Глава пятая. Индийский океан

Попасть из Атлантики в Индийский океан можно двумя путями. Один – вокруг Африки. Это путь жестокого и бесстрашного португальского мореплавателя Васко да Гамы. Другой путь короче: через Гибралтар в Средиземное море, дальше – через Суэцкий канал, Красное море и Баб‑эль‑Мандебский пролив, в Аденский залив и Аравийское море. А Аравийское море уже и есть Индийский океан.

Это самый молодой из океанов Земли. С севера его ограничивают берега Азиатского материка. С юга – условная линия, соединяющая оконечности Южной Африки и Австралии. На западе – Африка, а вот по поводу восточной границы было немало споров. Но сейчас вроде бы договорились географы считать ее от мыса Йорк в Австралии, через пролив Торреса, Новую Гвинею и дальше на северо‑восток через Малые Зондские острова к островам Ява, Суматра и городу Сингапуру.

Почему Индийский океан считается самым молодым? На географической карте хорошо видно, как его бассейн окружают материковые участки суши. В не столь уж далеком геологическом прошлом нашей планеты были эти участки скорее всего соединены в единый материк Гондвану, который раскололся и части его расплылись в разные стороны, освободив место океану.

На дне Индийского океана ученые обнаружили несколько подводных горных хребтов. Причем Центральный Индийский хребет делит весь океан на два района с совершенно различными типами земной коры. Рядом с подводными горами соседствуют и глубокие трещины. Такое соседство неизбежно вызывает в этих районах частые земле‑, а вернее, моретрясения. В результате рождаются огромные волны – цунами, которые наносят неисчислимые беды прибрежным жителям.

Мифическое морское существо. Со старинного рисунка.

Подводные вулканы в этих беспокойных районах выбрасывают из недр столько подземного вещества, что время от времени в сейсмических зонах появляются новые острова. Немало коралловых рифов и атоллов встречаются в здешних теплых водах. Водить суда по Индийскому океану не просто. В штормовые периоды в некоторых его районах зарегистрированы волны более 15 метров высотой. Ну‑ка, представьте их себе: высота волны равняется пятиэтажному дому!..

Из моря в море

Было время, когда никакого прохода не существовало – пока не построили Суэцкий канал. Его строительство считается крупнейшим гидротехническим мероприятием XIX века и составляет гордость прошедшего столетия. А ведь это несправедливо. Древние авторы свидетельствуют, что еще во времена XII династии египетских фараонов, то есть около 2000 года до нашей эры, без машин и сложных инженерных проектов уже был сооружен канал, соединявший два моря. Шел он, правда, по иной трассе и назывался каналом фараонов или каналом четырех царей.

Судьба этого первого искусственного водного пути была переменчивой, как и судьба самого Египта. В периоды упадка страны канал приходил в запустение. В годы расцвета тысячи согнанных крестьян разгребали песок и восстанавливали русло канала до такой ширины, чтобы две лодки, не цепляясь бортами, могли проплыть навстречу друг другу.

Так было, пока в 776 году – Египет тогда уже находился под властью арабов – не решили канал засыпать вообще. Арабские правители предпочитали, чтобы мировые торговые пути проходили через основные районы халифата, а не через египетские земли.

Когда Васко да Гама открыл путь в Индию вокруг Африки, богатые венецианцы пытались получить разрешение египетского султана на сооружение нового канала через Суэцкий перешеек. Но султан не согласился. С предложениями о постройке этого водного пути выступали многие выдающиеся мыслители, в том числе Лейбниц и Вольтер. В 1798–1799 годах, во время египетской экспедиции Наполеона Бонапарта, французские инженеры даже приступили к земляным работам. Но и эта попытка окончилась неудачей.

Лишь в 1854 году французский дипломат и ловкий делец Фердинанд Лессепс, воспользовавшись усилившимся влиянием Франции и личным знакомством с правителем Египта Саид‑пашой, добился получения концессии на строительство и эксплуатацию канала. Срок концессии был определен в девяносто девять лет с момента его открытия. Авторы проекта – французские инженеры Лиан и Мужель и итальянский инженер Негрелли провели трассу от Пелузийского залива Средиземного моря через перешеек, через озеро Тимсах, через Большое Горькое озеро к Суэцкому заливу Красного моря.

Лессепс развил кипучую деятельность. Он создал Всеобщую компанию морского Суэцкого канала и выпустил 400 тысяч акций на сумму 200 миллионов франков. 53 процента из них были размещены в самой Франции, 44 процента акций приобрело египетское правительство. Лессепс обещал акционерам сказочные барыши.

Работы по сооружению канала начинались в совершенно бесчеловечных условиях. Каждый месяц на строительство в принудительном порядке отправляли до 60 тысяч крестьян‑феллахов. И это в те годы, когда все население страны не превышало 4 миллионов!

По данным современных египетских историков, от непосильного труда и болезней на строительстве за десять лет погибло около 120 тысяч рабочих. А стоило сооружение канала Египту более 450 миллионов франков.

Наверное, если бы заранее египтяне представляли себе все последствия от сооружения этого водного пути, они постарались бы насыпать на трассе горы песка, чтобы сама мысль о строительстве не могла прийти в чью‑нибудь горячую голову.

АНДАМАНСКОЕ МОРЕ. Расположено между материковой частью Азии, цепью Андаманских и Никобарских островов и островом Суматра. Площадь – 605 тысяч квадратных километров, глубина – до 4507 метров. В Андаманское море впадает река Иравади – самая большая в Бирме, имеющая истоки в Китае. На иравадийской равнине, густо населенной людьми, находится город и порт Рангун. Следующий крупный порт – Пинанг (Джорджтаун).

Море получило имя по названию коренного населения Андаманских островов андаменцев, почти полностью истребленных колонизаторами.

Открытие короткого пути из Европы в Азию (для примера: путь из Марселя в Бомбей с 16 700 километров сократился до 7300 километров) сильно осложнило политическое положение Египта. Между Англией и Францией вспыхнула ожесточенная борьба за влияние. Победа давала не только контроль над важнейшим морским путем, но и обеспечивала господство над Ближним Востоком и Африкой. Британские капиталисты ловко воспользовались финансовыми затруднениями Египта и в 1875 году купили у правителя страны Исмаил‑паши все 44 процента акций компании Суэцкого канала. Франция ничем не могла помешать сделке, поскольку ее положение после неудач во франко‑прусской войне было сильно ослаблено. Правда, через пять лет французские банкиры взяли небольшой реванш. Египетское правительство, которому по‑прежнему не хватало денег, вынуждено было продать и свое право на получение 15 процентов прибылей от эксплуатации канала.

Таким образом, компания Суэцкого канала стала полностью англо‑французским предприятием. Между тем значение этого водного пути все возрастало. Египетский народ вел длительную борьбу против английских оккупантов, полностью завладевших зоной канала. Но политическое значение и прибыли, которые приносил канал, заставляли империалистов всеми силами держаться за свое «приобретение». Лишь в 1956 году египетское правительство смогло национализировать компанию, заявив, что отныне все ее доходы будут вкладываться в экономику страны. Конечно, Англия и Франция при поддержке США захотели сорвать национализацию. Капиталисты пытались создать «международный орган» для управления каналом, предложили и предприняли целый ряд экономических и финансовых мер воздействия, санкций против Египта. Но правительство страны Нила держалось. Американские банкиры предложили взять Суэцкий канал в аренду. Египетское правительство не соглашалось ни на какое иностранное вмешательство. Тогда империалистические державы организовали настоящую экономическую блокаду и отозвали всех своих служащих и лоцманов с канала.

Благодаря помощи социалистических стран, египетская администрация преодолела и эти трудности. Советские, польские, югославские лоцманы не только обеспечили нормальное судоходство по каналу, но и открыли школы для подготовки египетских кадров.

И тогда в октябре 1956 года началась англо‑франко‑израильская агрессия против Египта. Канал был поврежден.

С помощью флотилии ООН полгода спустя движение по каналу было восстановлено. Но через десять лет в результате агрессии Израиля движение снова было прервано на более длительный срок…

Красное море

Строго говоря, большую часть времени в году море вовсе не красного цвета. Его голубовато‑зеленая вода приобретает возле рифов мутноватомолочный тон. Но в определенный период, когда начинают бурно размножаться микроскопические водоросли, волны моря действительно приобретают красный цвет.

АРАВИЙСКОЕ МОРЕ. Расположено между полуостровами Аравийским и Индостан. Площадь – 4 миллиона 832 тысячи квадратных километров, глубина – до 5803 метров. В Аравийское море впадает великая река Инд и много других более мелких рек полуострова Индостан. Крупные заливы: Аденский, Оманский, Кач, Камбейский. Главные порты: Коломбо, Бомбей, Карачи, Аден.

Название море получило по самому большому в Евразии Аравийскому полуострову.

Интересный этот водоем, отделяющий Африку от Азии. В него не впадает ни одна река. Дождливых дней набирается за весь год не более десяти. А жара стоит такая, что с поверхности испаряется очень много воды. Не будь Баб‑эль‑Мандебского пролива и Суэцкого канала – высохло бы Красное море. Движение воды в проливе такое интенсивное, что инженеры даже предложили поставить там электростанцию… Правда, об осуществлении проекта пока что‑то ничего не слышно.

Экспедиции океанографов обнаружили, что по центральной оси моря тянется впадина глубиной около 1000 метров. Это главный трог. В переводе с немецкого «трог» не что иное, как «корыто». Именно так геологи называют речные долины в горах. На дне трога Красного моря проходит узкий желоб, уходящий на глубину до 3 тысяч метров. Настоящая трещина в земной коре.

В 1948 году шведские ученые обнаружили в центральной части Красного моря в двух изолированных котловинах на дне толстый слой воды в 200–300 метров с небывало высокой температурой, очень высокой соленостью и крайне низким содержанием кислорода. Это был настоящий рассол, который наверняка клокотал в расселинах как крутой кипяток. Рассол был так богат железом, цинком, марганцем, медью, что хоть ставь тут же на поверхности металлургический завод. По‑видимому, вода из глубин через трещины в земной коре проникала до раскаленной магмы, нагревалась, насыщалась металлическими добавками и поднималась наверх, где застаивалась, остывала, и часть металлов выпадала в осадок, наполняя своими солями илы, скапливающиеся на дне. Таких металлоносных районов обнаружено в Красном море не менее десяти.

В 1979–1980 годах в Красном море работало советское научно‑исследовательское судно Академии наук СССР «Академик Курчатов». Вместе с ним в экспедиции принимали участие суда «Профессор Штокман» и «Акванавт». С наших научно‑исследовательских судов в глубины моря опускались глубоководные аппараты – «Манта‑1500», управляемый по кабелю, и автономный аппарат «Пайсис» с исследователями на борту. Никогда еще ученые не опускались здесь на такую глубину. «Пайсис» вел исследования на глубине до 2 тысяч метров. Мощные прожекторы осветили мир, который никогда не видел света. На карты, на фотопленку и на видеофильм были запечатлены громадные натеки лавы, излившейся из кратеров подводных вулканов, гладкие стены подводных каньонов. Механические руки глубоководных аппаратов помогли собрать уникальную коллекцию придонных базальтов.

Но самое удивительное заключалось в том, что здесь, в царстве вечного мрака, рядом с трещинами, полными горячей водой, практически лишенной кислорода, была обнаружена жизнь! Вы представляете себе: жизнь без солнца, без света…

Красное море стало местом настоящего паломничества биологов всего мира. К сожалению, металлоносные илы на дне моря все больше привлекают к себе внимание предпринимателей. В печати нет‑нет да и появляются сообщения о создании металлургических плавучих комбинатов для добычи полезных ископаемых со дна этого, пока еще чистого, интереснейшего для науки водного бассейна…