Факты и интерпретация фактов

Теория основана на наблюдениях или фактах, но включает в себя также интерпретацию этих фактов. Теория рассматривает факты (сколько бы их ни было) и старается встроить все эти факты в связную модель реальности. Именно здесь возникает проблема, особенно в случае с теорией эволюцией, где нельзя провести опыты (вроде всё нового и нового бросания мяча), и надо полагаться в основном на косвенные данные. В следующем разделе мы поговорим о доводах «за» и «против» теории эволюции. Все они включают в себя факты или наблюдения – но как их трактовать? Люди, симпатизирующие эволюции, подчёркивают «за»; не симпатизирующие ей подчёркивают «нет». И каждый в итоге приходит к некой базовой модели, отличной от того же набора «фактов».

Важнее всего при оценке данных отделить «факты» от самой теории. Например, антропологические и археологические данные о древнем Homo sapiens (о которых мы скажем в главе 7) совершенно не зависят от теории эволюции. Данные о существовании древних людей основаны на материальных останках (т.е. костях) людей и изготовленных ими изделиях (напр., скребках), а также на датировании этих окаменелостей и изделий. Эти факты не изменились бы, даже если бы Дарвина никогда не было.[211] Кроме того, в случае с теорией особенно важно сохранять открытость мышления и недогматический дух, потому что открываются новые факты, которые могут изменить чьи-то трактовки.