Основной характеристикой рынка является спрос, представляющий собой суммарный запрос всех покупателей данного товара или услуги.

Рынки товаров делятся на рынки потребительских товаров (оптовые, мелкооптовые, розничные рынки продовольственных и непродовольственных товаров) и рынки товаров производственного назначения (рынки сырья, промышленного и сельскохозяйственного оборудования).

Рынки услуг делятся на рынки потребительских услуг (ателье, парикмахерские и т.п.) и рынки производственных услуг (монтаж технологического оборудования, установка компьютерных программ и т.п.).

Особо следует отметить международный и военный рынки, которые существенно отличаются от рынков предприятий.

Покупателей товаров и услуг можно разделить на следующие группы:

- производственные потребители (промышленные, сельскохозяйственные и другие предприятия),

- массовые потребители (государственные учреждения, организации, армия и др.),

- индивидуальные потребители (население, малый бизнес, торговля).

Роль маркетинга на любом рынке можно проиллюстрировать с помощью следующей схемы (рис.2.1):

Рис.2.1. Роль маркетинга

Маркетинг выступает как бы в роли «посредника» между продавцом и покупателями. По существу маркетинговый процесс состоит в следующем: