Вода в жизни организмов

Вода физиологически необходима любой протоплазме и с экологической точки зрения является лимитирующим факто­ром как в наземных, так и в водных местообитаниях, если там ее количество подвержено резким изменениям (приливы, от­ливы) или происходит ее потеря организмом в сильно соленой воде осмотическим путем.

В наземно-воздушной среде этот абиотический фактор ха­рактеризуется величиной количества осадков, влажности, ис­сушающими свойствами воздуха и доступной площадью вод­ного запаса.

Количество атмосферных осадков обусловлено физико-географическими условиями и неравномерно распределено на земном шаре. Но для организмов важнейшим лими­тирующим фактором является распределение осадков по сезо­нам года. В умеренных широтах даже при достаточном количестве годовых осадков их неравномерное распределение мо­жет привести к гибели растений от засухи или, наоборот, от переувлажнения. В тропической зоне организмам приходится переживать влажные и сухие сезоны, регулирующие их сезонную активность при постоянной почти круглый год температу­ре.

Адаптированные к условиям пустыни растения содержат ингибитор прорастания, который вымывается лишь при опре­деленном количестве осадков, достаточном для вегетации (на­пример, 10 мм) и тогда только прорастает. Начинается кратко­временное «цветение пустыни» (обычно весной).

Влажность воздушной среды измеряется обычно в пока­зателях относительной влажности, т. е. в виде процента ре­ального давления водяного пара от давления насыщенного па­ра при той же температуре. Отсюда способность влажности изменять эффекты температуры: понижение влажности ниже не­которого предела при данной температуре ведет к иссушающе­му действию воздуха.

Иссушающее действие воздуха наиболее важное экологи­ческое значение имеет для растений. Подавляющее большин­ство растений всасывает воду корневой системой из почвы. Иссушение почвы затрудняет всасывание. Адаптация растений к этим условиям - увеличение всасывающей силы и активной поверхности корней. Величина этой силы у корней умеренной зоны от 2 до 4 10⁶Па, а у растений сухих областей - до 6-10 Па. Как только выбрана доступная вода в данном объеме, кор­ни растут далее в глубь и стороны и корневая система может достигнуть, например, у злаков длины 13 км на 1000 см³ почвы (без корневых волосков).

Вода расходуется на фотосинтез, всего около 0,5% всасы­вается клетками, а 97—99% ее уходит на транспирацию — ис­парение через листья. При достатке воды и питательных ве­ществ рост растений пропорционален транспирации, а ее эф­фективность будет наивысшей. Эффективность транспирации — это отношение прироста вещества (чистой продукции) к количеству транспирированной воды. Измеряется в граммах су­хого вещества на 1000 см³ воды. Для большинства растений она равна двум, т. е. на получение каждого грамма живого ве­щества тратится 500 г воды, даже для большинства засухоус­тойчивых. Основная форма адаптации — не снижение транс­пирации, а прекращение роста в период засухи.

В нижних ярусах тропических дождевых лесов, где 100%-ная относительная влажность, есть растения с приспособлениями для потери воды, а в пустынях у некоторых растений водный баланс не нарушается даже в период непродолжительной засу­хи. В зависимости от способов адаптации растений к влажности можно выделить несколько экологических групп:

гигрофиты — наземные растения, живущие в очень влаж­ных почвах и в условиях повышенной влажности (рис, папи­рус);

мезофиты — переносят незначительную засуху (древес­ные растения различных климатических зон, травянистые рас­тения дубрав, большинство культурных растений и др.);

ксеро­фиты — растения сухих степей и пустынь, способные накап­ливать влагу в мясистых листьях и стеблях — суккуленты (алоэ, кактусы и др.);

склерофиты - обладающие большой всасывающей силой корней и способные снижать транспирацию с узкими мелкими листьями.

Среди суккулентов наблюдается явление конвергенции — растения, относящиеся к разным видам, имеют практически одинаковую форму (африканский молочай и кактус имеют ша­рообразную форму, обеспечивающую наименьшую поверхность испарения).

Доступный запас воды, т. е. такой воды, которую способ­на поглощать корневая система растений, зависит прежде все­го от количества осадков в данном районе и водопроницаемо­сти поверхностных отложений. Даже при большом количестве осадков, высокая проницаемость песчаных и песчано-гравийных отложений приведет к быстрой фильтрации воды в глуби­ну, осушая почву.

В случае, если естественный источник не обеспечивает дос­таточный запас доступной влаги, прибегают к искусственным способам его пополнения — орошению с помощью устройства ирригационных систем.

У животных по отношению к воде выделяются свои эколо­гические группы: гигрофилы (влаголюбивые), ксерофилы (су­холюбивые), мезофилов - промежуточная группа. Способы регуляции водного баланса у них поведенческие, мор­фологические и физиологические.

К поведенческим способам относятся перемещение в более влажные места, периодическое посещение водопоя, переход к ночному образу жизни, и др. К морфологическим адаптациям — приспособления, задерживающие воду в теле: раковины наземных улиток, роговые покровы у рептилий и др. Физиоло­гические приспособления направлены на образование метабо­лической воды, являющейся результатом обмена веществ и по­зволяющей обходиться без питьевой воды. Она широко исполь­зуется насекомыми и часто такими животными, как верблюд, овца, собака, которые могут выдержать потерю воды в количе­стве, соответственно, 27, 23 и 17%. Человек погибает уже при 10%-ной потере воды. Пойкилотермные животные более вы­носливы, так как им не приходится использовать воду на охла­ждение, как теплокровным.