Сколько на земле океанов?

Вы никогда не задумывались: чем наша Земля отличается от других планет? Размеры у нее самые что ни на есть ординарные, ничем не выдающиеся – есть в Солнечной системе планеты побольше, есть и поменьше. Масса Земли тоже из общего ряда планетных масс не выделяется. Атмосферой не только большинство земных братьев похвастаться могут – есть она и у некоторых планетных спутников. Почему же только на одной Земле возникла и развилась жизнь? Почему только на ней появился человек, и не просто человек – двуногое животное, млекопитающее, а Человек – homo sapiens, человек разумный, то есть мы с вами…

Почти все космонавты, разглядывая в иллюминаторы космических кораблей нашу планету, видят прежде всего громадную водную поверхность, лишь кое‑где разделенную клочками суши. Да вы и сами знаете, что больше двух третей поверхности Земли покрыто водой. Может быть, правильнее нашу планету вообще было бы называть не Землей, а Океанией?

Как вы думаете: сколько на Земле океанов?

Пятиклассники сразу ответят: четыре. И даже перечислят: Атлантический, Индийский, Тихий и Северный Ледовитый океаны.

Всё?

И вот оказывается, что четыре океана – это уже сведения устаревшие. Сегодня ученые к ним добавляют еще один, пятый – Южный, или Антарктический, океан.

Впрочем, число океанов и их границы до сей поры служат предметом споров. Когда‑то водные просторы Земли, по традиции, делили на семь частей – по числу морей, известных арабам еще до XV века. Сегодня Международное гидрографическое бюро насчитывает на Земле 54 моря. Но эта цифра не очень точна, потому что некоторые моря не только не имеют берегов, но и находятся внутри других водных бассейнов, и названия их служат в основном для удобства мореплавания. В атласе мира, изданном в Москве в 1982 году, например, я насчитал 58 морей…

В 1845 году, хотя Южный океан был еще совсем мало исследован, Лондонское географическое общество постановило считать на Земле пять океанов. Англичане произвели это деление формально.

Однако то же деление на пять океанов подтвердило и Международное географическое бюро в 30‑х годах нашего века. В 1935 году Советское правительство утвердило для Арктического океана традиционное русское название – Северный Ледовитый океан. Но и позже, почти до наших дней, некоторые ученые продолжали считать, что «настоящих» океанов на Земле только три: Атлантический, Тихий и Индийский.

Сколько же на самом деле океанов на нашей планете? Семь, пять, четыре или три?.. Ни то, ни другое и не третье… Один! Единый Мировой океан, который люди для своего удобства разделили на части. Кто с уверенностью возьмется провести границу, где кончаются волны одного района и начинаются волны другого?

Мы с вами живем в удивительнейшую эпоху Великих Океанографических Открытий. Подумайте сами: люди побывали на Луне, составили карту ее обратной стороны, которая никогда не поворачивается к Земле, приступили к составлению карт рельефа Венеры, Марса, послали космические корабли к Меркурию, Юпитеру и Сатурну. А собственный океан – колыбель жизни – по сей день таит еще немало загадок. «Великий неизвестный», как называют его ученые, только‑только открывается нам во всех своих неисчерпаемых возможностях. Люди серьезно начинают обживать просторы Мирового океана. Используют его голубые дороги. Добывают пищевые продукты и полезные ископаемые как из самой океанской воды, так и со дна океана. Изучают режим жизни, работу гигантской «тепловой машины», какой является Мировой океан. Наверное, если бы задумать собрать все‑все сведения, которые накопили люди о «великом неизвестном», то понадобилась бы целая библиотека. Причем книги в этой библиотеке все время находились бы в непрестанном движении: одни устаревали бы и исчезали с полок, другие становились бы на их места.

В Советском Союзе осуществлено уникальное издание «Атласы океанов». Вы, наверное, знаете, что атласом географы называют собрание карт, объединенных какой‑нибудь общей программой. Так вот атлас каждого из океанов – это огромная книжища, весом в несколько килограммов…

Представьте себе, что нам нужно отправиться из Ленинграда во Владивосток по воде. Как это осуществить и какие маршруты выбрать?..

На голубых просторах верстовых столбов нет. В принципе каждый может себе выбрать дорогу по вкусу. Но главных маршрутов может быть три.

1. Северный, проходящий в арктических льдах Северного Ледовитого океана до самого пункта назначения.

2. Средиземноморский, огибающий Европу, входящий через Гибралтарский пролив в Средиземное море, потом через Суэцкий канал в Красное море, в Индийский океан и дальше через Индонезию в Тихий океан и через Японское море во Владивосток.

3. Через Атлантику до Панамского канала, между Северной и Южной Америками, по всему Тихому океану, в Японское море, залив Петра Великого и в гавань Золотой Рог, на берегу которой стоит город, являющийся целью нашего путешествия.

По всем трем маршрутам путешественники проплывут по разным морям и океанам, встретят на своем пути много удивительного. Если не проходить мимо, а пробовать рассмотреть повнимательнее то, что оказалось на пути, можно составить некоторое общее представление о Мировом океане.

И конечно, я старался выбирать эпизоды поинтереснее, позанимательнее, чтобы было не скучно читать. Ну а что уж из этого получилось, судить вам – читателям…

Есть мнение, что в будущем, когда людей на Земле станет еще больше, воды океана будут местом постоянного обитания части человечества. За отдельными домами, которые уже сегодня обживают подводные пловцы – акванавты, последуют целые подводные города. Люди изобретут способ, как, не связывая себя с запасами воздуха в тяжелых баллонах, жить и дышать кислородом, растворенным в воде. Появится новое племя людей – ихтиандры. Мы вернемся в ту стихию, из которой когда‑то вышли наши предки. Выйдя на сушу, мы многое забыли. Но ведь люди всегда были прилежными учениками. Будем учиться снова! Океан – будущее человечества, и его нужно знать…