Мал. 48. Структура мережі Internet

раніше не мали засобів для підключення до Internet, зараз розглядають її як засіб підвищення освітнього рівня населення та розвитку науково-технічної бази.

Сьогодні міжнародна експансія Internet стримується відсутністю відповідної інфраструктури (добре розвинутої телефонної мережі). Як в Східній Європі, так і в країнах третього світу, сучасних телефонних мереж просто не існує. Навіть в великих містах швидкість передачі даних по телефонним мережам не перебільшує 9600 біт/сек. З розвитком телефонних та інших мереж можливо сподіватись на зміни структури Internet. До неї буде підключатися все більше та більше локальних мереж.

В багатьох відношеннях Internet подібна до релігійної організації: в нії є Рада старійшин, кожний користувач мережі може мати свою думку про принципи її роботи та приймати участь в її управлінні. В цілому в Internet немає жодної авторитарної особи. Направлення розвитку Internet в основному визначає "Товариство Internet", або ISOC (Internet Society). ISOC - це організація на суспільних засадах, метою якої є сприяння глобальному інформаційному обміну через Internet. Воно назначає Раду старійшин, яка відповідає за технічне керівництво в орієнтації Internet.

Рада старійшин (Internet Architecture Board) ІАВ або "Рада по архітектурі Internet" являє собою групу запрошених осіб, які добровільно виявили бажання прийняти участь в її роботі. ІАВ регулярно збирається, щоб затверджувати стандарти та розподіляти ресурси, наприклад, адреси. Internet працює завдяки наявності стандартних засобів взаємодії комп'ютерів та прикладних програм одна з одною. Наявність таких стандартів дозволяє без проблем зв'язувати між собою комп'ютери виробництва різних фірм. ІАВ несе відповідальність за ці стандарти, вирішує, потрібний той чи інший стандарт і яким він повинен бути. Коли виникає проблема в якому-небудь стандарті, ІАВ розглядає цю проблему, приймає цей стандарт і оголошує про це по всій мережі. Крім того, ІАВ слідує за різного гатунку номерами, які повинні залишатись унікальними. Наприклад, кожний комп'ютер Internet має свою унікальну 32-розрядну адресу: такої адреси більше немає ні в одного комп'ютера. Як призначається цей адрес, вирішує ІАВ. Користувачі Internet висловлюють свою думку на засіданнях інженерної комісії IETF (Internet Engineering Task Force). IETF - ще один товариський орган. Він збирається регулярно для обговорення поточних технічних та організаційних проблем. Коли виникає досить важлива проблема, IETF формулює робочу групу для подальшого її вивчення. Відвідувати засідання IETF та входити в склад робочих груп може будь-яка особа. Важливо лише, щоб ця особа працювала. Робоча група звичайно складає доповідь (звіт). Це може бути або технічна документація з рекомендаціями, або пропозиції, які направляються в ІАВ для прийняття в якості стандарту.

Багато великих корпорацій уже досить довгий час працюють з Internet. В більшості випадків, однак, їх участь зводилась до міжмережних зв'язків науково-дослідних та інженерних служб. Для ділових контактів ці корпорації використовували інші мережі (як правило, приватні). Зараз корпорації розуміють, що приймати участь в декількох мережах дорого. Деякі з них починають розглядати Internet як засіб для розробки "комплексних торгових контрактів по мережі", зараз корпорації зможуть використовувати Internet як інструментарій для вирішення будь-яких проблем, пов'язаних з бізнесом.

Багато років користувачі мережі Internet просили, щоб телефонні компанії та інші фірми поставляли комп'ютери, готові для підключення в Internet. Але окрім компаній Bolt, Beranet and Newman, що обслуговували ARPAnet, на подібні прохання ніхто не відгукувався. Тому мережевим бізнесом прийшлося зайнятися федеральному уряду США. Однак, після того, як до Internet почали проявляти зацікавленість великі корпорації, відношення телефонних компаній почало змінюватися. Тепер ці компанії та інші виробники обладнання для мереж незадоволені тим, що мережевим бізнесом займається уряд.

Після того, як в нинішній адміністрації США заговорили про "національну інформаційну інфраструктуру", число прихильників комерційного бізнесу Internet збільшилося. Компанії кабельного телебачення виявили, що в їх розпорядженні знаходяться кабелі, по яким можливо передавати цифрові сигнали, і що кабельне телебачення уже встановлено в багатьох квартирах мешканців США.

Тому вони запропонували вирішити проблему приватизації шляхом створення своєї власної мережі без урядових субсидій. Цю мережу планується реалізувати за рахунок засобів, уже вкладених в кабельне телебачення.

Те, що Internet - безкоштовна мережа, не більше ніж міф. Кожне підключення до неї кимось сплачується. В багатьох випадках ці внески не доводяться до відома користувачів, що створює ілюзію "безкоштовного доступу". Але є і велика кількість споживачів, які добре знають, що Internet не безкоштовна мережа і багато споживачів вносять щомісячну або погодинну плату за доступ до Internet.