Псковско-Новгородская земля.

На северо-западных территориях Великой русской равнины простирались владения Новгорода. Охватив территорию от Финского залива до Урала и от Северного Ледовитого океана до Верховьев Волги, новгородские земли расположились на пересечении торговых путей соединявших Русь с Западом и Востоком. Другой особенностью экономики княжества были суровые природные условия, не позволяющие заниматься пашенным земледелием, и большие лесные массивы, в которых водилась разнообразная дичь. Все это делало экономику Новгорода с одной стороны вполне самостоятельной, а с другой, зависимой от более южных территорий, где активно выращивался хлеб. Наиболее тесная связь Новгорода была с восточным соседом – Владимирской землей.

Особое географическое положение, активное участие в торговле с европейскими государствами способствовали развитию Новгорода как одного из наиболее важных и крупных городов древней Руси. Через Новгород как крупный торговый центр Руси в Европу поставлялись пушнина, мед, кожа, продукты морского промысла. Долгое время Новгород соперничал с Киевом. Но, даже войдя в состав Киевской Руси, он смог сохранить свою самостоятельность. Причины этого крылись в особенностях формирования боярской верхушки, которая происходила из родоплеменной знати, а не их княжеской дружины. Не смотря на то, что новгородское княжение в древней Руси считалось вторым по важности и значению после Киева, тем не менее, собственная княжеская династия здесь так и не сложилась, а сильная боярская верхушка, занимавшаяся торговлей, делала княжескую власть неустойчивой и ставила ее в зависимость от себя. Бояре от имени города заключали с князем договор. После смерти Владимира Мономаха и княжеские наместники (посадники) стали избираться городским собранием ‑ вече. После распада Киевской Руси вече стало высшим органом власти в новгородской земле, а князь стал приглашаться на княжение. Роль князя сводилась к организации защиты земли от внешней опасности. Реальная власть принадлежала «совету 300 золотых поясов», избираемому на вече из числа наиболее богатых и знатных торговых бояр. Из бояр избирался и глава совета – посадник. Впоследствии в Новгороде стали избирать несколько посадников, которые составили совет посадников. На вече так же избирался тысяцкий – глава народного ополчения. Особое положение в совете 300 занимал владыка – глава церкви, под контролем которого находилась не только духовная жизнь города, но торговля, т.к. мера весов хранилась у него. Такую структуру Новгород сохранил практически до конца XV в. В 1478 г. Иваном III он был присоединен к Московскому государству и потерял свою самостоятельность и независимость.

Таким образом, уже к началу феодальной раздробленности фактически сложился специфический политический строй земли, характеризующийся как боярская республика. Но фактически средневековая новгородская республика носила «смешанный характер, состоящий из демократических, аристократических и монархических элементов».