I. ПОНЯТИЕ И КОЛИЧЕСТВЕННЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ИНФЛЯЦИИ

Инфляция – одна из наиболее тяжелых и трудноизлечимых экономических болезней общества. Сам термин «инфляция» произошел от латинского «inflatio» - вздутие. До того, как войти в лексикон экономистов и обыденную речь, данный термин был в обиходе у медиков, которые применяли его при диагностике болезни, связанной с разрастанием злокачественной опухоли. Инфляция в древности и средние века была экстраординарным явлением. Она возникала в странах, где порча монет принимала значительные масштабы. Другой причиной инфляции мог стать ввоз в страну большого количества драгоценных металлов, как это было в Греции во времена великих завоеваний Александра Македонского или во всей Европе в период великих географических открытий. Появление в Китае в ХI веке и последующее распространение бумажно-денежного обращения привели к тому, что вероятность инфляционного роста цен резко возросла. Однако вплоть до ХХ века сохранялась тенденция к неуклонному восстановлению равновесия в денежной сфере. Острые инфляционные процессы возникали по-прежнему лишь в особых случаях - прежде всего в периоды войн и социальных потрясений.

В экономическом смысле термин «инфляция» впервые появился в Северной Америке в Гражданскую войну 1861 -1865 гг. и обозначал чрезмерное разбухание бумажно-денежного обращения. Однако даже чрезвычайные события войны не остановили здесь общей тенденции цен к понижению, действовавшей в условиях свободной конкуренции в связи с неуклонным ростом производительности труда. С ХХ же века инфляция приобрела всеобщий, поистине интернациональный характер.

В литературе существуют различные определения инфляции: