Больные пожилого возраста.

Во время старения люди вступают в новую фазу физиологического развития. С возрастом все больше нарушается метаболизм, а это часто усугубляется хроническими болезнями. Нарушается выделительная функция почек, замедляется способность печени осуществлять обмен веществ, поэтому маленькие дозы лекарств действуют дольше и более эффективно. Стареющий мозг более чувствителен к некоторым лекарствам, особенно к бензодиазепинам и антипаркинсоническим препаратам. Эти изменения наблюдаются в разном возрасте у разных людей и в разной степени при применении различных лекарственных веществ, но в старческом возрасте они особенно выражены. У пожилых людей может быть много болезней и соответственно большое количество медикаментозных назначений, нередко из двух или более источников. Следовательно, у них гораздо чаще, чем у молодых, могут встречаться токсические реакции, неожиданные передозировки, взаимодействие медикаментов. Диетические погрешности, запоры, малоподвижный образ жизни могут существенно влиять на здоровье пожилых людей.

Старение также влечет за собой и ухудшение психического состояния человека. Ослабление памяти и активного внимания приводит к тому, что больные путают или забывают, как правильно принимать лекарства. Если осуществление лечения входит в обязанность самого больного, то план назначений должен быть прост: нужно назначать мало лекарств, желательно не более трех; время приема лекарств должно легко запоминаться, лучше его увязывать с какими-нибудь постоянными ежедневными действиями, например, во время приема пищи или перед сном. Больным, получающим лечение вне клиники, нужно написать, какие лекарства и в какое время следует принимать. С целью проверки правильности лечения нужно попросить больного принести неиспользованные лекарства из предшествующих назначений. Родственники, друзья, медицинская сестра поликлиники или опекун могут взять на себя ответственность за прием лекарств в тех случаях, когда есть сомнения в психической состоятельности больных. Иногда осложнения возникают и в результате самолечения аналгетиками, слабительными, лекарствами, которые назначались по поводу последней болезни или еще по какому-нибудь поводу. Психические расстройства у пожилых людей, особенно острые, часто бывают вследствие приема большого количества лекарств, прописанных и не прописанных.

Бессонница, требующая назначения снотворных средств, настолько распространена у пожилых, что требует специального обсуждения. Прежде всего, необходимо выяснить, можно ли ее вылечить простыми средствами и обойтись без снотворных. Некоторые одинокие пожилые люди ложатся спать ранним вечером и успевают проспать пять-шесть часов, прежде чем начнется их «бессонница», порой затягивается послеобеденная дремота; поэтому необходимо выяснять, сколько часов они проводят в постели спящими или пытающимися спать, чтобы получить достоверные сведения о сне. Сокращение времени пребывания в постели, занятия интересными делами, требующими активности, могут улучшить сон. Комфортные условия в спальной комнате, например, оптимальная температура воздуха, тишина, подходящая высота подушки способствуют удлинению сна. Иногда причиной нарушения оказывается диета. Кофе в большом количестве оказывает чрезмерное возбуждающее действие к вечеру. Избыточное употребление жидкости в течение дня заставляет больного пробуждаться из-за позывов к мочеиспусканию, употребление слишком большого количества неподходящей пищи вызывает желудочно-кишечные расстройства. Тревожный сон бывает при запорах.

Проблемы, связанные с лечением, также могут стать помехой сну. Улучшению сна способствует правильное определение времени и частоты приема мочегонных средств. Нужно уделять должное внимание болям, одышке, кашлю.

Если снотворные средства все-таки приходится назначать, следует выписывать их в малых дозах и иметь в виду нежелательные последствия. Нужно быть готовым к тому, что придется испытать несколько различных препаратов, и стараться как можно раньше отменять их, так как потребность в них может меняться в разные периоды времени в связи с меняющимися обстоятельствами. Хлоралгидрат, нитразепам и промазин всегда используются в дозе, равной половине дозы, назначаемой более молодым больным. Кратковременно действующие бензодиазепины, например триазолам или темазепам, также могут оказаться эффективными, несмотря на минимальный период их жизни. Следует избегать назначения барбитуратов и бензодиазепинов с длинным периодом жизни. Однако можно продолжать назначение барбитуратов и бензодиазепинов в разумных пределах тем больным, которые уже длительное время принимают их без повышения дозы, иначе у них появится подавленное настроение и, кроме того, в период отмены возможны психозы и судорожные припадки.

Принимать на ночь седативные средства в большом количестве опасно. Они приводят к умственному отупению, рассеянности, несдержанности, беспокойству, особенно ночью, но иногда и днем, к нарушению чувства равновесия с риском падения. У злоупотребляющих седативными средствами чаще развиваются инфекционные заболевания органов дыхания.