Фонетическое письмо

В других системах идеографического письма постепенно наметился переход к слоговому и звуковому (фонетическому) письму. В отличие от пиктографии и идеографии, которые были ориентированы на значение, а не на звучание, фонетическое письмо основано на звучании. Фонетическое письмо делится на слоговое, когда знак равен слогу, и звуковое, когда знак равен звуку.

Слоговое письмо

Древнейшие типы слогового письма формировались во 2-1 тысячелетии до н.э. Число знаков в слоговом письме обычно колеблется от 35-40 (древнеиндийское письмо) до 200-250 (эфиопское письмо). Слоговое письмо позволяет передавать грамматические формы слов. Для передачи слова используется столько знаков, сколько в нём слогов. Формы знаков слогового письма часто зависели от материала, на котором писали.

Звуковое письмо

Звуковое (буквенное) письмо формировалось в конце 2 – начале 1 тысячелетия до н.э. Различают два типа буквенного письма: консонантно-звуковое, при котором обозначение получают лишь согласные звуки, и вокализовано-звуковое, обозначающее и согласные, и гласные звуки. Наибольшее значение в истории письма имело консонантное письмо финикийцев (12 -10 вв. до н.э.). Оно имело 32 знака, у каждого из которых было своё название, определённое место в системе букв. Это был первый ит в мире алфавит. На основе финикийского письме возникло арамейское письмо, от которого непосредственно (или через посредство других алфавитов) ведут своё происхождение почти все звуковые и некоторые слоговые системы письма Азии: еврейское, монгольское, бурятское, персидское, арабское и другие. В связи с распространением Ислама в 7-8 вв. серьёзное развитие получило арабское письмо. В арабском алфавите 28 букв, но каждая имеет четыре варианта написания: изолированное, конечное, серединное и начальное

Вокализованно-звуковое письмо возникает у греков в начале первого тысячелетия до н.э. Греки использовали финикийский алфавит, но значительно видоизменили его. Они выделили знаки для гласных звуков, изменили состав знаков для согласных звуков в соответствии с особенностями греческого языка. Греки изменили начертания финикийских букв и направление письма: стали писать слева направо (финикийцы писали справа налево).

В греческом письме различают несколько типов начертания: древнейшее греческое письмо, западногреческое и восточногреческое. В 403 г. до н.э в Афинах вместо восточногреческого письма вводится классический греческий алфавит. Постепенно он распространился по всей Греции и её колониям. Появление новых материалов (папируса, пергамента) изменило характер письма. Появилось более округлое письмо, из которого впоследствии развился устав – письмо, используемое в торжественных, официальных случаях. Позднее в административно-канцелярской, торговой и бытовой переписке развился другой тип письма – скоропись. В скорописи буквы были меньших размеров, ещё более округлой формы. Написание некоторых букв было упрощено. Широко применялись лигатуры (буквы, составленные из двух или более букв: th, sh, ch).

На основе западногреческого письма возник латинский алфавит (латиница). На основе восточногреческого письма – славянский алфавит (кириллица). Латинский язык как язык западнохристианского учения получил в Западной Европе широкое распространение, а также оказал огромное влияние на формирование письма народов Западной Европы. Сейчас насчитывается более 70 алфавитов на латинской основе. Из них – более 30 европейских, 20 азиатских, около 20 африканских. Поскольку звуков в других языках было намного больше, чем латинских букв, то появилась необходимость в усовершенствовании латинского алфавита. Были введены диакритики (специальные надстрочные или подстрочные значки, обозначающие варианты произношения звука, а также долготу гласного или ударение) и лигатуры. Особенно много диакритизированных букв в чешском и португальском алфавитах

Славянский алфавит (кириллица) возник в конце 9 – начале 10 века. Его создание было вызвано религиозно-политической и просветительской деятельностью солунских братьев Кирилла и Мефодия. Кириллица – это творческая переработка византийского алфавита (греческого уставного письма). Она получила распространение у южных и восточных славян.