Царь Камбиз и завоевание Египта.

В августе 530 г. до н. э. царем Персидской державы стал Камбиз II, сын Кира II. Он начал готовиться к нападению на Египет. В армии Камбиза кроме персов были военные контингенты всех покоренных ими народов. В его распоряжении находился сильный флот финикийских и кипрских городов. Кочевники Синайской пустыни стали союзниками Камбиза. Они помогли его войску пройти через безводную территорию и добраться до пограничного египетского города Пелусий.

Начальник египетского флота Уджагорресент не помышлял о сопротивлении персам и искал удобного случая, чтобы перейти на их сторону. Фанес, командир греческих наемников, находившихся на службе у египетского фараона Псамметиха III (правил всего полгода), изменил ему. Бежав к персам, он доставил им ценные сведения о военных приготовлениях египтян.

Египетская армия ждала персидское войско у Пелусия. В гневе на своего бывшего командира греческие наемники, сохранившие верность фараону, закололи перед строем сыновей Фанеса, смешали их кровь с вином и, выпив эту смесь, бросились в бой. Это была единственная крупная битва египетской кампании Камбиза (весна 525 г. до н. э.).

Обе стороны понесли тяжелые потери, но победа досталась персам. Остатки египетского войска и наемников в беспорядке бежали в столицу страны Мемфис, который скоро был взят персами, учинившими там жестокую расправу. 2000 жителей города, включая сына Псамметиха III, были казнены. Но самого фараона Камбиз пощадил.

Вскоре весь Египет оказался в руках персов. Жившие к западу от Египта ливийские племена добровольно подчинились Камбизу. Он официально был провозглашен фараоном Египта и стал основателем новой, XXVII династии.

Камбиз всячески стремился привлечь на свою сторону египтян. Сразу после захвата Египта он приказал всем своим воинам прекратить грабежи, покинуть храмовые территории и возместил причиненный святилищам ущерб. Следуя политике Кира, Камбиз предоставил египтянам свободу в религиозной и частной жизни. На местных рельефах он изображен в египетской одежде.

Захватив Египет, Камбиз начал готовиться к походу на юг, в Нубию. Если верить рассказу Геродота, он отправился в этот поход без достаточной подготовки, без запасов продовольствия. В его армии началось людоедство, и царь был вынужден отступить. Поход персов в западный Ливийский оазис бога Аммона также не достиг своей цели. Войско погибло в песчаной буре при переходе через пустыню.

Неудачи Камбиза побудили египтян в его отсутствие поднять восстание против персидского господства. Однако в конце 524 г. до н. э. царь вернулся в Мемфис и сурово расправился с восставшими. Зачинщик восстания, бывший фараон Псамметих был казнен. В марте 522 года до н. э. Камбиз получил известие о том, что его младший брат Бардия поднял мятеж и провозгласил себя царем. Камбиз выступил в поход, но умер в пути при загадочных обстоятельствах.

Правление Бардии.

По официальной версии, зафиксированной в Бехистунской надписи царя Дария I, власть в государстве 11 марта 522 года до н. э. под видом Бардии захватил маг (жрец) Гаумата. Не позже чем через месяц он был признан царем в Вавилонии, откуда происходят датированные его правлением государственные документы. В них Бардия – Гаумата фигурирует как «царь Вавилонии, царь стран». Вскоре он получил всеобщее признание и стал правителем Персидской державы.

Во внутренней политике Гаумата проводил реформы, направленные на уничтожение привилегий персидской родовой знати и ее господствующего положения в обществе. Чтобы удержать покоренные народы в составе Персидской державы, Гаумата отменил подати и военную повинность на три года.

В Бехистунской надписи Дарий утверждает, что Гаумата не был популярен в народе, отбирал у народа дома и прочее имущество, разрушал храмы. Однако из других источников известно, что Гаумата пользовался поддержкой как в самой Персии, так и в других областях державы.

29 сентября 522 г. до н. э., после семи месяцев правления, Гаумата был убит заговорщиками - представителями семи наиболее знатных родов персов. Новым царем стал один из них - 28 летний Дарий (др.-перс. Дараявауш - «Добронравный»), сын Гистаспа, представитель младшей линии Ахеменидов.