IV. Причины и экономические последствия Великих географических открытий

Толчком, который ускорил гибель феодализма и переход к капитализму в Европе, стали Великие географические открытия. К ним принято относить крупнейшие открытия XV-XVI вв., главными из которых были открытие Америки и морского пути в Индию вокруг Африки.

Иными словами - это открытие европейцами заокеанских земель в определенных исторических условиях. Поэтому не следует сюда относить, например, путешествие викингов в Америку или открытия русских землепроходцев.

Долгое время народы Европы жили, не совершая далеких морских путешествий, но вдруг у них возникла тяга к открытиям новых земель, и практически одновременно были открыты и Америка, и морской путь в Индию. Такое "вдруг" не бывает случайным. Существовало три главных предпосылки великих открытий:

1. Турки в XV в., завоевав Византию, перерезали торговый путь из Европы на Восток – Великий шелковый путь. Поток восточных товаров в Европу резко сократился, а европейцы без них обойтись уже не могли. Надо было искать другой путь.

2. Недостаток золота, как денежного металла. И не только потому, что золото уходило на Восток. Все больше денег требовало экономическое развитие Европы. Главным направлением этого развития был рост товарности хозяйства, рост торговли, а без денег торговать нельзя. Добыть золото надеялись в тех же восточных странах, которые по слухам были очень богаты драгоценными металлами. Особенно Индия. Путешественник Марко Поло, который там побывал, рассказывал, что там даже крыши дворцов сделаны из золота.

Заокеанские богатства имели своих хозяев, но это не смущало: европейцы того времени были людьми отважными и не стесненными моралью, хотя считали себя христианами. Для них было важно добраться до золота, а в том, что они смогут его отобрать у хозяев, они не сомневались. Да так и получилось: команды небольших кораблей, которые, с нашей точки зрения, были просто большими лодками, захватывали порой целые страны.

3. Условием Великих открытий было развитие науки и техники, особенно судостроения и навигации. На прежних европейских судах нельзя было идти в открытый океан: они шли или на веслах, как венецианские галеры, или под парусом, но только если ветер дул в корму. Ориентировались моряки в основном по виду знакомых берегов, поэтому уходить в открытый океан не решались.

В XV в. появляется судно новой конструкции - каравелла. Она имела киль и такое парусное оснащение, которое позволяло двигаться и при боковом ветре. К тому же, кроме компаса к этому времени появилась и астролябия - прибор для определения широты.

Значительные успехи к этому времени были сделаны и в географии.

Средневековый человек жил в сказочном мире: все, что было за пределами своей узкой ойкумены, населялось сказочными существами - там были люди с собачьими головами и вообще без голов, кипящие моря... Теперь же в географии был сделан настолько значительный шаг вперед, что возродилась античная теория о шарообразности земли, и флорентийский географ Тосканелли утверждал, что до Индии можно добраться, двигаясь не только на восток, но и на запад, вокруг земли. Правда, при этом не предполагалось, что на пути встретится еще один континент.

Итак, три главные обстоятельства, которые привели к Великим географическим открытиям: это кризис торговли с Востоком и необходимость найти новый путь, недостаток золота, как денежного металла, и научно-технические достижения, которые позволили кораблям оторваться от берегов.

Основные открытия были сделаны в поисках путей в Индию, самую богатую страну в Азии. Все искали Индию, но в разных направлениях.

Первое направление - на юг и юго-восток, вокруг Африки. Этим направлением двинулись португальцы. В поисках золота и сокровищ португальские корабли начали двигаться на юг вдоль берегов Африки с середины XV в. На картах Африки появились характерные названия: "Перечный берег", "Берег слоновой кости", "Невольничий берег", "Золотой берег". Эти названия достаточно ясно показывают, что искали и находили в Африке португальцы.

В последние годы XV в. португальская экспедиция из трех каравелл во главе с Васко да Гама обогнула Африку и добралась до берегов Индии.

Поскольку открытые ими земли португальцы объявили своей собственностью, испанцам пришлось двигаться в другом направлении - на запад. В те же последние годы XV в. испанская флотилия тоже из трех кораблей под командованием Колумба пересекла Атлантический океан и достигла берегов Америки. Колумб считал, что это Азия. Однако золота в новых землях не оказалось, и испанский король был недоволен Колумбом. Человек, открывший Новый Свет, закончил свои дни в бедности.

По следам Колумба в Америку хлынул поток нищих, храбрых и жестоких испанских дворян - конкистадоров. Они надеялись все же найти там золото и нашли его. Отряды Кортеса и Писарро победили и разграбили государства Ацтеков и Инков, оборвав тем самым путь самостоятельного развития американской цивилизации.

Англия позже подключилась к поиску новых земель, и чтобы взять свое, попыталась найти третий путь в Индию - "Северный проход", т.е. проход через Северный ледовитый океан. Конечно, в тех условиях это была попытка с негодными средствами.

Экспедиция Ченслера, отправленная в середине XVI в. на поиски этого прохода, потеряла из трех кораблей два, и вместо Индии Ченслер попал через Белое море в Москву. Впрочем, он не растерялся и выхлопотал у Ивана Грозного серьезные привилегии для торговли английских купцов в России. Английские купцы получили право беспошлинно торговать в этой стране, расплачиваться своей монетой, строить торговые дворы и промышленные предприятия. Монопольного положения в русской торговле англичане лишились лишь в XVII в. - русский царь лишил их привилегий за то, что они "всею землею учинили злое дело: государя своего Карлуса короля убили до смерти".

Первым следствием Великих географических открытий была "революция цен": в Европу хлынул поток дешевого золота и серебра из заокеанских земель, стоимость этих металлов, а значит стоимость денег, резко понизилась, а цены товаров соответственно возросли. Общее количество золота в Европе за XVI в. увеличилось более чем вдвое, серебра - в три с лишним раза, и цены выросли в 2-3 раза.

В первую очередь революция цен коснулась тех, кто непосредственно грабил новые земли (Испании и Португалии). Казалось бы, открытия должны были вызвать в этих странах экономический расцвет. Они так стремились к золоту, и вот теперь его нашли... В действительности получилось наоборот. Цены в этих странах повысились в 4,5 раза, тогда как в Англии и Франции - 1,5 раза. Испанские и португальские товары становились настолько дорогими, что их уже не покупали: предпочитали покупать более дешевые товары из других стран. Нужно учитывать, что при росте цен соответственно увеличивались и производственные затраты. Поэтому золото быстро уходило в те страны, чьи товары покупались, а ремесленное производство Испании и Португалии приходило в упадок, поскольку продукция не находила спроса. Поэтому уже в начале XVII в. драгоценных металлов в Испании не хватало, и за восковую свечу платили столько медных монет, что их вес втрое превышал вес свечи. Получился парадокс: поток золота не обогатил Испанию и Португалию, а нанес удар по их хозяйству, потому что в этих странах еще господствовали феодальные отношения.

Наоборот, революция цен усилила Англию и Нидерланды, т.е. те страны, в которых было уже развито товарное производство, где рождался капитализм.

Революция цен способствовала развитию ремесла. Ремесленники продавали свои товары по повышенным ценам. Товаров требовалось значительно больше: они шли в Испанию и Португалию, вытесняя местные товары, шли за океан в обмен на колониальные товары. Уже не было необходимости ограничивать производство, чтобы всем хватало работы, и цеховое ремесло стало быстро перерастать в капиталистическую мануфактуру.

Выиграли от революции цен те крестьяне, которые производили продукцию на продажу, т.е. перешли к товарному производству, а оброк платили подешевевшими деньгами. Короче говоря, выиграли производители товаров - будущие капиталисты.

А вот феодалы проиграли: они получали с крестьян в виде ренты прежнюю сумму денег, ведь рента была фиксированная, но эти деньги теперь стоили в 2-3 раза дешевле. Революция цен нанесла классу феодалов невосполнимый ущерб.

Вторым следствием Великих географических открытий стал переворот в европейской торговле.

Южный торговый путь пришел в окончательный упадок: теперь восточные товары европейские купцы везли вокруг Африки, и венецианцы, обеспечивавшие пряностями Европу, сами покупали эти пряности у других европейских стран.

Морская торговля перерастает в океанскую, в связи с этим рушатся средневековые монополии Ганзы и Венеции: контролировать широкие океанские дороги было уже невозможно.

Казалось бы, от перемещения торговых путей должны были выиграть Испания и Португалия, которые не только владели заокеанскими колониями, но и географически были расположены очень удобно - у начала путей через океан. Остальным европейским странам надо было посылать свои суда в океан мимо их берегов. Но Испании и Португалии было нечем торговать. Выиграли в этом отношении Англия и Нидерланды - производители и владельцы товаров. Центром мировой торговли становится Антверпен, куда собирались товары со всей Европы. Отсюда купеческие суда направлялись за океан, а оттуда возвращались с богатым грузом: кофе, сахара и других колониальных продуктов.

Увеличился и объем торговли. Если прежде в Европу просачивалось лишь небольшое количество восточных товаров, которое на верблюдах доставляли к берегам Средиземного моря арабские купцы, то теперь поток этих товаров вырос в десятки раз. Например, пряностей в Европу в XVI в. поступало в 30 раз больше, чем в период венецианской торговли. Появились новые товары - табак, кофе, какао, картофель, которых прежде в Европе не знали. И сами европейцы в обмен на эти товары должны были производить своих товаров гораздо больше, чем прежде.

Рост торговли требовал новых форм ее организации. Появились товарные биржи, первая - в Антверпене. На таких биржах купцы заключали торговые сделки при отсутствии товаров: купец мог продать кофе будущего урожая, ткани, которые еще не сотканы, а потом купить и доставить своим покупателям.

Третьим следствием Великих географических открытий стало рождение колониальной системы. Если в Европе с XVI в. начинает развиваться капитализм, если в экономическом отношении Европа быстро обгоняет народы других континентов, то одной из причин этого было ограбление и эксплуатация колоний. Колонии не сразу стали эксплуатироваться капиталистическими методами, не сразу стали источниками сырья и рынками сбыта. Сначала они оказались источниками первоначального накопления капиталов, ограбления. Первыми колониальными державами стали Испания и Португалия, которые эксплуатировали свои колонии феодальными методами.

Дворяне этих стран стремились в новые земли не для того, чтобы организовывать там упорядоченное хозяйство, они ехали, чтобы грабить и вывозить богатства. За короткий срок они захватили и вывезли в Европу золото, серебро, драгоценности, до которых могли добраться. И после того, как наличные богатства были вывезены и что-то надо было делать с новыми владениями, дворяне-феодалы стали использовать их в соответствии с феодальными традициями. Конкистадоры захватывали или получали в дар от королей территории с туземцами и обращали их в крепостных. Крепостное право здесь было доведено до степени рабства.

Дворянам были нужны здесь не обычные сельскохозяйственные продукты, а богатства или, по крайней мере, экзотические плоды, которые можно было продать дорого в Европе. Они заставляли индейцев разрабатывать золотые и серебряные рудники. Не желавших работать уничтожали целыми деревнями. На рудниках была массовая смертность: по свидетельству очевидцев, даже воздух вокруг рудников был заражен от сотен разлагавшихся трупов. Такими же методами эксплуатировался труд туземцев на плантациях сахарного тростника и кофе.

Население не выдерживало такой эксплуатации и вымирало.

Уничтожая рабочую силу, испанцы подрывали хозяйственную базу своих колоний. Для пополнения рабочей силы пришлось ввозить в Америку африканских негров. Таким образом, с появлением колоний возродилось рабство.

И все же в целом Великие географические открытия ускорили разложение феодальных отношений и переход к капитализму в Европе.