ПРИРОДНЫЕ УСЛОВИЯ И РЕСУРСЫ

Уральские горы проходят через всю территорию района и делят ее на западную и восточную части, отличающиеся по климатическим условиям и природным ресурсам. С запада к ним примыкают окраины Восточно-Европейской равнины (Предуралье), с востока — Западно-Сибирской равнины (Зауралье). В Предуралье расположено Уфимское известняковое плато, к востоку от него тянутся низкие горы Среднего Урала, где впервые были открыты залежи железных руд. Горы здесь сильно разрушены. В районе Южного Урала горные цепи расходятся подобно вееру и вновь становятся более высокими. По обе стороны от гор и к югу от них, в широкой долине реки Урал — обширные распаханные степи с тучными черноземами. Это основной сельскохозяйственный район Урала. Южную оконечность Урала образуют Мугоджары — узкая полоса скалистых сопок, уходящая в сухие степи Казахстана.

Около 2/3 Зауралья занимает Западно-Сибирская низменность с заболоченными долинами рек Тавды, Туры и их притоков. Горные реки по окраинам Южного Урала — верховья Уфы, Белой, Урала — глубоко врезались в недра земли, долины их узкие, с крутыми склонами.

Урал располагает разнообразными минеральными запасами. Здесь имеются почти все виды минеральных ресурсов, необходимые для развития промышленности. Очень удачно редкое сочетание рудного, химического сырья и нерудных полезных ископаемых. Группировка и расположение полезных ископаемых связаны с геологическим строением горной системы. В западных предгорьях, где преобладают осадочные породы, содержатся нерудные ископаемые (калийные соли, магнезиты, известняки и мраморы, огнеупорные глины, пески, угли, бокситы), бурые железняки. В Предуралье есть запасы нефти, которые вместе с месторождениями Поволжья образуют Волго-Уральский нефтяной район, южнее Оренбурга располагается газоконденсатное месторождение. В восточных предгорьях и Зауралье, сложенных магматическими породами, руды — основное богатство. Здесь распространены хромистый и бурый железняк, медно-колчедановые (медные и марганцевые) руды. Во многих местах находятся месторождения известных всему миру уральских самоцветов.

Главное богатство Урала — руды черных и цветных металлов. Крупнейшие месторождения ценных титаномагнетитов — Качканарское и Гусевогородское — имеют геологические запасы свыше 12 млрд. т. Качканарское месторождение содержит 2/3 железорудных запасов Урала. Железа в этих рудах лишь около 17%, но они содержат такие ценные компоненты, как ванадий и титан. Кроме того, эти руды доступны для открытой добычи, в них мало вредных примесей (фосфор, сера), они легкообогатимы. Бурые железняки Алапаевского, Бакальского и Каменск-Уральского месторождений содержат марганец, хром, титан, ванадий, кобальт, имеющие важное практическое значение. Месторождения Халиловской группы известны комплексными железо-хромо-никелевыми рудами.

Ряд месторождений железных руд Урала в значительной степени - исчерпан, и добыча в них резко падает. Так, Магнитогорское месторождение, находящееся в юго-восточной части Уральских гор, вблизи Магнитогорска, уже не покрывает потребности в руде Магнитогорского металлургического комбината и ее приходится привозить из других железорудных баз.

На Урале издавна известны медные руды, по запасам которых район уступает лишь Казахстану. Основные ресурсы меди представлены колчеданными рудами, небогатыми по содержанию меди. Вследствие многолетней разработки многие месторождения уже вырабатываются; в настоящее время широко распространена доработка старых рудников, находят использование бедные руды, но встречаются и сравнительно богатые колчеданы. В числе недавно открытых — Гайское месторождение в Оренбургской области с содержанием меди в руде до 5 — 10%. Колчеданы наряду с медью содержат цинк, серу, железо, золото, серебро, редкие металлы. Группа месторождений медных руд находится в Свердловской области (Кировоградское, Среднеуральское, Красно-уральское, Ревдинское и др.).

Месторождения никеля сосредоточены в Орско-Халиловском районе с бедными, но легкодоступными для открытой разработки рудами, и в Уфалейском и Режском районах, где запасы невелики по размерам, но богаче по содержанию металла. В последнее время широко разрабатывается Буруктальское месторождение высококачественных руд.

В Североуральском бассейне залегают бокситы высокого качества. Среди месторождений этого бассейна выделяются такие, как Красная Шапочка, Черемуховское, Сосьвинское и др. Богат Урал и благородными металлами — золотом, платиной, серебром.

Значительны запасы серного сырья, содержащегося в колчедановых рудах (до 50% серы), в медных и медно-никелевых колчеданах, в Оренбургском газоконденсатном месторождении. Верхнекамское месторождение калийных солей самое крупное в мире. Освоение этих ресурсов стало толчком к развитию химической промышленности. Запасы угля небольшие. Они расположены в Кизеловском, Челябинском, Южно-Уральском бассейнах и в ряде месторождений Свердловской области, а также в Башкортостане. Уголь в основном низкого качества, характеризуется повышенной влажностью, сернистостью, но зато доступен для открытой добычи. Несмотря на то, что по добыче угля Урал занимает видное место в Российской Федерации, местными углями покрывается примерно половина всех потребностей района.

Месторождения находятся в Оренбургской и Пермской областях, в Башкортостане и Удмуртии. Нефтегазовые месторождения открыты в Предуралье. Наиболее крупным из них является газоконденсатное месторождение в Оренбургской области.

На Урале имеются большие запасы огнеупорных глин, кварцитов, магнезитов, флюсового сырья, кварцевых песков, разнообразных строительных материалов (цементные мергели, гипс, асбест, асфальтит, графит, мрамор). Славится Урал драгоценными и полудрагоценными, а также поделочными камнями: аквамаринами, александритами, гранатами, изумрудами, сапфирами, рубинами, топазами, малахитом, дымчатым хрусталем, лазуритами, яшмой. По запасам алмазов Урал занимает второе место в стране после Республики Саха (Якутия). Наиболее крупное месторождение — Вишерское в Пермской области.

Климат Урала континентальный, причем континентальность повышается в юго-восточном направлении. Весна и осень здесь холодные. Зима продолжительная, снежный покров удерживается до 140 — 250 дней. Средние температуры января от -22° С на севере до -16° С на юге. Количество осадков в средней части и на севере района 600 — 700 мм, в Зауралье 500 — 600 мм, на юге и юго-востоке 200 — 300 мм.

Северная и западная части района, где протекают Кама с притоками Белой, Вишерой и Чусовой, реки Тавда и Тура, богаты водными ресурсами. Южная часть Урала, район Екатеринбурга и ряд промышленных центров испытывают недостаток в воде.

Несмотря на проведенные мероприятия по водообеспечению крупных промышленных узлов, дефицит остается значительным и в настоящее время. Это сдерживает развитие водоемких отраслей промышленности. Следует также отметить загрязненность водоемов сточными водами предприятий.

Леса занимают почти половину территории района: их площадь составляет около 40 млн. га. Основные районы лесных массивов находятся в северной части, в пределах Свердловской и Пермской областей. Из древесных пород особую ценность в промышленном отношении представляют пихта, лиственница, ель и сосна. Урал располагает значительными лесными ресурсами (около 3 млрд. куб.м). Крупные лесные массивы Среднего Урала сменяются на Южном Урале лесостепью и степью. В этой части Урала распространены плодородные черноземные почвы. Это основной сельскохозяйственный район. В северной части распространены бедные органическими веществами и отличающиеся повышенной кислотностью дерново-подзолистые почвы, лишь в поймах рек — более плодородные дерново-луговые подзолы.

НАСЕЛЕНИЕ

По численности населения Урал занимает второе место после Центрального района среди крупных экономических районов (20,4 млн. чел.).

По территории района население размещено неравномерно. При средней плотности 24,8 чел./кв. км самой высокой плотностью населения отличается Челябинская область (41 чел./кв. км), самой низкой — Курганская (15,7 чел./кв. км). Численность населения, особенно городского, постоянно увеличивается. Городское население составляет 74,8%. Это результат быстрого индустриального развития Урала. В 20 крупных городах с населением 100 тыс. чел. проживает 58% городского населения. Крупнейшими городами с численностью населения, превышающей 1 млн. чел., являются Екатеринбург, Челябинск, Пермь, Уфа. Урал располагает квалифицированными трудовыми ресурсами, особенно в отраслях тяжелой промышленности.

Урал - многонациональный район Российской Федерации. Русские составляют самую многочисленную группу населения и проживают во всех областях. Татары - вторая по численности группа. На северо-западе проживают коми, коми-пермяки, удмурты, на юго-западе - башкиры. В составе Уральского экономического района Республика Башкортостан, Республика Удмуртия, а также Коми-Пермяцкий автономный округ в Пермской области.