Интернет-телефония

Одним из самых современных и экономичных видов связи стала интернет-телефония. Днём её рождения можно считать 15 февраля 1995 г., когда фирма VocalTec выпустила свой первый soft-phone – программу, служащую для обмена голосом по сети IP. Затем Microsoft выпустил в октябре 1996 г. первую версию NetMeeting. А уже в 1997 г. стали вполне обычными соединения через Интернет двух обычных телефонных абонентов, находящихся в совершенно разных местах планеты.

Почему обычная междугородная и международная телефонная связь так дорога? Объясняется это тем, что во время разговора вы занимаете целый канал связи, причём не только, когда вы говорите или слушаете собеседника, но и когда вы молчите или отвлекаетесь от разговора. Так происходит при передаче голоса по телефону обычным аналоговым способом.

При цифровом же способе информацию можно передавать не непрерывно, а отдельными «пакетами». Тогда по одному каналу связи можно посылать информацию одновременно от многих абонентов. Этот принцип пакетной передачи информации подобен перевозке множества писем с разными адресами в одном почтовом вагоне. Ведь не «гоняют» же один почтовый вагон для перевозки каждого письма в отдельности! Такое временное «пакетное уплотнение» позволяет намного эффективнее использовать существующие каналы связи, «сжимать» их. На одном конце канала связи информация делится на пакеты, каждый из которых, подобно письму, снабжается своим индивидуальным адресом. По каналу связи пакеты многих абонентов передаются «вперемежку». На другом конце канала связи пакеты с одним адресом снова объединяются и направляются своему адресату. Такой пакетный принцип широко используется в сети Интернет.

Через персональный компьютер можно по сети Internet посылать и получать письма, тексты, документы, рисунки, фотографии. Но точно так же работает и интернет-телефония (IP-телефония) – телефонный разговор двух пользователей персональных компьютеров. Для этого оба пользователя должны иметь микрофоны, соединённые с компьютером, и наушники или звуковые колонки, а их компьютеры – звуковые карты (желательно для двухсторонней связи). При этом компьютер преобразует аналоговый «голосовой» сигнал (электрический аналог звука) в цифровой (комбинации импульсов и пауз), который затем передаётся по сетям Интернета. На другом конце линии компьютер вашего собеседника производит обратное преобразование (цифровой сигнал в аналоговый), и голос воспроизводится как в обычном телефоне. Интернет-телефония значительно дешевле междугородных и международных разговоров по обычному телефону. Ведь при IP-телефонии нужно платить только за пользование Интернетом.

Имея персональный компьютер, звуковую карту, совместимые с ней микрофон и наушники (или звуковые колонки), вы можете с помощью интернет-телефонии позвонить любому абоненту, у которого обычный городской телефон. При этом разговоре Вы также будете платить только за пользование Интернетом.

Перед началом пользования интернет-телефонией абоненту (владельцу персонального компьютера) необходимо установить на него специальную программу.

Для пользования услугами интернет-телефонии вообще не обязательно иметь персональный компьютер. Для этого достаточно иметь обычный телефон с тональным набором. В этом случае каждая набранная цифра уходит в линию не в виде разного количества электрических импульсов, как при вращении диска, а в виде переменных токов разной частоты. Такой тоновый режим есть в большинстве современных телефонных аппаратов.

Для пользования интернет-телефонией с помощью телефонного аппарата нужно купить кредитную карточку и позвонить на мощный центральный компьютер-сервер по указанному на карточке номеру. Затем автомат сервера голосом (по выбору на русском или английском языке) сообщает команды: набрать с помощью кнопок телефонного аппарата серийный номер и ключ карточки, набрать код страны и номер своего будущего собеседника. Далее сервер превращает аналоговый сигнал в цифровой, отправляет его в другой город, страну или на другой континент в находящийся там сервер, который снова преобразует цифровой сигнал в аналоговый и отправляет его нужному абоненту. Собеседники разговаривают как по обычному телефону, правда, иногда чувствуется небольшая (на доли секунды) задержка ответа. Напомним ещё раз, что для экономии каналов связи голосовая информация передаётся «пакетами» цифровых данных: ваша голосовая информация расчленяется на отрезки, пакеты, называемые интернет-протоколами (IP).

TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) – это основной интернет-протокол, или формат передачи данных в Интернете. При этом IР обеспечивает продвижение пакета по сети, а ТСР гарантирует надёжность его доставки. Они обеспечивают разбивку передаваемых данных на пакеты, передачу каждого из них получателю по произвольному маршруту, а потом – сборку в правильном порядке и без потерь.

По каналу связи последовательно передаются не только ваши пакеты, но и пакеты нескольких других абонентов. На другом конце линии связи все ваши пакеты снова объединяются, и ваш собеседник слышит всю вашу речь. Для того чтобы не чувствовать задержки в разговоре, этот процесс не должен превышать 0,3 с. Так производится сжатие информации, благодаря которому интернет-телефония в несколько раз дешевле обычных междугородных и тем более международных переговоров.

В 2003 г. была создана программа Skype (www.skype.com), совершенно бесплатная и не требующая от пользователя практически никаких знаний ни для её установки, ни для использования. Она позволяет разговаривать с видеосопровождением собеседникам, сидящим у своих компьютеров в разных концах света. Для того чтобы собеседники могли видеть друг друга, компьютер каждого из них должен быть снабжён web-камерой.

Вот такой длинный путь в развитии средств связи проделало человечество: от сигнальных костров и барабанов до сотового мобильного телефона, который позволяет практически мгновенно связаться двум людям, находящимся в любых точках нашей планеты.

Вопросы для самоконтроля

1. Какой метод передачи данных через транзитные узлы используется в сетях, если между двумя станциями необходимо установить непосредственное физическое соединение?

2. Где традиционно используют устройства-усилители?

3. Что называется каналом в мультиплексировании с временным разделением (TMD)?

4. Тип данных, используемый для хранения текста размером до 255 символов.

5. Тип данных, используемый для хранения созданных в других приложениях объектов, например мультимедийных.

6. Свойство, определяющее тип данных, содержащихся в данном поле.

7. Устройство, предназначенное для компенсации затухания в среде передачи данных путём восстановления формы сигналов в целях увеличения расстояния их распространения.

8. Устройство, позволяющее разъединять сеть на домены коллизий.