Счет, письменность и наука

Огромный размах работ, а также значительные количества материалов и служб, связанных с деятельностью городского храма, вызвали это качественное изменение, которое знаменует начало осознанной науки. В первую очередь, когда жрецы не могли больше надеяться на свою память, они были вынуждены каким-либо образом записывать количество получаемых и раздаваемых товаров. Это предполагает употребление измерения, вначале как просто удобное - корзины пшеницы, кувшины пива, куски ткани, а потом в целях сравнения товаров возникла необходимость в определенной стандартизации. Был принят ряд определенных храмовых или королевских единиц измерения и постепенно, для пользы внешней торговли, частично приведен в соответствие с единицами разных городов. Вероятно, позднее, но все же очень рано, появились меры веса, означающие употребление весов, что имело неисчислимые последствия для науки. Весы должны были быть продуктом города; в сельском хозяйстве не существует ничего, что нельзя было бы сосчитать или измерить - отара овец, воз дров. Они впервые потребовались для драгоценного металла, который не может быть измерен и где слово «кусок» является слишком неопределенным и поэтому необходимо взвешивание. Весы - единственный способ сравнения тяжести - обладают всеми признаками, характеризующими их как научное изобретение. Прототипом весов было, вероятно, коромысло и корзина носильщика грузов, уравновешивающего его на плече. Однако необходимо значительное уменьшение чашки весов, чтобы они стали действительно удобными для взвешивания драгоценных металлов (рис. 3).

Рис. 3. Египетская техника, изображенная на гробнице Рехмира (ок. 1470 г. до н.э.)

а – изготовление веревок (виден вращающийся груз) и столярные работы (видно употребление лучкового сверла, долота и пилы); б – изготовление кирпичей и строительство (видно приспособление – коромысло для переноса тяжестве); в – отливка бронзы (видны приводимые в действие ногами мехи и отсутствие щипцов); г – отделка ваз и взвешивание драгоценных металлов (видно сходство весов с приспособлением для переноски кирпича).

Цифры и иероглифы

Даже до стандартизации единиц измерения было важно записывать число предметов, будь то количество голов крупного рогатого скота или корзин пшеницы, которые собирались или передавались кому-либо другому. Вначале это делалось с помощью простых зарубок на палках, затем - с помощью отдельных черточек, написанных на табличке или куске глины, а еще позже - с помощью более разработанной системы обозначения больших чисел. Для записей, где то, что оставалось под вопросом, могло быть забыто, цифровой символ сопровождался картинкой или условным символом определенного предмета для обозначения уже сосчитанного.

Благодаря распространению этих символов появилась возможность замены и действий и предметов, и постановки на их место слов либо путем передачи только их смысла, как это имеет место в китайском языке, либо путем частично звуковых, частично смысловых сочетаний, как в месопотамской клинописи или в египетских иероглифах, которые возникли, вероятно, под влиянием клинописи. Окончательное упрощение алфавита до его современного вида, где символы означают звуки, а не слова, произошло лишь в железном веке. Таким образом, письменность, это величайшее из изобретений руки и ума человека, постепенно возникла из счета. Как указывал Спайзер: «Письменность не была продуманным изобретением, но была в полном смысле случайным побочным продуктом частной собственности». Вначале стали записываться официальные заявления в целях пропаганды, восхваление королей, гимны в честь бога, а позже всего — научные и литературные произведения.