнего Заба. Весной после таяния горных снегов эта река была достаточно полноводна. Долина Тигра хорошо орошалась во время разлива великой реки. Однако, с востока окруженная горами, ее территория была мала. Так, площадь земель, пригодных для использования в хозяйственных целях, равнялась 12 тыс. кв. км.

Если говорить о климатических условиях и уровне выпадаемых осадков, то нужно отметить, что по этим признакам Ассирия существенно отличалась от средней и южной части Месопотамии. Зима была непродолжительной. Снег в основном выпадал в декабре-январе. В это время температура опускалась ниже 14 градусов. В марте-апреле ассирийские степи покрывались растительностью, которая в августе сгорала под беспощадным солнцем. Урожай собирали в июле.

Большую роль в естественном орошении играли дожди. О них молились богам, вызывали с помощью специальных священных ритуалов. Дожди освобождали земледельцев от необходимости орошения. Но иногда влаги не хватало. В условиях масштабных работ стала необходимостью система искусственного орошения. Тогда в Ассирии стали сооружаться большие каналы. Здесь ирригация не играла такой важной роли, как в Египте или на юге Месопотамии, она выполняла скорее вспомогательную функцию.

Факт существования искусственного орошения подтверждается документально. Так, одна из статей ассирийских законов призывает земледельцев не присваивать воду, пригодную для искусственного орошения. Споры по вопросам принадлежности воды решались судебным путем. В другой статье законодатель предупреждает, что в случае недолжного исполнения закона, виновный будет строго наказан: «Если кто-нибудь произведёт захват на маленькой границе арыков с водой, то это следует доказать и его изобличить. Он уплатит талант свинца, он отдаст в три раза больше земли, чем он взял; его ударят 50 раз палками; он должен работать на царя в течение месяца»[80]. Таким образом, становится очевидным высокое экономическое значение, придаваемое правителями Ассирии системе искусственного орошения и установления контроля за ее использованием. В качестве оросительных систем также использовались колодцы дождевые и снеговые осадки.

На Востоке страны было широко распространено скотоводство. Это было обусловлено достаточным количеством свободного корма – травы с горных лугов, используемых для летнего выпаса скота.

Земледелие в Ассирии было представлено также такой широко развитой отраслью, как садоводство. Благоприятной «почвой» для выращивания плодово-ягодных культур являлись горные склоны. Как и в Сирии, они полностью засаживались фруктовыми деревьями и виноградом, естественно орошаемыми благодаря снеговым осадкам. Этот вид земледелия был очень популярен в Малой Азии, что отразилось даже на оригинальных названиях месяцев. Так, согласно найденным ассирийским надписям, существовали «месяц садов» («кератим») и «месяц винных ягод» (тинаним»). Существовал также особый земледельческий календарь. Одним из семи чудес света стали висячие сады ассирийской царицы Семирамиды. Ассирийцы были известны и как охотники. Распространению этого занятия способствовало изобилие дичи в горах.

Горы были также источником различных сортов камня и металлической руды. Полезные ископаемые широко применялись в ремесленной деятельности древних ассирийцев[81]. Из руды они в большом количестве добывали медь и железо. Бронзу получали путем сплава меди с оловом. Иногда для этого использовался свинец. Ремесленники снабжали металлическим оружием ассирийскую армию. Его высокое качество было известно во всем древневосточном мире. Мечи и копья изготавливались из специальной стали. Позже ее стали называть «дамасской». Металл использовался и в мирных целях. В ходе археологических раскопок были обнаружены образцы ассирийской посуды: ножи, вилки.

Широкое распространение получили и другие виды ремесел. Так, ассирийские ткани и ковры были известны далеко за пределами этой страны. Местные мастера изготавливали также различные мази, духи и помаду. Хорошо было развито гончарное ремесло. Дворцы, храмы облицовывались керамическими плитами. Известно, что этот же материал использовался и при создании клинописных табличек. Особую ценность в Ассирии представляли предметы роскоши: золотые, бронзовые и серебряные украшения, фигурки из слоновой кости, изделия из стекла, невероятной красоты вазы и сосуды самых разных форм.

1.5. Ашшур – главный торговый центр Древней Ассирии.

Важнейшую роль в жизни древнего ассирийского общества играла торговля. Территориальное положение Ассирии позволяло ей контролировать всю северную часть Передней Азии. Согласно документальным данным, уже в конце третьего и начале второго тысячелетия до н.э. ассирийская торговля находилась на высоком уровне развития. Ашшур – имя первой столицы древнеассирийского государства. Она получила свое название в честь Верховного бога ассирийцев Ашшура. Территориально столица располагалась на месте субарейского поселения. В первое время Ашшур представлял собой центр небольшого торгового государства. Ведущую роль в его жизни играла купеческая знать.

Большим преимуществом в экономическом плане являлось местоположение Ашшура. Он находился на пересечении основных торговых путей. Их направления были разнообразны: к Персидскому заливу, на Иранское плоскогорье, на север и в области Закавказья, на северо-запад к границам Сирии и Малой Азии, на запад к торговым городам сиро-финикийского побережья[82].

Главной задачей Ашшура было закрепление на этих рубежах, создание собственных торговых колоний. Основное внимание ассирийских правителей в этом отношении было направлено на восточные земли Малой Азии. Между государствами происходил активный торговый обмен. В Ассирию купцы ввозили металлы (медь, свинец, серебро), скот, шерсть, кожа, дерево, а вывозили ремесленные изделия, ткани, одежду, зерно, олово[83].