Ранг Окончание

Вариант typica или ***-тип

Субассоциация -etosum

Ассоциация -etum

Союз -ion

Порядок -etalia

Класс -etea

Описанные классификационные единицы растительного покрова называ­ют синтаксонами (эколого-)флористической классификации растительности. Эта классификация универсальна, так как одинаково пригодна и для классифи­цирования растительных сообществ, и для классифицирования растительных группировок. Следует, однако, помнить, что устойчивость флористического состава группировок обусловлена внешней по отношению к растительности причиной, тогда как постоянство видового состава сообществ поддерживают их эдификаторы. Поэтому ассоциации и синтаксоны других рангов, выделяе­мые в растительных сообществах и группировках, строго говоря, не сопоста­вимы (подобно тому, как не сопоставимы семейства моллюсков и цветковых растений).

В доминантной классификациирастительности ассоциации выделяют по доминантам, а остальные виды не учитывают, несмотря на их постоянную встречаемость в ассоциации. В этой классификации нет четко разработанных правил номенклатуры, и ассоциации обычно называют простым перечислением доминантов ярусов, начиная с верхнего, например, Pinus sylvestris — Vaccinium vitis-idaea — Pleurozium schreberi. Ассоциации, в которых доминанты верхнего яруса представлены одним и тем же видом, объединяют в группу ассоциаций. Ассоциации и группы ассоциаций, доминанты верхних ярусов которых представлены видами одного рода, относят к одной формации. Так, леса из ели обыкновенной (Picea abies) в Европе и из ели аянской (Picea jezoensis) в Приохотье относят к формации ельников. По габитуальному сход­ству доминантов верхних ярусов выделяют группы формаций. Например, все ельники, пихтарники и леса из тсуги, эдификаторы которых — хвойные деревья, сильно затеняющие нижние ярусы, объединяют в группу форма­ций «темнохвойные леса». Группы формаций, доминанты верхних ярусов которых имеют одинаковые жизненные формы, относят к одному типу рас­тительности, или биому.

Доминантная классификация растительности в сущности не применима к растительным группировкам и с большой долей условности приложима к сообществам, обусловленным деятельностью фитофагов вследствие непостоянства доминирования растений слагающих их видов. Однако она позволяет от­разить глубокое сходство структуры и динамики групп формаций и биомов, полностью скрываемую флористической классификацией. Так, сходство по многим признакам амазонских, конголезских и новогвинейских лесов отра­жено в их принадлежности к одному биому дождевых тропических лесов, тог­да как трудно даже заподозрить какое бы то ни было сходство между ними, если руководствоваться флористической классификацией.

Ассоциации, как бы их ни выделяли, в природе представлены парцеллами, занимающими определенную территорию. Размер парцелл соответствует пло­щади действия фактора, определяющего состав ассоциации. Размеры парцелл группировок, обусловленные абиотическими факторами, варьируют от квад­ратных метров до многих тысяч квадратных метров, а их границы бывают как достаточно резкими, так и весьма размытыми в зависимости оттого, насколько резко изменяются значения этих факторов. Например, парцелла зарастающего оползня достаточно резко отграничена от окружающих парцелл, а парцеллы ассоциаций галофитов отграничены друг от друга и от парцелл гликофитов очень нерезко соответственно плавному градиенту концентрации солей в суб­страте. Парцеллы ассоциаций, обусловленные деятельностью фитофагов, осо­бенно крупными позвоночными, также велики и нерезко отграничены от со­седних парцелл других ассоциаций. В обоих случаях замечаемая неоднород­ность растительности представляет собой чаще всего внутрипарцеллярную мозаичность.

Размеры парцелл ассоциаций, организованных влиянием эдификатора, соответствуют площади его средообразующего влияния. В гумидных биотопах, где проекции крон и корневых систем близки по размерам, эта площадь примерно равна или незначительно превышает площадь проекции кроны растения-эдификатора. В аридных биотопах размер парцелл соответ­ствует площади, занятой корневой системой эдификатора и может суще­ственно превышать площадь проекции его кроны. Однако во всех случаях площадь парцелл не превышает 10 — 30 м² и имеет довольно чет­кие границы.

Воспринимаемая нами пространственная неоднородность ра­стительности, организованная эдификаторами, — это мозаика парцелл раз­ных ассоциаций. Границы парцелл, даже самые четкие, всегда представляют собой не ли­нии, а переходные зоны. Это обусловлено значительно меньшей целостно­стью ассоциаций, чем организмов, четко отграниченных от окружающей их среды, в том числе и друг от друга.