Роли разные, в основном – безобразные

Служащий ВВС США, 22‑летний Брукер Мальтэ (Brooker Maltais), задержанный по подозрению в похищении 14‑летней Сэры О’Коннелл (Seara O’Connell), заявил, что он является «рабом, отрабатывающим свой кусок хлеба за терминалом компьютера» на базе ВВС, «в этом проклятом аду, который называется Небраска». Этот парень известен несколько иначе в онлайновом Web‑кафе Black Rose Coffeehouse. На этом сайте, вычурно декорированном прибамбасами ролевых игр типа «Vampire» или «The Masquerade», его называют Принцем Мира Тьмы.

Именующий себя такими кабалистическими именами, как Саммаэль, Эзраэль, Калибан, доблестный служитель ВВС приобрел среди партнеров по играм репутацию «главного мистификатора», а также любовь мисс О’Коннелл, которую называли Асланией на игорном сайте Black Rose. Аслания умчалась из своего родного городка Генриетта (штат Нью‑Йорк) вскоре после того, как Мальтэ уговорил ее продолжить игры в реальном мире. История имела хеппи‑энд, и сама беглянка, вволю наигравшись, возвратилась домой.

Учитывая нежный возраст мисс О’Коннелл, ее путешествие в Небраску было трактовано в департаменте шерифа графства Мур как похищение. И это несмотря на то, что полиция штата Небраска, которая провела опрос друзей Мальтэ, сообщила местной газете «Rochester Democrat and Chronicle», что «игроки встретились добровольно» и в этом отношении нет оснований для подозрений о хищении девочки.

Black Rose является одним из множества онлайновых мест для игрищ, которые возбуждают воображение молодых людей похождениями вампиров, других чудищ и потусторонними таинствами. Огромное количество онлайновых ролевых игр издается компанией White Wolf. Создатели ролевых онлайновых игр из White Wolf заявляют, что общая увлеченность мистическими средневековыми мотивами не случайна. «Наш мир становится все тяжелее и мрачнее для персонального бытия. Распространение СПИДа, других болезней, неконтролируемая всемирная бюрократическая махина подавляют людей и лишают их перспективы личного существования. Вампиры помогают людям стать свободнее».

Некоторые сайты, например В. J. Zanzibar’s World of Darkness, ведут индексы многочисленных связанных Сайтов, которые содержат тщательно отработанные «пути озарений» и «научные дисциплины», а также генеалогические древа вампирских кланов и т. п.

Ролевые игры, неважно – онлайновые или локальные, являются захватывающим занятием для множества приверженцев этого жанра. Воплощения бывают настолько сильными, что молодые люди и наяву начинают чувствовать себя рыцарями, закованными в броню, либо клыкастыми дракулами. Webcatobi, подобные Black Rose, – это только одно из измерений массовой культуры, которая включает множество конференций и текстовых сайтов, подобных Tartarus, существующему с 1991 года и представляющему все прелести мира вампиров в милых форматах A5CII.

Случай с Сэрой О’Коннелл стал очередным в серии «леденящих душу» событий, связанных с «вампирскими сайтами». В ноябре прошлого года достоянием общественности стали дела четы «истребителей вампиров» Ричарда и Руты Вендорф (Richard & Ruth Wendorf) из Юстиса (Флорида), которые решили охотиться за вампирами наяву.

Раздел IV. Компьютер – «зеркало действительности»