Загальносистемні характеристики Internet

Питання складу та структури Internet досить складне, відповідь на яке змінюється весь час. П'ять років тому відповідь була проста: Internet - це всі мережі, які, в процесі взаємодії за допомогою протоколу IP, створюють мережу "безшовну" для своїх конективних споживачів. Сюди відносяться різноманітні федеральні мережі, сукупність

регіональних мереж, університетські мережі та деякі закордонні мережі. В останній час з'явилась зацікавленість у підключенні до Internet мереж, які не використовують протокол IP. Для того, щоб представити споживачам цих систем послуги Internet, були розроблені методи підключення цих "чужих" мереж (наприклад, BITNET, DECnets та інші) до Internet. Спочатку ці названі підключення, призначались тільки для пересилки електронної пошти між двома мережами, деякі з них виросли до можливості забезпечення послуг на міжмережній основі.

Таким чином, Internet - це мережа мереж. Комп'ютерна мережа представляє собою групу з’єднаних комп'ютерів, які можуть взаємодіяти один з одним. Internet об'єднує більше 18000 таких мереж, причому до неї підключаються постійно інші мережі. Однак, Internet – не просто мережа, а мережа мереж. В ній об'єднані множина різних мереж, що створюють саму найбільшу в світі групу зв'язаних комп’ютерів. Окремі мережі належать урядовим організаціям, університетам, комерційним фірмам, місцевим бібліотекам і ,навіть, школам. Більшість мереж знаходяться в США, але знаходяться мережі по всьому світу: від Австралії до Зімбабве. Internet більше подібна до інформаційної магістралі. Мабуть найбільш подібною аналогією для опису Internet є міжнародна телефонна система, що має безліч об'єднаних "терміналів", якими володіють різноманітні організації. Так само, як немає єдиної телефонної компанії, так само немає і єдиної компанії Internet (мал. 48).

Internet вже давно стала міжнародною мережею. Зараз вихід в Internet мають більше 60 країн і їх число швидко збільшується. Тепер, коли впала "залізна завіса", східноєвропейські держави широко представлені в мережі. Країни третього світу, котрі