Западное направление.

В период подготовки к войне с Турцией и после нее русская дипломатия стремилась вывести Россию из международной изоляции и включить ее в систему межгосударственных союзов в Европе. В 1870 – е гг. наиболее благоприятные отношения у России складывались с молодой, объединяющейся Германией и Австро-Венгрией. Германия как молодое государство, ведущее агрессивную колониальную политику, нуждалось в европейском союзнике, для России союз с Германией был шансом выйти из международной изоляции. Кроме того, Германия становилась одним из важнейших экономических партнеров России, будучи рынком сбыта русского хлеба и поставщиком промышленных товаров. Россия и Австро-Венгрия были давними партнерами, несмотря на противоречия на Балканах. К 1873 году сложился союз Австрии, Германии и России, получивший название Союза трех императоров. Однако после руско-турецкой войны в 1880-х гг. противоречия между тремя государствами усилились.

Условия Сан-Стефанского мирного договора вызвали недовольство европейских государств. В июне - июле 1878 г. в Берлине состоялся конгресс, в котором участвовали Англия, Австро-Венгрия, Франция, Германия, Италия, Турция и Россия. Непримиримую позицию по отношению к России заняли Англия и Австрия. Остальные страны склонялись на их сторону. Конгресс не украсил дипломатическую историю ни одной из европейских держав, так как по решениям Конгресса господство Турции над славянскими народами Балкан было продлено.

В итоге некоторые условия Сан-Стефанского мирного договора были пересмотрены. Автономия предоставлялась только Северной Болгарии. Южная оставалась провинцией Османской империи. Босния и Герцеговина оккупировались Австро-Венгрией.

Русская общественность была потрясена подобным поворотом событий. В стране начинаются антигерманские выступления. Действие «Союза трех императоров» в тот момент удалось продлить в 1881 г. – между странами-участницами подписаны договоры о нейтралитете в случае войны, устанавливалось сотрудничество с Австро-Венгрией на Балканах.

Поводом для распада союза стал Болгарский кризис 1885 – 86 гг. В 1879 году вместе с введением Конституции в Болгарии князем был избран ставленник как России так и Австро-Венгрии. Но в 1881 году он совершил переворот, устранил Конституцию, затем произошла серия переворотов, в результате чего к власти в Болгарии пришли политики, настроенные антироссийски. В 1886 году Россия разорвала отношения с Болгарией. Германия же в ходе кризиса отказалась поддержать Россию. Сразу оказался ограниченным приток германского капитала в Россию.

В результате русская дипломатия стала искать сближения с Францией. В 1887 году истекал срок «Союза трех императоров». Толчком к заключению русско-французского союза послужило формирование тройственного австро-германо-итальянского союза. В январе 1891 г. в обстановке секретности между Россией и Францией были заключены дипломатическое соглашение и военная конвенция, которая обязывала стороны оказывать друг другу военную помощь в случае нападения третьей стороны. Ратифицированы эти договора были в 1894 году и приобрели обязательный характер. Заключена была и серия торговых соглашений, место германского капитала в России занял французский.

Таким образом, в Европе начала складываться двуполярная международная система союзных договоров, которая в дальнейшем определит расклад сил в Первой мировой войне.