Предмет изучения экономической теории.

Слово «экономика» имеет древнегреческое происхождение. Введен данный термин был древнегреческим философом Ксенофонтом. В переводе термин «экономика» означает «свод правил и законов ведения хозяйства» или «хозяйствование, ведущееся в соответствии с законами, нормами, правилами». Греческое слово «ойкос» означает в переводе «хозяйство», «номос» - «закон».

Поскольку в Древней Греции хозяйство в основном было натуральным, то экономика мыслилась естественно не как хозяйство страны, а скорее как домашнее хозяйство. Поэтому «экономика» в своем первоначальном значении характеризуется как «Искусство ведения домашнего хозяйства».

Со времен Ксенофонта (более чем за два тысячелетия) сущность понятия «экономика» существенно изменилось. Сегодня в это понятие вкладывается гораздо больше и считается, что это понятие имеет три значения:

1) Экономика – это само хозяйство в широком смысле этого слова, то есть совокупность всех средств, предметов, вещей, используемых людьми в целях обеспечения условий жизни, удовлетворения потребностей.

2) Экономика – это наука, совокупность знаний о хозяйстве и связанной с ним деятельности людей, об использовании разнообразных, чаще всего ограниченных, ресурсов в целях обеспечения жизненных потребностей людей и общества, об отношениях, возникающих между людьми в процессе хозяйствования.

Для того, чтобы терминологически разделить экономику как науку и экономику как хозяйство, слово «экономика» заменяется понятием «экономикс», которое и подразумевает экономику как науку. Англоязычное слово «экономикс» в русском языке употреблять не рекомендуется, для обозначения экономической науки используется понятие «экономическая теория».

3) Экономика – это отношения, возникающие между людьми в связи с процессами производства, распределения, обмена и потребления товаров.

Таким образом, экономика – это хозяйство, наука о хозяйстве и хозяйствовании и отношения между людьми в процессе хозяйствования.

Как Вам известно, истоки экономической мысли уходят своими корнями в глубокую древность. Уже первобытные люди владели зачатками экономических знаний, имели представления об отношениях, складывающихся между членами общины в т.ч. и об отношениях по поводу производства, распределения, обмена и потребления различных благ.

В течении многих тысячелетий люди хозяйствовали, опираясь на передаваемый из поколения в поколение опыт. Однако их представления о хозяйствовании, их опыт не систематизировались, не обобщались и не выделялись в самостоятельную область знаний.

Лишь в античном обществе, благодаря развитию философии и социологии экономические знания стали анализироваться видными философами Древней Греции и Древнего Рима и тем самым накопленные человечеством знания стали обобщаться в единую науку, стали приобретать научный облик.

Надо отметить, что предмет изучения экономической теории является результатом длительного исторического развития, то есть экономическая наука на протяжении развития человечества занималась изучением различных сфер хозяйственной жизни.

В развитии предмета экономической теории можно выделить три этапа:

I) Этап называют «Этап экономии». Представлен данный этап учениями, возникшими в античности и средневековье.

Как уже было отмечено, именно в Древней Греции и Древнем Риме экономические воззрения приобретают научный облик. Такие ученые-философы как Ксенофонт, Платон, Аристотель по праву могут считаться первыми учеными-экономистами. Прежде всего, конечно, большое значение для развития экономического учения имеют труды Аристотеля, в частности его трактаты под названием «Этика» и «Политика». Впервые в истории человечества в этих работах Аристотеля экономические явления и процессы исследуются абстрактно, с целью выявления в них общих закономерностей.

Экономика Аристотелем рассматривалась как совокупность неких универсальных правил ведения хозяйства, следуя которым можно добиться приумножения богатства. Идеальным Аристотель считал хозяйство в котором применяется труд рабов и каждое хозяйство будет тем богаче, чем больше рабов и земли оно включает. Таким образом можно сказать, что согласно воззрениям Аристотеля, экономика – это наука о правилах рациональной организации труда рабов.

Надо сказать, что Аристотель понимал, что любое хозяйство развивается и за счет обмена, торговли, поэтому выделял два вида хозяйственной деятельности:

1) Экономия – как хозяйство ради самообеспечения;

2) Хрематистику – хозяйство с целью обогащения посредством обмена и торговли.

Экономию, основанную на натуральном хозяйстве, он считал справедливой. Именно натурализацию он считал основным направлением хозяйственного развития. Развитие же торговли и обмена, по его мнению, противоречат идеальному развитию хозяйства, поэтому хрематистику он считал противоестественной и относился к ней негативно. Торговля должна осуществляться лишь для получения недостающих продуктов и вестись путем справедливого обмена и не с целью обогащения.

Игнорируя значение хрематистики, и всячески подчеркивая значение экономии, Аристотель выступил как консерватор, но история сыграла с ним забавную шутку. Термин «хрематистика» с течением времени забылся, а под экономикой стали понимать науку, значительная часть которой рассматривает хрематическую проблематику. Следовательно имя Аристотеля вошло в историю экономической науки благодаря разработке той проблематики, которую сам автор считал тупиковым направлением хозяйственного развития.

Ученые, философы, политические деятели Древнего Рима, также как и древнегреческие философы, считали предметом изучения экономической науки хозяйство и хозяйственную деятельность людей. Довольно известными философами Древнего Рима являются: ученый Варрон (его работа «О сельском хозяйстве»), политический деятель Марк Порций Катон (его работа «О земледелии»), древнеримские юристы – Гай, Гермоген, Юстиниан. Большое внимание в своих трудах они уделяли проблемам ведения сельского хозяйства, организации труда рабов, земельной собственности. В целом можно сказать, что все они обосновывали необходимость рабства для ведения хозяйства.

Но надо также отметить, что уже в Древнем Риме появлялись мыслители, которые осуждали рабство, выступали против социального неравенства, обогащения рабовладельцев и ростовщичества. Таким мыслителем, например, был Сенека. В период феодализма и зарождения христианства подобные взгляды оказали существенное влияние на экономические воззрения. В произведениях средневековых мыслителей экономические проблемы рассматривались в рамках учения о справедливости, а отрицательное отношение к рабовладельческой системе объяснялось, прежде всего, низкой эффективностью труда рабов.

Наиболее сильные влияния на экономические взгляды оказывает в этот период церковь (Библия, Евангелие (Новый Завет)). Именно христианское вероучение объявило труд необходимым и святым делом, что способствовало изменению отношения к хозяйственной жизни, к труду и привело к перевороту во взглядах на хозяйственную деятельность.

Таким образом, на первом этапе развития экономической науки предметом ее изучения является повседневная деятельность людей, хозяйство.

II) Второй этап в развитии предмета экономической теории называется этапом политэкономии. Возникновению самостоятельной науки под названием политическая экономия способствовало развитие капитализма (XVI-XVIII в.). Политэкономия – это наука о богатстве народов. В центре внимания политэкономии находится сфера обращения, сфера торговли. Это обусловлено, прежде всего, тем, что в эпоху зарождения капитализма стала бурно развиваться мировая торговля, повышалась роль купечества, изменились подходы к социально-культурным ценностям, к представлению богатства. Возникла и необходимость теоретически обосновать изменения во взглядах на экономические явления и процессы.

Самым первым направлением политэкономии является меркантилизм. Яркими представителями меркантилизма являются англичанин Томас Ман, Дэвид Юм, француз Антуан Монкретьен, итальянец Антонио Джевонези. Сущность учения меркантилистов сводится к обоснованию происхождения богатства стран и народов из сферы обращения и торговли. Само богатство меркантилисты отождествляли с деньгами. Считается, что меркантилизм несколько односторонне подходил к толкованию сущности и происхождения богатства, но на то были объективные причины. В период развития меркантилизма главной формой взаимодействия государств друг с другом было внешняя торговля, а деньги того времени – это прежде всего благородные металлы и именно в них осуществлялась оценка стоимости товаров и проводились расчеты по торговым операциям, поэтому естественно, что результат внешней торговли, выраженный золотом и серебром является показателем богатства нации.

Другое направление в развитии политэкономии было представлено физиократами. Основателем учения физиократов и его ярким представителем является Франсуа Кенэ. Также к крупным представителям этого течения относятся Дюпон де Неймур, Жак Тюрго. Физиократы, прежде всего, являлись представителями интересов крупных землевладельцев. Поэтому источник прироста капитала они искали в земледелии, а сам доход рассматривали как дар природы. Сельскохозяйственное производство, а не торговля и промышленность, с их точки зрения, является источником богатства общества. Тем самым физиократы опровергли учение меркантилистов и их тезис о том, что обмен создает богатство. А сам Франсуа Кенэ объявил источником богатства труд в сельском хозяйстве. Таким образом, можно сказать, что, исследуя трудовую деятельность, пусть хотя бы и в сельском хозяйстве, физиократы в своих воззрениях пошли дальше меркантилистов и теоретический вклад, который они внесли в развитие политэкономии, довольно значителен. Они положили начало исследования трудовой деятельности.

Дальнейшее развитие экономическая наука получила в трудах Адама Смита и Давида Рикардо. Это представители классической политэкономии. Важнейшая их заслуга состоит в том, что они поставили в центр экономических исследований труд, но в отличие от физиократов они не ограничивались деятельностью в области сельского хозяйства, а рассматривали всю сферу производства. Тем самым источник богатства они искали в сфере производства. Однако в центре их внимания был не сам процесс производства, а лишь его результат. Так, например, А. Смит уделял наибольшее внимание условиям накопления богатства, а Д. Рикардо – его распределению, что несколько ограничивает их экономические исследования.

Четвертым направлением политэкономии были теоретические взгляды К. Маркса и Ф. Энгельса. Марксом и Энгельсом политэкономия стала рассматриваться как наука, изучающая законы капиталистического производства, производственные отношения, особенности распределения, обмена и потребления на различных ступенях развития общества.

Таким образом, на втором этапе развития экономической науки предметом ее изучения является хозяйственная жизнь уже не отдельного домохозяйства, а общества, страны в целом и источники его богатства. Можно сказать, что на втором этапе сфера изучения экономической науки расширилась.

III) Третий этап развития предмета экономической теории называется этапом «экономикс». Поскольку термин «экономикс» употреблять не рекомендуется, будем называть его этапом «экономической теории». Это современный этап развития науки. Предпосылки для смены направления развития науки и возникновения этого этапа появились во второй половине XIX века. Разработка общих принципов политэкономии заменяется исследованием различных проблем экономической практики. На этом этапе экономисты начинают все чаще применять математические методы при изучении экономических явлений и проблем, теорию предельных величин, дифференциальное и интегральное исчисление, математические формулы и графики. Но самое главное заключается в том, что экономическая наука с этого времени является не наукой о происхождении богатства, а наукой о рациональном использовании ограниченных ресурсов, наукой, изучающей пути повышения эффективности развития хозяйственной жизни общества.

В современной экономической теории, как и в политэкономии, существуют различные направления, с которыми Вы знакомились при изучении «Истории экономических учений». Это такие теоретические направления экономической науки как монетаризм, кейнсионство, неоклассическое направление, теория экономики предложения, теория рациональных ожиданий и другие. Все эти теории исследуют возможность повышения эффективности хозяйственной деятельности, изучают воздействие на развитие хозяйственной жизни рыночного механизма и инструменты государственного воздействия.

Таким образом, предметом изучения экономической теории на современном этапе считается деятельность, связанная с поиском путей эффективного использования редких, ограниченных ресурсов при производстве товаров и услуг для удовлетворения потребностей общества.

Итак, в область изучения экономической науки попадает довольно обширная сфера хозяйственной и общественной жизни. Обобщая выше сказанное, можно было бы определить экономическую теорию как науку, изучающую законы развития и функционирования экономической сферы жизни общества и способы рационального, эффективного поведения хозяйствующих субъектов в сферах производства, обмена и потребления материальных благ и слуг на различных уровнях развития общества и в разные исторические эпохи.