Прохождение электрического тока через газ

Электрический ток в газах обладает по сравнению с то­ком в металлических проводниках особенностями:

1) носителями электрических зарядов в газе являются элементарные заряженные частицы - электроны и ионы. Электрический ток в газах представляет собой направлен­ное движение, как электронов, так и ионов под действием приложенного градиента потенциала;

2) атомы и молекулы в газе находятся на значительном расстоянии друг от друга, во много раз превышающем раз­меры молекулы, в результате чего силы взаимодействия между ними незначительны и свободные заряды практичес­ки отсутствуют. Для того чтобы газ стал проводником, его необхо­димо ионизировать, т. е. создать в нем ионы и свободные электроны.

В теории газового разряда процесс первона­чальной ионизации газового промежутка под действием приложенного напряжения называют пробоем газового про­межутка. Прохождение электрического тока через газ на­зывают разрядом.

Напряжение пробоя при данном расстоянии между элек­тродами зависит от рода газа и его давления. При переменном напряжении явление пробоя осложняется побочными процессами. Например, с ростом частоты напряжение пробоя снижается.

Физические процессы, происходящие в момент пробоя, можно описать следующим образом. В данном объеме газа результате внешних природных ионизирующих факторов всегда присутствуют в небольшом количестве отдельные свободные заряженные частицы, которые при появлении электрического поля начинают двигаться вдоль силовых линий. Скорость движения заряженных частиц в газе зависит от их заряда и массы, также напряженности поля. Если частица встретит на пути том или молекулу газа, то произойдет соударение. В зависимости от кинетической энергии, которой обладает частица моменту соударения, и свойств встреченного атома его результатом будут изменения скорости атома (упругое соударение) либо его возбуждение или даже ионизация (неупругое соударение). При возбуждении происходит рост внутренней энергии, атома за счет кинетической энергии частицы. Этот избыток энергии освобождается через небольшой промежуток времени в виде фотона. При ионизации происходит освобождение электрона из числа электронов внешней орбиты атома или молекулы. Освобожденный электрон под действием поля придет в движение и в свою очередь может ионизировать встреченные им атомы или молекулы. Процесс освобождения заряженных частиц при достаточной напряженности приложенного поля развивается лавинообразно. Внешняя цепь, с помощью которой было приложено вызвавшее пробой напряжение, окажется замкнутой, и в ней установится электрический ток, значение которого определяется прежде всего параметрами этой внешней цепи.

После снятия электрического поля свободные электроны будут захвачены положительными ближайшими ионами с превращением последних в нейтральные молекулы или атомы. Этот процесс называют рекомбинацией. Произойдет деионизация газа, возвращающая его в первоначальное состояние.