Радиоактивное излучение и его виды

Радиоактивность была открыта в 1896 г. французским физиком Анри Беккерелем при изучении люминесценции солей урана. Оказалось, что урановые соли без внешнего воздействия (самопроизвольно) испускали излучение неизвестной природы, которое засвечивало изолированные от света фотопластинки, ионизировало воздух, проникало сквозь тонкие металлические пластинки, вызывало люминесценцию ряда веществ. Таким же свойством обладали и вещества, содержащие полоний и радий .

Обнаруженное излучение было названо радиоактивным излучением, а само явление испускания радиоактивного излучения – радиоактивностью.

Различают естественную и искусственную радиоактивность.

Естественной радиоактивностью называется радиоактивность, наблюдающаяся у существующих в природе неустойчивых изотопов. Искусственной радиоактивностью называется радиоактивность изотопов, полученных в результате ядерных реакций.

Радиоактивное излучение бывает трех видов: a-, b- и g-излучение. Состав a-, b- и g-лучей был установлен по их отклонению в магнитном поле (рис.6.2).

Рис.6.2. Отклонение радиоактивных излучений в магнитном поле

1. a-излучение отклоняется электрическим и магнитным полями, обладает высокой ионизирующей способностью и малой проникающей способностью (a-лучи поглощаются слоем алюминия толщиной 0,05 мм). a-излучение представляет собой поток ядер гелия – заряд a-частицы равен +2e, а масса совпадает с массой ядра изотопа гелия .

2. b-излучение тоже отклоняется электрическим и магнитным полями; его ионизирующая способность на два порядка меньше ионизирующей способности a-лучей, а проникающая способность, напротив, гораздо больше (поглощается слоем алюминия толщиной 2-3 мм), чем у a-частиц. b-излучение представляет собой поток быстрых электронов (b^- - распад) или позитронов (b⁺ - распад).

3. g-излучение не отклоняется электрическим и магнитным полями, обладает относительно слабой ионизирующей способностью и очень большой проникающей способностью (например, проходит слой свинца толщиной 5 см), при прохождении через кристаллы обнаруживает дифракцию. g-излучение представляет собой коротковолновое электромагнитное излучение с чрезвычайно малой длиной волны l<10^-10 ми, вследствие этого, ярко выраженными корпускулярными свойствами, т.е. является потоком частиц - g-квантов (фотонов).