Введение в программную инженерию

Современный мир все больше зависит от систем, построенных на основе вычислительной техники. Все больше технических устройств включают в себя элементы вычислительной техники и соответствующего управляющего программного обеспечения (ПО) в той или иной форме. В таких системах стоимость ПО порой составляет большую часть общей стоимости. Более того, стоимостные показатели отраслей, занимающихся производством ПО, становятся определяющими для экономики – как национальной, так и международной.

Целью инженерии программного обеспечения является эффективное создание программных систем. Программное обеспечение абстрактно и нематериально. Оно не имеет физической природы, отвергает физические законы и не подвергается обработке производственными процессами. Такой упрощенный взгляд на ПО показывает, что не существует физических ограничений на потенциальные возможности программных систем. С другой стороны, отсутствие материального наполнения порой делает ПО чрезвычайно сложным и, следовательно, трудным для понимания "объектом".

Инженерия программного обеспечения – сравнительно молодая научная дисциплина. Термин software engineering был впервые предложен в 1968 году на конференции, посвященной так называемому кризису программного обеспечения. Этот кризис был вызван появлением мощной (по меркам того времени) вычислительной техники третьего поколения. Новая техника позволяла воплотить в жизнь не реализуемые ранее программные приложения. В результате программное обеспечение достигло размеров и уровня сложности, намного превышающих аналогичные показатели у программных систем, реализованных на вычислительной технике предыдущих поколений.

Оказалось, что неформальный подход, применявшийся ранее к построению программных систем, недостаточен для разработки больших систем. На реализацию крупных программных проектов иногда уходили многие годы. Стоимость таких проектов многократно возрастала по сравнению с первоначальными расчетами, сами программные системы получались ненадежными, сложными в эксплуатации и сопровождении. Разработка программного обеспечения оказалась в кризисе. Стоимость аппаратных средств постепенно снижалась, тогда как стоимость ПО стремительно возрастала. Возникла необходимость в новых технологиях и методах управления комплексными сложными проектами разработки больших программных систем.

Такие методы составили часть инженерии программного обеспечения и в настоящее время широко используются, хотя, конечно же, не являются универсальными. Сохраняется много проблем в процессе разработки сложных программных систем, на решение которых затрачивается много времени и средств. Реализация многих программных проектов сталкивается с подобными проблемами, это дает право некоторым специалистам утверждать, что современная технология создания программного обеспечения находится в состоянии хронического недуга.

С другой стороны, возрастает как объем производства программного обеспечения, так и его сложность. Кроме того, сближение вычислительной и коммуникационной техники ставит новые требования перед специалистами по программному обеспечению. Это также является одной из причин возникновения проблем при разработке программных систем, как и то, что многие компании, занимающиеся производством ПО, не уделяют должного внимания эффективному применению современных методов, разработанных в рамках инженерии программного обеспечения. Дело не так плохо, как утверждают скептики, благодаря критике которых высвечиваются болевые точки, способные стать точками роста инженерии программного обеспечения.

По сравнению с 1968 годом сделан огромный скачок и развитие инженерии программного обеспечения значительно улучшило современное ПО. Теперь мы лучше понимаем те процессы, которые определяют развитие программных систем. Разработаны эффективные методы спецификации ПО, его разработки и внедрения. Новые средства и технологии позволяют значительно уменьшить усилия и затраты на создание больших и сложных программных систем.

Специалисты по программному обеспечению могут гордиться такими достижениями. Без современного сложного ПО было бы невозможно освоение космического пространства, не существовало бы Internet и современных телекоммуникаций, а все транспортные средства и виды транспортировки были бы более опасными и дорогостоящими. Инженерия программного обеспечения достигла многого за свою пока еще короткую жизнь, и ее значение как зрелой научной дисциплины еще более возрастет в XXI столетии.

Вопросы и ответы об инженерии программного обеспечения

Этот раздел построен в виде ответов на некоторые основные вопросы, касающиеся инженерии программного обеспечения. В данном разделе используется формат "списка FAQ" (Frequently Asked Questions – часто задаваемые вопросы). Такой формат обычно применяется в группах новостей Internet, предлагая новичкам ответы на часто задаваемые вопросы. Надеюсь, что подобный подход будет эффективен в качестве краткого введения в предмет инженерии программного обеспечения.

Вопросы и ответы, подробно рассматриваемые в этом разделе, компактно представлены в табл. 1.1.

Таблица 1.1. Часто задаваемые вопросы об инженерии программного обеспечения