Спортсмены в древнегреческом мире

Игры, большинство из которых были учреждены как религиозные праздники в честь богов, героев или других событий, позволяли спортсменам со всего греческого мира соревноваться, а победители получали призы - от венков и статуй до денег. В древнегреческом мире спортсмены занимали привилегированное положение в своем родном городе-государстве. Эти спортсмены не только боролись за собственный престиж и средства к существованию, но и прославляли свой город-государство своими победами.

Многие спортсмены были связаны с Олимпийскими и другими Всегреческими играми, что вызывало вопросы об их статусе как любителей или профессионалов. Этот вопрос часто ассоциируется с современными Олимпийскими играми, которые были возрождены в 1896 году нашей эры. В отличие от современных олимпийских атлетов, древние атлеты не были ограничены правилами, касающимися их статуса как любителей или профессионалов. На самом деле, большинство спортсменов получали призы за участие в играх, а слово “атлет” происходит от греческого athlon, что означает "приз".

Греческие атлеты в метании диска, копья и гири. (Музей искусств Метрополитен/Фонд Роджерса, 1906)

В дополнение к тому, что спортсмен выигрывал приз, скульптору обычно поручалось создать изображение спортсмена для установки в его родном городе. В Олимпии также были установлены статуи в честь победителей. Те, что были установлены в Олимпии, в святилище Зевса, были идеализированы только в том случае, если человек не одерживал трех побед, и в этом случае ему позволялось реалистичное изображение.

Эти статуи должны были показать историю спортсмена. Например, статуя атлета Дикона указывала на то, что он выиграл пять забегов среди юношей в Дельфах, три в Истмии, четыре в Немее и один в Олимпии, а также два забега среди мужчин. В Олимпии у него были статуи, посвященные всем его забегам, и он был родом из Каулонии, но позже его подкупили, чтобы он сказал, что он из Сиракуз.

Похоже, что эти игры не всегда были честными, и часто издавались указы, в которых описывались те, кто был уличен в мошенничестве и получении взяток. Эти указатели обычно размещались на главных дорогах, по которым спортсмены ехали на игры, и, возможно, они были установлены, чтобы пристыдить тех, кто был пойман, или в качестве предупреждения другим.

Типичными видами спорта, в которых участвовали спортсмены, были бег, борьба, а позже бокс, пятиборье и скачки. Бег был самым распространенным видом спорта и, во многих отношениях, самым простым в проведении соревнований. Соревнования варьировались от коротких спринтов до забегов на более длинную дистанцию. Борьба и бокс были введены для того, чтобы можно было проводить показательные поединки. Для борьбы один участник должен был выиграть три броска, которые должны были касаться земли бедром, спиной или плечом другого участника; если оба участника падали на землю, это не считалось броском.

Что касается бокса, то, по-видимому, удары наносились только в голову. Другой вид спорта, панкратион, представлял собой комбинацию бокса и борьбы, и запрещались только укусы и выкалывание глаз. Спортивное многоборье, пятиборье, включало в себя бег (вероятно, спринт), прыжки в длину (которые могли выполняться из положения стоя или бегом), метание диска и копья, а также борьбу. Неясно, как были подсчитаны результаты соревнований; например, неизвестно, было ли это в соревнованиях по борьбе выбыванием по очкам или прямым поражением.

Несмотря на то, что скачки были самым престижным мероприятием, чествовали не возницу колесницы или всадника на лошади, а ее владельца. Спортсменов, участвовавших в этих соревнованиях, часто называли великими людьми и предоставляли многочисленные льготы, аналогичные современным спортсменам.