Источники радиоактивных излучений

Человек и животные в течение жизни постоянно подвергают­ся воздействию радиоактивных излучений. Источники таких из­лучений можно подразделить на естественные и искусственные.

а) Естественные источники радиации. Установлено, что в естественных условиях на живые организмы действует так на­зываемый радиоактивный фон, который в среднем равен 125 мбэр/год и не представляет какой-либо опасности, поскольку эволюция живых организмов протекала на этом фоне. Чело­век подвергается естественному облучению двумя способами — внешним и внутренним. Если радиоактивные вещества находятся вне организма, говорят о внешнем облучении. Если радиоактив­ные вещества через воздух, которым дышит человек, через пищу и воду попадают внутрь организма, говорят о внутреннем облу­чении.

Земные источники естественной радиации в сумме ответ­ственны за большую часть облучения человека от естественного фона. В среднем они обеспечивают более 5/6 годовой эффек­тивной эквивалентной дозы, получаемой населением, в основ­ном, вследствие внутреннего облучения. Остальную часть вно­сят космические лучи, главным образом, путем внешнего облу­чения.

Большой вклад во внутреннее облучение вносят изотопы калия-40, который усваивается организмом вместе с нерадиоак­тивными изотопами калия, необходимого для жизнедеятельности организма. Нуклиды урана-238, тория-232, свинца-210 и полония 210 поступают в организм с пищей. Они концентрируются в рыбе и моллюсках, которые потом употребляют в пищу люди, а также во мхах и лишайниках, поедаемых оленями и овцами.

В последнее время установлено, что наиболее весомым из всех источников естественной радиации является невидимый, не имеющий вкуса и запаха тяжелый газ радон. Подсчитали, что он ответственен примерно за 3/4 годовой индивидуальной эффек­тивной эквивалентной дозы облучения, получаемой населением от земных источников радиации. Радон концентрируется внутри помещений, когда они в достаточной мере изолированы от внеш­ней среды. Газ поступает внутрь помещений, просачиваясь через фундамент и пол из грунта, высвобождаясь из строительных ма­териалов (особенно гранита, пемзы, фосфогипса) и с водяными парами во влажных помещениях.

б) Искусственные источники радиации. За последние несколь­ко десятилетий человек создал несколько сотен искусственных радионуклидов и научился использовать энергию атома в раз­личных целях: в медицине и для создания атомного оружия, для производства энергии и обнаружения пожаров, для изготовления светящихся циферблатов часов и поиска, полезных ископаемых. Все это приводит к увеличению дозы облучения как отдельных людей, так и населения Земли в целом.