Имена. Томас Алва Эдисон

Томас Алва Эдисон (1847–1931), американский изобретатель и предприниматель. Автор свыше 1000 изобретений, главным образом в электротехнике. Он проучился всего три месяца в колледже, с 1862 г. стал работать телеграфистом. В 1869 г. получил первый патент на электрический регистратор голосования. В 1876 г. организовал первую в США промышленно-исследователъскую лабораторию в Менло-Парке (штат Нью-Джерси). Усовершенствовал телеграф и телефон, лампу накаливания (1879), изобрел фонограф (1877), построил первую в мире электростанцию общественного пользования (1882), обнаружил явление термоионной эмиссии.

Фонограф представлял собой один из первых приборов для механической записи звука и его воспроизведения. Длительность записи (воспроизведения) составляла до 4-х минут. Впоследствии на основе фонографа были изобретены граммофон и патефон. Эдисон успешно совмещал научные разработки с их внедрением в жизнь, был успешным предпринимателем.

Внедрение стандартизации и индустриальных технологий в легкую промышленность позволяло обеспечить население большим набором потребительских товаров. Уже в 60-е гг. XIX в. в Америке появились первые универмаги, а в 1872 г. – торговля по каталогам. Через 15 лет фирма-пионер в этом деле предлагала покупателям 540-страничный каталог с названиями 24 тыс. изделий[160].

Последние десятилетия XIX в. были временем возникновения мощных железнодорожных, нефтяных, стальных, банковских и других империй, которым всячески покровительствовало федеральное правительство. Политическая и экономическая элиты США в своей деятельности руководствовались теорией социал-дарвинизма. Биологические законы Чарльза Дарвина переносились на общество. Воплощением закона «естественного отбора» объявлялась и классовая борьба, и частнособственническая конкуренция, в результате которой сильные сокрушают «менее приспособленных» конкурентов. «Многие экономисты выражают неудовлетворенность распространенной в мире нищетой… Но при этом они не учитывают, что, отвергнув формулу выживания наиболее приспособленных видов, можно предложить только одну альтернативу – выживание наименее приспособленных. Первая формула лежит в основе развития цивилизации, вторая является формой антицивилизации», – защищал удобную для американского бизнеса концепцию социолог Уильям Самнер[161].

Теория «естественного хода вещей», беспощадной «борьбы за выживание» молчаливо оправдывала поджоги предприятий и убийство конкурентов, избиения рабочих лидеров, огромные масштабы коррупции, зависимость государственной власти от олигархии. Нетрудно заметить, что подобная аргументация преобладает в деловых кругах современной России. Но в США откровенная апология (восхваление) дикого капитализма с «бесчеловечным» лицом уже на рубеже XIX–XX вв. встретила жесткое сопротивление со стороны рабочих, фермеров, интеллигенции. Возникли организации американских рабочих: «Рыцари труда» (80-е гг. XIX в.); Американская федерация труда (АФТ) (с 90-х гг. XIX в. по настоящее время), «Индустриальные рабочие мира» (ИРМ). Образовались Социалистическая рабочая партия (СРП) и Социалистическая партия США. Большой популярностью пользовалась деятельность журналистско-публицистического движения, которое разоблачало политическую коррупцию, сращивание государства с бизнесом, многочисленные злоупотребления и получило название «разгребатели грязи». Постепенно стала осознаваться необходимость новых социальных и политических реформ, выдвигались требования о национализации ряда отраслей, о введении 8-часового рабочего дня, о коллективной собственности всего народа на все средства производства и распределения, о контроле за деятельностью властей всех уровней и т. д.

К началу XX в. США стали ведущей промышленной державой мира, давали 30 % мирового промышленного производства. Началась активная внешнеполитическая экспансия, направленная против ближних слабых соседей и чужих колоний.