Подходы к изучению социальных изменений

Существуя в пространстве и времени, общество постоянно претерпевает различного рода изменения. Изучение социальных изменений — одно из основных направлений теоретической социологии. Как известно, в отличие от физического времени, социальное время постоянно ускоряется, особенно в XX веке темпы изменений существенно возросли. Изменилось все — искусство, наука, религия, мораль, образование, политика, экономика, семейная жизнь, даже внутренние аспекты нашей жизни.

С момента возникновения и вплоть до недавнего времени для социологии было характерно разделение на две части: «социальную статику»и «социальную динамику», проведенное Огюстом Контом. В основу такого членения – видимое сходство между обществом и биологическим организмом, на котором настаивал Герберт Спенсер. Герберт Спенсер придерживался тех же взглядов, хотя и изменил терминологию. Его противопоставление «структуры» и «функций» более ста лет составляло сердцевину социологического языка. Понятие «структура» подразумевало исследование внутреннего строения, или формы, социального целого, понятие «функции» — способы его деятельности, или трансформации. Подобные подходы оказали серьезное влияние на современное изучение социальных изменений.

При изучении социальных изменений социология опирается на устоявшийся в науке системный подход. Согласно основной идее теории систем, комплексное целое состоит из множества элементов, которые объединены различными взаимосвязями и обособлены от того, что их окружает, какими-то границами. Подобное обобщение применимо к разным уровням человеческого общества. На макроуровне в качестве системы может рассматриваться «глобальное общество» (человечество), на среднем уровне (мезоуровень) — национальные государства и региональные политические или военные союзы, на микроуровне — локальные объединения, ассоциации, фирмы, семьи, компании друзей и т.д. Подобными терминами могут быть обозначены и такие принципиально различные сферы, как экономика, политика, культура. Таким образом, представители школы теории систем, в частности Т. Парсонс, считали понятие «система» не только ключевым, но и универсальным.

Соответственно, под социальными изменениями представители этой школы понимают то, что мы наблюдаем перед данным временным моментом, и то, что мы видим после него.

Типы изменений многообразны. Они могут наблюдаться:

ü в составе (миграция из одной группы в другую, депопуляция, вызванная голодом, прекращение деятельности социального движения, распад группы и т.д.);

ü в структуре (возникновение неравенства, кристаллизация власти, образование дружественных связей, установление кооперативных либо конкурентных отношений и т.д.);

ü в функциях (специализация и дифференциация работ, снижение экономической роли семьи, принятие университетами или школами на себя руководящей роли и т.д.);

ü в границах (слияние групп или конкуренция между ними, ослабление административных критериев и демократизация условий членства, присоединение одной группы к другой и т.д.);

ü в отношениях подсистем (победа политики над экономикой, управление семьей и всей частной жизнью тоталитарным правительством и т.д.);

ü в окружении (ухудшение экологической обстановки, землетрясения, эпидемии Черной Смерти либо вируса СПИД, сращивание биполярной международной системы).

Следует отметить, что в последнее время системный подход исследователи пытаются дополнить принципом континуальности (непрерывности), рассматривая общество как некую непрерывность (поле) взаимодействий. При таком подходе «событие» становится мельчайшей фундаментальной единицей социологического анализа, причем под событием имеется в виду любое моментальное состояние социального поля (либо его сегмента).