Письменные источники.

Важнейшие сведения об истории Древней Ассирии можно почерпнуть из письменных источников, найденных на ее территории и в соседних странах. Так, огромный интерес представляют собой документы из Кюль-тепе (Каппадокия). Они являются частью архивов торговых малоазиатских колоний ассирийцев. Их национальную принадлежность определяют встречающиеся типично ассирийские имена и датировки.

Огромное значение для исследования древнеассирийской истории имеет находка итальянского путешественника, языковеда и купца Пьетро де ла Валле. В начале XVII в. в Персеполе среди развалин дворца Дария I итальянец случайно обнаружил небольшие кирпичики с оригинальным узором. Пьетро распознал в орнаменте древнейший вид письма. Неприметные кирпичики оказались важнейшей исторической находкой. Это были древнеассирийские клинописные глиняные таблички. Итальянец не смог расшифровать их, зато привез таблички в Европу. Его заслуга заключается именно в этом.

Целая библиотека была обнаружена англичанином Лэйярдом. Она принадлежала последнему великому ассирийскому царю Ашшурбанапалу, который был известен большим интересом к письменности и знаниям в целом. Многие древнеассирийские правители имели небольшие библиотеки при дворцах. Но самой крупной коллекцией было именно собрание Ашшурбанапала. По его приказу во все концы страны отправлялись специально назначаемые люди – писцы. Они собирали документы и делали их копии. Также Ашшурбанипал собирал сведения у служителей храмовых архивов. Они также должны были предоставлять копии документов в царский дворец. Библиотека пополнялась и в ходе завоевательных походов Ашшурбанапала, когда ему удавалось захватить целые клинописные собрания, принадлежащие другим правителям.

Что представляли собой клинописные таблички? Сначала из сырой глины лепились плитки размеров с кусок мыла. Писали специальной палочкой (один конец ее был острый, другой - тупой в виде треугольника). Когда вся поверхность плитки была исписана, ее сушили на солнце, иногда обжигали, чем добивались еще большей прочности материала. Многие плитки помещались в специальные глиняные футляры, также подписанные[75].

Библиотека Ашшурбанапала состояла из 25 тыс. клинописных табличек, представлявших собой литературные памятники Шумера, Вавилонии и Ассирии: династические своды, хроники, политические трактаты, хозяйственные счета и астрономические исследования, предания, мифы, религиозные напевы и стихи.

Над расшифровкой клинописных знаков работали многие ученые и археологи, среди которых - датчанин Нибур, немец Георг Фридрих Гротефенд, норвежец Х. Лассен. Француз Э. Бюрнуф и англичанин Г. К. Роулинсон окончательно дешифровали древнеассирийскую клинопись[76].

В ходе археологических раскопок древнего города Ашшура была найдена часть судебного сборника ассирийских законов. Этот крупнейший юридический документ состоял из 79 статей. Большое внимание сборник уделял семейному праву. Этой теме посвящена 51 статья. Составление документа восходит примерно к середине второго тысячелетия до н. э. (в XV—XIII вв. до н. э.). Найденные законы представляют собой важнейший источник по истории Ассирии. Благодаря им историки смогли воссоздать образ хозяйственной и общественный жизни древних ассирийцев.

Более позднее время освещается благодаря найденным царским надписям, летописям, содержащим списки чиновников «лимму», и имеющей большое значение административной переписке ассирийских царей с местными чиновниками[77].