Награбленное золото

Но в строго охраняемой машине не было ни документации, ни боевых приказов. Предполагается, что в машине находился груз на фантастическую сумму в шесть миллионов фунтов стерлингов по нынешним ценам. Это было награбленное золото, которое гарантировало Дикману, Ламмердингу и Кампфе безбедную жизнь после войны. Они не решались отправить свою добычу в Германию, так как существовала опасность, что ее могли перехватить или похитить. Кроме того, железнодорожный путь был ненадежен из-за налетов вражеской авиации. А кроме того, Дикман и его сообщники опасались, что в случае утечки информации добычу вряд ли удастся сохранить. Ничего не оставалось, как таскать трофеи за собой.

Партизанам стало известно, что дивизия "Рейх" получила приказ начать движение против союзных войск на побережье Нормандии. Англичане предупредили руководство сил Сопротивления о возможном прибытии немцев в район боевых действий через трое суток и попросили задержать их продвижение.

В полночь 9 июня Дикман приказал водителю машины с грузом в сопровождении отряда эсэсовцев начать движение в северном направлении. Согласно одному из планов, разработанных Ламмердингом и его сообщниками, необходимо было на время спрятать золото в долине реки Луары, а самим отправиться с дивизией на фронт. Что бы ни случилось, Дикману вменялось в обязанность как можно быстрее вывезти золото из района действий "маки". Для поездки Дикман выбрал неудачную ночь, когда в стане немцев царила неразбериха. Хотя жестокие карательные акции все еще проводились почти ежедневно, господство оккупантов уже не было безраздельным. Французы чувствовали приближение освободителей. Они знали, что высадка союзных войск в Нормандии не была отвлекающей десантной операцией и что дни немцев сочтены. "Маки" устраивали засады, диверсии, хищения горючего со складов. Движение всех немецких транспортных колонн в эту ночь было сковано.

По данным разведки, в лесном массиве у Сен-Жюньена, примыкавшем к дороге на Беллак, где дивизия должна была в эту ночь остановиться на первый привал, действовала крупная группировка партизан. Дикман приказал спецгрузовику двигаться по другому маршруту, который проходил возле Орадура.

Впереди грузовика двигалась штабная машина, а перед ней — бронетранспортер с отделением вооруженных до зубов солдат. По плану они должны были прибыть в Беллак через тридцать минут, но местные "маки" нарушили все расчеты эсэсовцев. Они устроили засаду на пути другой немецкой колонны, двигавшейся параллельным маршрутом. Когда партизаны увидели, что фары головного бронетранспортера осветили место, где "маки" прятали оружие, это было для них полнейшей неожиданностью. Мгновенно изменив план нападения, они решили атаковать приближающуюся колонну. Молодые, неопытные бойцы, горя желанием отомстить врагу за долгие годы оккупации, нанесли неподготовленный, но мощный удар. Партизаны забросали гранатами бронетранспортер, уничтожив весь его экипаж, кроме одного солдата, которому удалось спастись бегством. Остальных немцев сразил кинжальный автоматный огонь шестерки партизан под командованием некоего Рауля.

Но энтузиазм нападавших значительно превосходил их боевое мастерство. Мощные взрывы, уничтожившие сначала бронетранспортер, а затем штабную машину с полным боезапасом, подняли в воздух огромное количество осколков и горящих обломков. От них, а также от беспорядочного ответного огня пятеро партизан погибли.

Когда стрельба улеглась и дым рассеялся, Рауль оказался единственным из французов свидетелем происшедшего. На дороге полыхали остовы бронетранспортера и штабной машины. Грузовик не загорелся, и Рауль швырнул в него еще одну гранату. После взрыва партизан откинул дымящийся брезент и заглянул в кузов. Там оказались небольшие деревянные ящики размером с коробку из-под обуви. Каждый ящик был перевязан тесьмой. Сдвинув автомат набок, Рауль перерезал ножом тесемку и вскрыл один из ящиков. В нем оказалось золото. Судя по количеству ящиков, вес груза составлял не менее полутонны.

Рискуя жизнью, партизан вытащил ящики из грузовика, вырыл неглубокую яму у дороги, сложил в нее свои трофеи и засыпал землей. Зная, что если немцы опознают тела погибших партизан, то их семьи будут казнены, он облил трупы и обломки машины бензином и поджег. Затем Рауль вскочил на свой велосипед и умчался с места происшествия.

Когда Хайнц Ламмердинг узнал, что вся добыча бесследно исчезла, его охватило бешенство. Полтонны золота, благодаря которому он намеревался укрыться от безумия войны и начать новую, обеспеченную жизнь, попало, по его мнению, в руки французских партизан. Генерал приказал немедленно прочесать местность в поисках пропавшей добычи, но тут ему сообщили вторую за этот день скверную новость: майор Кампфе пропал без вести и предположительно захвачен партизанами.

Кампфе был близким другом генерала, и его исчезновение вызвало у Ламмердинга новый приступ ярости.