Внутриглазная часть представлена диском зрительного нерва - (ДЗН).

ДЗН - в центре диска имеется воронкообразное углубление белесоватого цвета с сероватыми точками, обусловленное просвечиванием решетчатой пластинки склеральной оболочки, пигментом и нервными волокнами. Это углубление называется физиологическая экскавация ДЗН. В области воронки в глаз входит центральная артерия сетчатки и выходит центральная вена, поэтому это место называется еще сосудистой воронкой. Изменение глубины сосудистой воронки может наступать при различных патологических процессах (неврит, застой, глаукома и др.) Область ДЗН не содержит фоторецепторов и является слепой зоной глазного дна. Проекция ДЗН на плоскость носит название слепое пятно.

Внутриорбитальная часть - начинается сразу на выходе из решетчатой склеральной пластинки и имеет здесь толщину 3,5 мм. Зрительный нерв сразу покрывается мягкой (соединительнотканной) оболочкой, паутинной и твердой (наружной) оболочкой, которая является продолжением поверхностных слоев склеры. Зрительный нерв покрытый оболочками имеет толщину 4,5 мм.

Пространство между твердой и паутинной оболочками называется субдуральным.

Пространство между паутинной и мягкой оболочками - субарахноидальным.

В центральной части зрительного нерва проходят сосуды (центральная артерия и вена сетчатки), окруженные соединительнотканным чехлом. Вена направляется к верхнеглазничной щели (fissura orbitalis superior), входит в нее и далее впадает в кавернозный синус (sinus cavernosus).

Внутрикостная часть зрительного нерва - начинается от орбитального края круглого отверстия (foramen nervi optici), проходит по каналу (canalis nervi optici) и заканчивается у внутричерепного края отверстия. Длина этого отрезка около 1 см. Внутричерепной отдел зрительного нерва имеет длину до 1,5 см, теряет в костном канале твердую оболочку и покрыт только двумя оболочками.

В полости черепа зрительные нервы соединяются над областью турецкого седла, образуя хиазму (chiasma nervorum opticorum).

Волокна зрительного нерва от наружных (височных) отделов сетчатки не перекрещиваются и идут по наружному углу хиазмы кзади, а волокна от внутренних (носовых) отделов сетчатки полностью перекрещиваются. Таким образом, в области хиазмы осуществляется частичный перекрест зрительных нервов, в результате которого образуется правый и левый зрительные тракты (tractus opticus).

Правый зрительный тракт - это неперекрещенные волокна правой (височной) половины сетчатки правого глаза и перекрещенные волокна от правой (носовой) половины левого глаза.

Левый зрительный тракт - это неперекрещенные волокна от левой (височной) половины левого глаза и перекрещенные волокна левой (носовой) половины правого глаза.

Оба зрительных тракта, дивергируя, направляются к подкорковым зрительным центрам. Главная масса нервных волокон заканчивается в наружных коленчатых телах. Каждое наружное коленчатое тело представляет собой небольшое продолговатое возвышение на задне-нижнем конце зрительного бугра и состоит из 6 слоев. В одних из них (трех) заканчиваются перекрещивающиеся волокна, в других (тоже трех) - не перекрещивающиеся.

Существуют данные о том, что имеется связь с внутренними коленчатыми телами, передним двухолмием, подушкой зрительного бугра, гипоталамусом.

В подкорковых центрах замыкается 3 нейрон - периферическая часть зрительного анализатора.

От клеток коленчатых тел отходят нейриты, которые являются началом центральной части зрительного анализатора (нейрона). Из совокупности нейритов образуется пучок Грациоле.

Пучок Грациоле проходит через внутреннюю капсулу (capsula interna) и заканчивается на медиальной поверхности затылочной доли в области борозды птичьей шпоры (fissura calcarina), что соответствует в основном полю 17 по Бродману коры головного мозга. Здесь находится центральная часть ядра оптического анализатора - орган высшего синтеза и анализа световых раздражителей. Поле 17 в основном созревает к 4 годам. При поражении поля 17 наступает физиологическая слепота.