Интернет-телефония. Телефония основана на коммутации соединений

Телефония основана на коммутации соединений. Иными словами, для создания соединения между абонентами на всё время разговора выделяются каналы для передачи звука.

В цифровых сетях передачи данных, например, в Интернет, используется иной принцип – коммутация пакетов. Пакет – это блок двоичных данных, которыми обмениваются оконечные устройства сети (например, обычные компьютеры). Пересылка пакета из одного узла в другой напоминает отправку письма или телеграммы, то есть не требует установления постоянного соединения между этими двумя узлами, что позво­ляет значительно экономить внутренние ресурсы сети.

Телефонные соединения вполне можно реализовывать на основе сети с коммутаци­ей пакетов. Именно эту задачу и решает так называемая Интернет-телефония. Оконечные устройства такой «виртуальной» телефонной сети, работающей поверх Интернет, непрерывно обмениваются пакетами прямо в процессе разговора. Пакеты содержат цифровые данные, кодирующие звук. Сама сеть не гарантирует надежной доставки отдельных пакетов, они могут теряться, дублироваться и приходить в перепутанном порядке из-за случайных задержек, свойственных сетям коммутации пакетов. Тем не менее, как показывает опыт, в этих условиях всё же удаётся решить большинство технических проблем и добиться приемлемого качества связи.

Главный козырь Интернет-телефонии – себестоимость: минута разговора в случае междугородной и, тем более, международной связи оказывается во много раз дешевле, чем при использовании традиционной связи по сетям с коммутацией соединений. Как показывает опыт, это в значительной степени оправдывает даже сравнительно низкое качество звука, присущее современной Интернет-телефонии.