Внешняя политика России в середине - второй половине XVIII века

В эту эпоху внешняя политика России определялась двумя основными направлениями. Правительство стремилось, во-первых, закрепиться на берегах Черного моря, во-вторых, присоединить к России западные земли. Кроме того, с петровских времен, Россия являлась непременным участником различных союзов европейских государств, принимая активное участие в решении разнообразных международных проблем.

Первым примером вмешательства России в международные дела стало участие в борьбе за Польское наследство. В 1733 г. русская армия сажает на польский престол своего ставленника Августа III.

Другим примером подобной деятельности является участие России в Семилетней войне (1756-1763), которую ряд европейских государств вели против прусского короля Фридриха II Великого. В войну Россия вступила в 1757 г. В ряде сражений – при Гросс-Егерсдорфе (1757, под командованием С.Ф. Апраксина) и в генеральном сражении при Кунерсдорфе (1759, под командованием П.С. Салтыкова) – русская армия одержала блестящие победы. В 1760 г. она заняла Берлин – столицу Пруссии. Однако кратковременное царствование Петра III (1761-1762), преклонявшегося перед Фридрихом, свело на нет эти успехи: Россия в 1762 г. вышла из войны, вернув Пруссии все захваченные территории. Во время Семилетней войны началась полководческая карьера Суворова.

С 1776 г. Россия оказывает активную поддержку Североамериканским колониям в их борьбе за независимость. Такая политика, во-первых, соответствовала либеральным наклонностям Екатерины, а, во-вторых, ослабляла Англию – серьезного конкурента России.

Позднее, в 1795 г., Екатерина II заключила союз с Пруссией и Австрией, готовясь вместе с ними выступить против революционной Франции. Только смерть царицы прервала поход во Францию 60-тысячного экспедиционного корпуса во главе с А.В. Суворовым.

На протяжении всего XVIII века Россия вела русско-турецкие войны, главной целью которых было укрепление ее позиций в Северном Причерноморье. Именно в середине XVIII века возникает т.н. Восточный вопрос – Россия начинает вести борьбу за контроль над проливами Черноморскими проливами (Босфор и Дарданеллы). Решение этой задачи позволило бы русскому флоту беспрепятственно выходить из Черного моря в Средиземное. Это превратило бы в гегемона Европы.

Русско-турецкая война 1735-1739 гг., в ходе которой русская армия под командованием Б.К. Миниха заняла почти весь Крым, дала очень скромные результаты: по Белградскому миру к России был присоединен только Азов, да и то нейтрализованный.

Серьезное наступление на юг развернулось при Екатерине II. Русско-турецкая война 1768-1774 гг., во время которой блестящие победы одерживали как русская армия (в 1770 г. на реках Ларге, Кагуле и при Рябой Могиле под командованием Румянцева), так и флот (в 1770 г. Чесменское сражение под командованием Спиридова и Грейга), закончилась заключением мира в болгарской деревне Кючук-Кайнарджи (1774 г.). Россия получила территорию в Северном Причерноморье между Днепром и Южным Бугом с сильной крепостью Кинбурном, а также небольшую часть Крыма – Керченский полуостров с крепостью Керчь. Крым был признан независимым, однако в 1783 г. Екатерина II опубликовала указ о включении Крыма в состав России.

В результате следующей войны 1787-1791 гг., в ходе которой русская армия под командованием А. В. Суворова разгромила турок при Фокшанах и на реке Рымник (1789), а затем штурмом взяла крепость Измаил в устье Дуная (1790 г.). Во время этой войны мир узнал о еще одном талантливом русском полководце: в 1791 г. М.И. Кутузов разбил турок при Бабадаге и Мачине. На море так же были одержаны славные победы: турецкий флот был уничтожен эскадрой Ф.Ф. Ушакова у мыса Фидониси. Общее руководство русской армией осуществлял фаворит и, очевидно, тайный супруг Екатерины Г.А. Потемкин, который в 1788 г. лично руководил взятием Очакова. В 1791 г. был заключен Ясский мир. К России присоединялась территория между Бугом и Днестром.

Грандиозные военные успехи России убедительно свидетельствовали о высоком уровне развития русского военного искусства. Одним из основных военных теоретиков этой эпохи являлся выдающийся полководец А.В. Суворов, который изложил свои основные идеи в книге «Наука побеждать».

В 1783 г. заключен Георгиевский трактат с грузинским царем Ираклием II – присоединение Восточной Грузии.

Присоединение западных земель к России было связано с разделами Речи Посполитой – обширного, но очень слабого государства. Этой слабостью воспользовались сильные соседи. В 1772 г. по инициативе Пруссии произошел первый раздел. Россия получила восточную часть Белоруссии. Второй раздел Польши произошел в 1793 г. К России отошла центральная часть Белоруссии и Правобережная Украина. Восстание 1794 г. под руководством Костюшко, стремившегося отстоять независимость Речи Посполитой, было подавлено Суворовым, но послужило поводом к третьему ее разделу в1795 г. Россия присоединила Литву (Курляндию) и Западную Белоруссию.

Благодаря успешной вешней политике Екатерины II Россия становится одним из самых сильных и влиятельных государств в Европе.