Как люди поправляют природу

Давно обжиты берега Балтийского моря. Народы, поселившиеся здесь, построили города, порты с глубокими рейдами. А вот выход из Балтики в Северное море и дальше в Атлантический океан был очень неудобен. Приходилось кораблям долго лавировать в извилистых проходах, обходя полуостров Ютландия. А в широких проливах Каттегат и Скагеррак суда часто встречались с ветром и сильным волнением…

Долго мирились люди с таким положением, пока не лопнуло у них терпение.

Предложили инженеры, воспользовавшись речками и озерами, скопившимися в низменном основании полуострова, прокопать канал и соединить Балтику с Северным морем напрямую, без обхода.

Не обошлось, конечно, и здесь без споров. Сколько людей – столько мнений.

Сначала против сооружения канала резко выступал фельдмаршал Мольтке – начальник германского генерального штаба. Он считал, что войны неизбежны и что ассигнованные на это мероприятие деньги разумнее истратить на усиление военного флота Германии. Но когда ему доказали стратегическую важность нового водного пути, Мольтке не только перестал противиться строительству, но и превратился в его горячего сторонника.

Открыли канал для прохода судов 20 июня 1895 года. Назывался он сначала Немецко‑Балтийским Морским каналом Императора Вильгельма. В те годы Северное море носило название Немецкого моря, а строительство канала начиналось во времена прусского короля Вильгельма I.

Сейчас его называют просто Кильским каналом. Он начинается у основания полуострова Ютландия, в Кильской бухте, чуть севернее германского города Киля. Это город больших революционных традиций рабочего класса Германии и одновременно важный порт и военно‑морская база.

Сегодня суда, желающие пройти каналом, останавливаются у гавани Хольтенау и ждут разрешающего сигнала для входа в аванпорт. При этом боцманы отдают приказ поднять и завалить шлюпки внутрь судна, а на носу и корме приготовить швартовые тросы и выбросить на борта кранцы. Администрация канала следит за тем, чтобы все правила и все пункты инструкции выполнялись абсолютно точно.

По зеленому сигналу светофора суда входят в аванпорт и, дождавшись своей очереди, приступают к шлюзованию.

Вот уже скоро век, как морской канал, соединяющий Балтийское и Северное моря, исправно несет службу, пропуская в обе стороны суда под различными флагами. Длина канала 98,7 километра, или 53,3 мили, и по количеству пропускаемых судов он занимает первое место в мире.

Когда идешь каналом, любоваться особенно нечем. Местность вокруг довольно однообразная, в основном низменная. За скалами вдоль берегов, среди редких рощ и лесов, похожих больше на ухоженные парки, видны населенные пункты и отдельные строения. Время от времени высоко над головой проплывают пролеты неразводных мостов. А в районе города Рендсбурга под каналом сооружен тоннель. По нему идут и автотранспорт, и пешеходы.

На выходе из канала в гавань Брюнсбюттель нужно снова проходить через шлюзы и дальше по створу светящихся знаков Йегорсберга до траверза маяка Фридрихсорт. Здесь уже судно встречают волны не Балтийского, а Северного моря.